나눔터 카페에서 알게된 늘푸른님을, 가을이 깊어진 날에 경주 보문호반에서 만났다. 늘푸른님은 가정사로 이 근방에 오게 되었고 온 김에 나눔터의 회원이 있다길래 만나고 싶었다는 것이다. 우리 나눔터 카페에는 회원이 대단히 많은 것으로 알고 있는데, 꼭히 늘푸른님과는 내가 친분이 있는 사이인 것은 아니고, 단지 최근에 나눔터 카페에 내가 다소 직설적인(?) 글을 써 올린 적이 있는데, 그때 늘푸른님이 사적인 이메일로 나에게 부드러운 항의성(?) 글을 보낸 적이 있었다. 그 내용에 공감한 내가 카페를 경직되게 만든데 대하여 사과를 하고, 나의 글은, 어떤 분의 의견에 대한 생각이 다른 나의 의견일 뿐이었다고 변명을 담은 답장을 썼었는데, 그런 일로 늘푸른님과 조금 알게 되었던 것이다.
어쨌든 사이버공간에서 알게된 분과 off-line에서 만나게 되었다는 사실은 처음 경험이자 무척 흥미로운 만남이었다. 스스럼없이 만나자고 하는 분들은 대게 무엇엔가 자신이 있는 분들인데, 역시 그녀는 외양을 제대로 갖추었고 매너 또한 나름대로 세련됨을 구비하고 있었다. 우리네 사람들의 얘기는 할 얘기들이 많을 수 밖에 없다. 아이들때문에 많은 세월 동안 마음 고생을 하며 나름대로 목숨을 걸고 아이를 교육시켰음이 뻔하기에 거기에 얼마나 많은 얘기들이며, 쓰라린 경험들이며, 시행착오........같은 할 얘기들이 많으랴! 유명한 휴양지인 경주 보문호반의 한 레스토랑에서 늘푸른님과 나와 같이 동석한 겨울나기는 시간가는 줄 모르고 많은 얘기들을 나누었다.
그녀는 기독교도면서도 표시내지 않으며, 흔히 주위에 보이는, 믿음과 기도로만 모든 것을 해결하려는 신비주의교도도 아니며, 자신이 최선을 다하지 않고 신에게 매달리는 것은 우매하고 오히려 신을 욕보이는 짓이다라고 말한다. 오랜 세월동안 아이를 키워오면서 정말 어느 한군데 부족함이 없이 나름대로는 최선을 다하여 왔다는데, 제법 한 성깔(?)있는 자신을 생각해 봤을 때 그것은 신앙에서 나온 힘이었으며 아이에게는 어쩔 수 없는 부모의 무조건적인 사랑에서 기인되었다고 말한다. 내가 그녀를 만나기 전에 생각했던대로 그녀는 남의 감정을 섬세하게 배려하는 예민한 사람이며 그러면서도 자신의 견해나 경험에 대해서는 별 주저없이 자신있게 언급하는 분명한 사람이었다.
우리들의 이야기의 주된 주제는 아이 교육의 방식과 최근에 카페에서 있었던 회원 몇명 사이의 의견 차이에서 빚어졌던 갈등(내가 생각하기에는 토론...)에 관한 것이었다. 앞서 말한대로 늘푸른님의 교육 방식은 그녀의 말에 의하면 '엄마의 따뜻한 가슴으로'주의인 것으로 요약된다. 그녀는 딸 진아를 키울 때에 짜증이나 신경질을 단한번도 내지 않았다고 한다. 아이가 어둠속에서 벌떡 일어나 앉으면 같이 용수철처럼 일어나 아이를 꼭 안아주었으며, 가지고 있던 일도 그만두고 아이한테 붙어서 언젠가는 초롱초롱 눈망울로 쳐다보며 "엄마!"라고 부르는 모습을 꿈꾸면서 세월을 보내왔다고 했다. 진아는 이제 고2가 되었으며 일반아이들과 거의 표시가 없을 정도로 일반화가 되었다고 했다. 사람들마다 아이들의 양육 방식은 다 다르며 그것은 부모의 선택일 수 밖에 없다고 하면서, 어떤 엄마는 학교공부에 매진하며 또 어떤 엄마는 강압적이며, 또 주입식으로 해결하며 지나친 강성이며 맹목적으로 신앙으로 해결하려는 사람, 약물로 치료하려는 사람 등 모두 제각각이라고 말한다. 늘푸른님은 아이 교육에서 "거기 올라가지마!"보다는 "내려오는게 어때?"로 표현하는 이른바 엄마의 따뜻한 가슴으로 아이에게 강압적으로 제어하지 않고 부드럽게 권유하거나 섬세하게 아이의 감정을 살펴 어루만지면서 아이의 부적응을 잡아나가는 방식을 얘기하며, 교육으로 만들어지는 아이들도 하나의 부모의 작품이므로 어느 작품을 고를건지는 부모의 선택에 달려있다고 말하며 굳이 다른 교육방식을 반대하지는 않았다.
최근에 나눔터 카페에서 있었던 서로간의 불협화음에 그녀는 다소 민감한 편이었는데, 그것은 내가 생각할 때 <엄마의 따뜻한 가슴으로>주의자들과 <끊임없는 간섭과 반복의 연속으로 굳어가고 있는 아이 살리기>주의자들과의 의견 충돌로 해석이 되었다. 나와 대나무님은 후자쪽의 입장이었는데 그것은 이쪽 지방의 특수교육의 분위기와 지방색에서 기인한 탓도 있었다고 생각이 된다. 늘푸른님은 어느 쪽의 의견도 상황에 따라 더 효과적일 수도 있으며 가치가 있어 서로가 상대방의 의견을 이해하고 인정하며 필요한 것은 서로가 취하고 버릴 것은 버리면 되는데, 문제는 자신과 다른 의견이라고 좀 강도높게 반박을 한다거나 여린 엄마들의 마음을 다치게하는 것이 가슴 아팠다고 한다. 자신은 운영자도 아니지만 오랜 회원으로 또 처음 들어오는 힘들어하는 어린 부모들에게 어떤 도움이 되어야 한다는 생각에, 카페에서의 아이 교육의 선 경험자로서의 자신의 입장에 중요성을 부여하며 강한 책임감을 가지고 있는듯 했다. 즉 서로 다른 의견을 교환하는 것은 바람직하지만 자기의 의견과 다른 의견을 공격하는 것은 옳지 않다라고 말했다.
같이 동석했던 또 한명의 나눔터 회원 겨울나기님은 많은 경험과 달변를 가진 늘푸른님의 말을 진지하게 들으며, 어떤 부분에서는 공감하기도 하고 감명 받는 것 같기도 했다. 그녀들은 같은 여자의 입장에서인지 나와는 다르게 여러 부분에서 많은 공감을 하며 심지어 가정사 문제, 아이 교육에서 여성 입장에서만 가지는 아이와의 교감 문제, 무책임한 남편들에 대한 공격, 아이교육에서 남성과 여성이 해야할 열할 구분 등 여러 얘기들을 하는 것 같았다. 겨울나기님은 지금까지 직접 만나 교육 받기도 하고 얘기하기도 했던 유명한 선 경험자들, 부산장애아부모협회장 000씨, 경남장애인부모회장 윤종술씨, <평화천사 한구이야기>의 윤용현씨, 또 책에서 봤던 <자폐아와 아빠>의 임기원씨, <둘이가는 사랑...>의 시인 유영아씨, <뛰어라 00>의 000씨, 통합교육을 부르짖는 정창교씨의 책, 등의 그 밖에도 여러 분들의 말씀이나 책들은 나름대로의 독특한 경험과 기존에 있던 이론들을 섞기도하고, 어떤 특정분야를 많이 강조하는 입장으로 가는데 비해, 늘푸른님의 말에는 아이를 인격체로 보아야한다는 아이의 인격존중, 눈높이에 맞춘 아이에 대한 포괄적인 이해, 아이와의 마음 교감을 통한 마음치료 등의 내용들이 있었는데, 겨울나기님은 자신이 경험과 지식은 부족하지만 '나도 그런 생각이었다!'라고 공감하는 부분들이 많아, 짧은 시간이었지만 늘푸른님에게 많은 도움을 받고 또 공감했다라고 말한다.
나눔터 카페는 가상공간이기에 우리는 가상공간에서 만난 사람들인데, 모두가 알다시피 가상공간은 자유와 평등이 보장되고 자유로이 자기 표현을 할 수도 있고 상호간에 감성적 동질성을 요구할 수 있어 자신에 대한 신뢰감을 쌓아 갈 수도 있는 좋은 점들이 있지만, 그러다가 실제로 만나게 될 때에는 생활의 이중성이라는 혼란에 빠지게 될 수도 있다는 사실을 기억해야 할 것이다. 가상공간 속에서의 인간관계도 실제공간에서의 관계와 다를 바가 전혀 없지만, 익명으로 대체된다고 무책임한 행동을 하고 문제가 생기면 피해버리고 하는 일들이 벌어지기 십상이다. 특히 우리들이 실제로 만나게 될 때에는 가상과 실제가 섞여서 모임이 운영될 수 밖에 없어 많은 합리적인 처세가 필요해 질 것이다. 사소한 문제가 있다거나 내 마음에 안 맞는다고해서, 또 마음에 안 드는 어떤 사람이 있다해서, 쉽게 집단에서 탈퇴하는 행위는 어리석다고 밖에 할 수 없을 것이다. 누구든 집단 속에서 자신의 위상을 제대로 설정해야 함은 물론이다. 자기 나이에 걸맞게, 자기의 지적, 정서적 상황을 집단에 잘 융합되게 현명하게 적응시켜 나가야 할 것이다. 누구든 주장이 세어서 독선적이거나, 남을 해 하거나, 어느 상대를 자신의 목표로 정해서 대상화하거나, 자신의 즐김을 위해서 집단을 수단화하거나 해서는 안 될 것이라고 생각하며, 가상공간에서의 인격이 바로 실제공간에서의 인격이므로 두 공간 사이의 일관성이 필요하다고 생각한다. 가상공간의 집단도 집단은 집단이므로 유유상종할 수 밖에 없는데, 집단에서는 그것은 당연한 현상일 것이다. 그러므로 하나의 집단이 잘 운영되려면 서로 다른 부류끼리의 이해와 관용이 필요할 것이다.
짧은 시간이었지만 우리의 만남은 진진하게 두어시간 동안 이어졌다. 얘기가 아쉬웠는지 보문에서 경주시내로 나올 때까지도 얘기는 계속되었고 포항으로 떠나면서도 얘기를 하면서 떠나갔다.