거북은 어이가 없었다. 가만히 생각을 해보니 용왕이나 자신이나 멍청한 것은 마찬가지가 아니었던가. 간을 배 밖으로 빼놓고 다니는 생물이 있던가 말이야. 토끼의 세치 혀에 놀아난 것은 저나 나나 마찬가지가 아닌가. 그런데 추방이라니..
솔직히 주색잡기에 빠져 그 많은 인어들을 다 따먹고 고단백을 물 쓰듯 낭비했으니.. 그게 복구하기가 쉽냐, 말이야. 어디 백화점에서 바겐세일이라도 하는 거라면 퍼다 주겠지만.. 제 몸뚱아리 고치자고 멀쩡히 살아있는 토끼더러 간을 빼달라고 하니.. 너 같으면 주겠냐고?
막말로 할 짓 못할 짓 다한 늙은이가 살아봐야 얼마나 오래 살겠다고 젊은 토끼더러 간을 빼달라고 하냐, 말이야. 다행히 토끼가 영리해서 살아 도망치기는 했지만 솔직히 가슴에 손을 얹고 생각하면 저나 내가 잘못한거지.
거북은 깊이 반성했다. 폭군인 용왕을 살리자고 숲속에서 잘 살고 있는 토끼를 꼬드켜 용궁에 데리고 가서는 간을 빼고자 죽이려 했으니.. 거북은 참회의 눈물을 흘렸다. 용왕이 토끼를 놓친 책임을 물어 추방해서 흘리는 눈물은 아니었다. 섹시하고 예쁜 거순이를 볼 수 없어 흘리는 그리움의 눈물도 아니었다. 진심으로 흘리는 참회의 눈물이었다.
거북이 참회의 눈물을 흘리고 앉아 있는 것을 멀리서 지켜보고 있던 토끼는 거북에게 측은지심이 일었다. 토끼는 뜯어 먹던 와송을 들고 거북에게 다가갔다.
"거북아. 이거 용왕한테 갖다줘라." "엉? 토끼구나! 그게 뭔데..?" "와송이야. 앞으로 주색잡기하지 않고 꾸준히 먹으면 낫는다고 용왕한테 전해. 그리고 내 간을 빼 먹을 생각은 꿈에서라도 하지 말라고 그래라."
거북은 다시 눈물을 글썽였다. 전과 다른 감동의 눈물이었다.
"고마워. 복용법은..?"
토끼는 거북에게 재배법과 복용법을 설명하기 시작했다. ※토끼도 와송을 잘 먹습니다. ^^
와송에게 쥐약이 있다면 바로 습입니다. 와송은 먼지 위에서도 살아남는 질긴 생명력을 보유했지만 습에는 약해서 녹아버립니다. 또 카멜레온 같은 기질이 있어서 햇빛을 들지 않는 곳에 있는 것은 녹색이 되고 햇빛을 잘 받으면 갈색이 되고 그도 저도 아니면 어중간한 진녹색이 되거나 연갈색이 되기도 합니다.
와송은 햇빛이 잘 들고 풀이 없으면 굳이 비료나 살충을 하지 않아도 잘 자랍니다. 고 녀석이 얼마나 생명력이 강힌가, 하면.. 그녀석을 한 여름에 뿌리 째 뽑아 햇빛에 달구어진 돌 위에 올려놓아도 20일 이상 살아있습니다. 그 정도로 강인한 생명력을 지니고 있지만 풀이 자신보다 빨리 자라면 치여서 성장하지 못하거나 아예 녹아버립니다. 그런 이유로 재배를 하시는 분들은 재배지에 습이 있으면 마사토를 깔고 풀이 자라지 못하게 그 위에 비닐을 덮은 후 와송모종을 심지요. 작은 텃밭이나 화단에 심을 때는 마사토나 비닐을 깔지 않아도 됩니다. 그냥 햇빛이 잘 들고 축축한 진흙 땅이 아니면 어디에 심어도 잘 자랍니다.
와송은 뿌리번식, 줄기번식, 포자번식을 하는데 봄부터 가을까지 쉬지 않고 번식을 합니다. 아래 사진을 보면 테두리에 다닥다닥 붙어 있는 작은 것들이 뿌리번식을 한 새끼들입니다. 꽃대를 올리면서도 번식을 하는데..
시간이 나는대로 본체에서 떼어 분가를 시켜주는 것이 좋습니다. 분가를 해주면 빨리 자랄 뿐만 아니라 크기도 더 크게 자랍니다. 분가해준 녀석들은 다음 해에 수확한다 생각하시면 됩니다. 와송은 2년 생이거든요. 일년 생은 본체는 커지지만 꽃대를 올리지 않습니다.
그리고 인터넷에서 모광고를 보니 3년 생이라고 비싸게 파는 것을 본 일이 있는데.. 인위적으로 꽃대를 올리지 못하게 하여 3년 생을 만들 수는 있지만 필자가 보기에는 거짓말입니다. 와송은 2년이 되면 꽃대를 올려 꽃을 피우고 꽃 속에 작은 씨앗을 남기고 말라 죽습니다. 씨앗은 워낙 작아 분말 같은 느낌을 줍니다. 거의 포자수준이지요.
꽃대를 올릴 때에도 이 녀석은 번식을 멈추지 않습니다. 사진에서 화분에 있는 사진을 보면 작은 송이들이 또다른 새끼들입니다. 이녀석들을 따서 분가를 시키면 작기는 하지만 2년 생으로 꽃을 피우고 포자를 만듭니다. 와송은 다육이처럼 잎을 떼어 땅에 꽂으면 또 번식을 합니다. 번식력이 그 어떤 식물보다 왕성합니다. 그러므로 조금만 신경을 써서 정성을 들이면 2년 안에 수천 배로 뻥튀기를 할 수 있지요.
모방송에서 농사를 짓는 이가 몇 년을 연구한 끝에 노지재배에 성공했다고 구라를 때리대요. 그냥 쓴 웃음이 나왔어요. 와송은 신경써서 조금만 살피면 누구나 재배할 수 있는 강인한 생명력을 지닌 토종 다육이입니다.