육도집경_정진_68. 태산지옥의 왕에게 뇌물을 쓰려는 왕을 교화한 동자 이야기
예전에 보살이 홀어머니의 아들이 되었다.
아침에 절에 나아가서 삿된 것을 버리고 참된 것을 높이며 사문에게 절하고, 부처님의 신묘한 교화를 받아서 아침에 더하고 저녁에 외우니, 밝은 지혜가 날로 높아갔다.
여러 경을 탐구하여 예전 성현들의 효행을 잘 알고, 정성을 다하여 사모하기를 마치 굶주렸을 때 밥을 생각하듯 하였다.
살고 있는 나라의 왕이 무도하여, 재물을 탐하고 여색을 중히 하며, 어진 이를 박대하고 백성을 천하게 여겼다.
왕이 항상함이 없음을 생각하고 스스로 말하였다.
“내가 착하지 않게 했으니, 죽어서 장차 태산지옥에 들어갈 것이다.
어찌 금을 모아서 태산지옥의 왕에게 뇌물을 쓰지 않을 수 있으랴.”
그리고는 백성에게서 금을 얻는데 엄중한 영을 내렸다.
“만약 조금의 금이라도 감추면, 그 죄가 죽음에 이르리라.”
이렇게 3년을 하니, 민간에 금이란 도무지 없었다.
왕이 또 거짓으로 현상금을 걸어 말하였다.
“금을 조금이라도 얻어서 왕에게 바치는 자가 있으면, 막내딸로써 아내를 삼게 하고 높은 벼슬을 주리라.”
동자가 어머니에게 말하였다.
“예전에 금돈 한 푼을 돌아가신 아버지의 입 속에 넣어서 태산의 왕에게 뇌물로 하고자 하였는데, 지금도 반드시 있을 것이니, 가져다가 왕에게 바칠까 합니다.”
어머니가 좋다고 하였다.
아들이 갖다 바치니, 왕이 구속하게 하여 금을 얻은 연유를 물으니, 대답하였다.
“아버지가 죽었을 때 금을 입 안에 넣어서 태산에 뇌물로 하고자 하였더니, 실은 대왕께서 벼슬을 내걸고 금을 구하시므로 무덤을 파고 관을 헤쳐서 가져온 것입니다.”
왕이 물었다.
“아버지의 상을 당한 지 몇 해나 되느냐?”
“11년이 되었습니다.”
“네 아버지는 태산왕에게 뇌물을 쓰지 않은 것이냐?”
“여러 성현의 글 중에서도 부처님의 가르침만이 참된 것이라고 하였습니다.
불경에서 말씀하시기를,
‘착하게 하면 복이 오고 악하게 하면 화가 따르는데, 화와 복이 그림자와 메아리 같다’ 하셨으니,
몸을 달려서 그림자를 피할 수 있고, 산을 어루만져서 메아리를 막을 수 있습니까?”
“그럴 수 없다.”
“대저 몸뚱이는 곧 4대(大)입니다.
목숨이 마치면 4대가 흩어지고 영(靈)은 가서 변화하되 행한 바를 따라서 가는 것이니, 어찌 뇌물이 통할 것입니까?
대왕께서는 전세에 보시한 덕으로 왕이 되셨는데,
또 인애(仁愛)를 숭상하여 덕택이 원근에 미쳤으니,
비록 도는 얻지 못하였더라도 후세에 반드시 또 왕이 되실 것입니다.”
왕이 기뻐서 감옥에 갇힌 이를 크게 사면하고, 빼앗은 금을 돌려주었다.
부처님께서 비구들에게 말씀하셨다.
“그때 왕이 민간에 남은 금으로 인하여 죄없는 자를 잔인하게 살해하니,
보살이 백성들의 울부짖음을 보고 눈물을 뿌리면서 악한 정치에 목숨을 던져서 백성의 고난을 도탄에서 구해 내니,
백성이 그 덕을 느끼고 부처님의 계율을 받드니, 나라가 드디어 풍족하여졌느니라.
그때 동자는 나였느니라.”
보살은 예지(銳志)로 저 언덕에 이르렀으니, 정진함이 이와 같았다.