복날 더위를 식히기 위해 수박, 참외 같은 시원한 과일을 먹거나 건강을 생각해 보양식을 챙겨 먹어 왔는데, 한국인의 대표 보양식은 삼계탕으로 널리 알려졌지만 지역마다 풍습이 달라 생소한 음식도 많다.
강원도에선 삼세기(삼식이, 삼숙이)라는 생선을 끓인 삼숙이탕 또는 다슬기해장국을 보양식으로 챙겨 먹어 왔으며, 서울에선 육개장과 민어매운탕, 부산에선 염소불고기, 전라도에선 오리탕과 용궁탕, 경상도에선 장어구이나 마늘찜닭, 제주에선 문어죽과 게죽 등을 보양식으로 먹는다고 한다.
농경사회였던 과거엔 복날의 날씨에 따라 1년 농사를 예상하기도 했는데, 남부지방에선 복날 비가 오면 풍년을 기대했지만 강원도에선 반대로 흉작을 염려했다.
아울러 이날 약수에 머리를 감으면 부스럼이 사라지고 중풍이 낫는다는 속설에 따라 약수터를 찾는 경우도 많았다고 한다.
일반적으로 삼계탕, 장어, 낙지, 소고기, 오리 등 따뜻하고 몸에 땀이 나는 보양식을 많이 찾는 편인데 최근 트렌드가 새로워져 냉채, 냉면, 냉국 등 냉보양식을 통해 시원한 몸보신을 추구하는 경향도 인기를 끌고 있다.
또 복날이라 해서 전통적 풍습에 얽매이지 않고 시원한 냉커피 한 잔이나 팥빙수로 더위를 달래는 자신만의 특벼란 방법으로 삼복 더위를 이기는 모습도 늘고 있다.