미국최대 세무법인 H&R Block에서 경력을 쌓아라
미국 이민 100여년만에 미주 교포 인구가 2백 5십만명 정도라고 합니다. 그래도 미국전체인구 3억명 중 한인 비중은 1%에도 못 미치는 규모입니다. 따라서 한인 비즈니스의 고객 기반이 한인만을 상대로 한다면 그만큼 고객층이 엷다고 할 수 있습니다. 이중 대표적인 업종을 들라면 필자가 속해 있는 회계 및 세무서비스 분야를 꼽을 수 있을 것입니다. 최근 극심한 경기침체가 2년 이상 이어지다 보니 자영업을 많이 하는 한인타운의 경기가 매우 어려워 지고 있고 한인타운을 기반으로 형성된 회계 및 세무 업종도 점점 수익성이 떨어지고 있습니다.
필자는 모국이 일인당 국민소득이 높아지면서 사업 이민의 감소가 필연적이라는 판단하에 미국 주류시장으로 진출하지 않는 한 한인 CPA의 미래는 없다고 판단하였습니다. 수십년간 대도시 지역에서는 직영사무실만 운영하던 H&R Block이 2005년 처음으로 한인, 베트남인, 중국인 타운 등으로 시장을 넓히려고 대리점(franchise)을 몇개 허용했는데 운이 좋게도 한국인 CPA로서는 처음으로 필자가 대리점 운영권을 확보하게 된 것입니다. 2005년말 첫 대리점을 오픈한 이래 LA 다운타운에 한개의 대리점을 추가하여 현재는 두개의 대리점을 운영하고 있습니다. H&R Block의 막강한 브랜드 파워 덕분으로 당사 전체 회계 및 세무 수임료 수입 중 non-Korean 비중이 이제는 절반 가까이 차지할 수 있게 되었으며 해가 갈 수록 고객 중 non-Korean이 차지하는 비중은 커져갈 것 입니다.
H&R Block의 미국내 13,000 여 사무실의 평균 고객수가 1,200명 정도라고 하니 한인타운의 보통 회계사 사무실 200 - 300명 정도와 비교하면 주류시장의 규모를 알 수 있습니다. 그러면 어떻게 한 사무실에서 그 많은 개인 및 기업 고객들을 서브할 수 있는가? 보통 H&R Block 사무실 마다 보통 10명 내외의 세무전문가(tax professional)를 고용하여 능력에 맞게 고객을 배분하여 처리하기 때문에 가능합니다. 고객의 수에 맞게 직원을 늘리면 가능합니다. H&R Block에서 근무하고 있는 세무전문가는 70-80%는 CTEC, 20 -30%는 Enrolled Agent, 1-2%는 CPA 자격증을 갖고 있습니다. H&R Block에서는 2008년 부터 도입한 Tax Pro Finder를 통해 고객이 hrblock.com에 접속하여 직접 자기를 도와줄 tax pro를 선택하여 appointment까지 on-line으로 정해 사무실을 찾아 오기 때문에 좀더 나은 자격증을 갖고 있다는 것은 그 많큼 고객 유치에 유리합니다.
H&R Block은 매년 우수한 tax pro를 확보하기 위해 CTEC 과정을 개설하여 자격증을 부여하고 있는데, 수강생 중 성적 우수자를 발굴하여 직접 직원으로 채용하여 일을 맡기게 됩니다. 당사도 American Tax School를 설립하여 고용을 전제로 자격증 과정을 개설하였는데 한국어로는 Enrolled Agent를 양성하는 코스를, 영어로는 CTEC 과정을 개설하였습니다.
H&R Block의 주 고객이 non-Korean이기 때문에 영어가 능통하지 않으면 H&R Block에서 일을 시작하기가 쉽지는 않습니다. 그러나 영어가 조금 부족한 한국인의 경우에는 CTEC 과정보다 한 단계 높은 EA course를 이수하고 시험에 합격하게 되면 철저히 실무교육을 시킨 후 한국인 고객 부터 실무 경력을 쌓게 한 후 영어 구사가 가능하게 되면 non-Korean 고객에게도 서비스할 수 있도록 지원하고 있습니다.
개인 사정상 파트타임으로 일을 하고자 하는 분들에게는 매년 3개월만 집중하여 일을 하여 안정적인 부수입을 확보하고 나머지 9개월은 다른 일을 할 수도 있어 탄력적인 시간 및 경력 관리가 가능하기 때문에 매력이 있는 직종입니다. H&R Block 소속 Tax Professional 들이 1-2년 고객을 확보하다보면 풀타임으로 일을 하지 않더라도 안정적인 수입원이 되기 때문에 많은 직원이 10년 이상 장기근속을 하게 됩니다. 특별히 보험, 재정계획, 부동산, 융자 등 고객기반이 겹치는 업종의 경우에는 EA 자격증을 따서 프리랜서로 일을 하시면서 본인의 주 사업에 고객기반을 제공하는 훌륭한 시너지 사업이 될 수도 있겠습니다.
당사는 2010년 개설과정에 등록하고 2년이내 시험에 합격한 분들께는 전원 당사 CPA 사무실 또는 H&R Block 대리점에서 일을 할 수 있도록 약속을 드립니다. 그러나 사정상 고용약속을 지키지 못하는 경우에는 수강료 전액을 환불키로 약속을 드립니다. 부디 많은 분들이 당사 American Tax School 자격증 프로그램을 통해 Enrolled Agent가 되셔서 미국 최대 세무법인에서 일을 배우시고 미국 주류시장에 Tax Accountant로 자리를 잡을 수 있기를 소원합니다.
EA 시험준비반에 대해 자세한 정보를 원하시면 전화 213-381-5700로 전화를 주시거나 www.jocpa.com 광고게시판을 참고하시길 바랍니다.
조한욱 CPA
American Tax School
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Tel. 213-381-5700
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