Rare earth elements A new type of X-ray microscope — or more appropriately, nanoscope — is another big breakthrough in the world of imaging the small. It computes images rather than glimpsing them directly, allowing scientists to see details at the nanoscale.
◆ 희토류(稀土類 : Rare earth elements) 희토류는 17종의 희귀광물이 포함된 흙을 말한다. 지구상에 아주 희귀한 원소로서 화학적으로 매우 안정적이면서도 열을 잘 전달하는 성질이 있어 삼파장 전구, LCD 연마 광택제, 가전제품 모터자석, 광학렌즈, 전기차 배터리 합금 등의 제품을 생산할 때 쓰인다. 휴대전화나 LCD(액정화면), 하이브리드차와 전기차를 비롯한 첨단제품에 빠짐없이 들어가는 핵심 광물자원이다. 또한 광학유리.전자제품 등 첨단 산업에서 원료로 사용된다. 주로 디스플레이 원료로 쓰이지만, 미사일 유도 장치와 화학반응 촉매제 등으로도 요긴하다. 희토류는 첨단산업은 물론 풍력 발전기 터빈을 비롯해 신재생 에너지발전에 필요한 핵심 소재인 만큼 각국은 희토류 확보에 총력전을 펴고 있다. 희토류 생산은 중국이 전 세계 공급량의 95%를 점유하여 사실상 독점하고 있다. 중국 매장량은 세계 3분의 2에 해당하지만 상대적으로 값싼 인건비에다 느슨한 환경 기준 덕분에 최고의 경쟁력을 자랑한다. 중국의 움직임에 따라 세계 희토류 시장이 출렁댈 수밖에 없는 구조다.
2015년 중국을 제외한 세계 희토류 수요량은 연간 6만t을 넘어서는 반면 중국은 연간 3만5000t으로 수출 물량을 제한할 방침이어서 ‘희토류 대란’은 시간 문제라는 지적도 나온다. 미국은 뒤늦게 사태의 심각성을 깨닫고 1990년대 문을 닫은 세계 2대 희토류 광산인 ‘마운틴 패스’를 내년 하반기 다시 가동키로 했다. *출처 : 네이버 백과사전 및 경향신문 경제섹션 글자색 ◆ 어디에 쓰이나
전자기기와 하이브리드 카를 위한 충전용 배터리,컴퓨터 DVD 플레이어, 윈드 터빈,자동차 촉매, 모터, 텔레비전, 전구,레이저 등 각종 전자 기기와 유리 광택제, 초전도체. 무기등에 쓰인다.
도요타의 전기자동차 ‘프리우스’ 한 대를 만들기 위해서 네오다늄 1㎏과 10∼15㎏의 란탄을 비롯한 희토류가 필요하다. 자동차와 IT제품뿐만 아니라 무기 생산을 위해서도 희토류는 필수적이다. MP3플레이어인 아이팟엔 디스프로슘, 네오다늄 등 5가지 희토류가 쓰이며 보잉사의 제트기용 정밀 유도폭탄의 방향 조절장치에 들어가는 미세 자석 제조에는 네오다늄이 필요하다. 미국 레이시언사의 개량형 중거리 공대공 미사일인 암람에도 희토류가 사용된다. 글자색 ◆생산과 소비
중국이 전 세계 소비량의 97%를 공급한다. 중국 몽골 지방에 위치한 바오터우 스틸이 단일 업체론 가장 많은 양을 공급하고 있다. 2008년 중국에서 12만t이 채굴됐고 인도가 2700t을 채굴했으며 이어 브라질, 말레이시아 순이다. 최대 소비처는 중국이며 일본 미국도 소비량이 많다. 희토류에 대한 수요는 계속해서 증가하고 있으며, 특히 전기자동차에 쓰이는 디스프로슘, 네오다늄 등 3개 원소의 소비량은 향후 5년간 790%씩 폭증할 것으로 예측되고 있다.
■10대 희소금속 어디에 쓰이나 | 망간 | 의료기기, 컴퓨터 등의 특수강 | 몰리브덴 | LCD, LED, 특수강 | 코발트 | 2차 전지 | 텅스텐 | 조명기구, 특수강, 전자부품 촉매제 | 티타늄 | 자동차, 디지털 카메라 | 리튬 | 2차전지(리튬이온전지) | 마그네슘 | 자동차, 컴퓨터 등 | 인듐 | LCD, 하이브리드 자동차 | 희토류 | 반도체, 2차전지, 자석 | 크롬 | 의료기기, 디스플레이, 컴퓨터 등의 특수강 |
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