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제31장 낮
촉강(蜀岡), 청강원(淸江苑).
촉강은 양주부성 서북쪽으로 사오 리 정도 떨어진 곳에 있는
고개로 양주 일대에서 이름난 명승지였다. 지금은 퇴락해 무너
져 가는 셋 궁원(宮苑) 몇 채만이 드문드문 서 있지만 수(隋) 나
라 옛 왕성의 유적지가 있는 곳도 여기였다.
양주부 서쪽 의진현(儀眞顯)을 바라보고 고개를 오르면 연도
(沿道)는 온통 푸르름을 자랑하는 숲이요, 고갯마루 저만치로는
뱀처럼 누운 운하가 내려다보인다.
거기 양주부 최고의 기원(妓苑)인 청강원이 자리잡고 있었다.
청강원은 세 가지로 유명했다.
픗광 좋은 촉강 마루턱에 드넓은 부지를 차지한 입지(立地)로
유명하고 주루, 객점, 다원에서 도박장에 이르기까지 인간이
누릴 수 있는 향락 중 이 안에서 해결되지 않는 것이 없다는 놀
라운 규모가 유명했다.
그러나 먼 곳에서부터 풍류남아들을 불러모으는 결정적인 것
은 당금 천하제일미(天下第一美)를 다툰다는 양주쌍교(揚州雙
敎)중 하나, 문장원(文壯元) 동무미(董無美)가 여기 있다는 것
이었다.
문장원, 문과 시험에 장원급제감이라는 호칭에서 알 수 있듯
이 그녀는 당대의 명유(名儒)에 못지않은 재기와 문장(文章)을
갖주고 있었다.
지금 그녀는 연꽃 가득한 연못이 내려다보이는 누각의 창가에
기대어 앉아 편지를 읽고 있었다.
사천당문당엽(四川唐門唐燁)
여청강원동소저서(與淸江苑董小姐書).
운우아별(雲雨俄別) 봉양이향(封壤異鄕)
준저청산(春渚靑山) 재로연상(載勞延想)
추천백로(秋天白露) 기변광음(幾變光陰).
고인운(古人云)…… '별이회난(別易會難)'
불기연야(不其然也)?
백해휴금수(白解携檎袖) 일년(一年)
애연물홍(哀緣物興) 사인정감(事因精感).
사천당문의 당엽이
청강원 동소저께 삼가 글을 드립니다.
구름처럼 비처럼 어쩌다 헤어진 뒤
먼 타향에 갇혀서 사느라
봄에 푸른 물과 청산을 볼 때면 견딜 수가 없더니
이제 가을이라 백로(白露)가 내리면
세월은 그렇게 저무나 봅니다.
'혜어지긴 쉬워도 만나긴 어럽다'는 옛말이
이를 두고 한 말일까요?
소매를 끌며 헤어진 지 일 년
슬픔은 사물 따라 촉발(觸發) 되고
일이란 마,음에 따라 느끼는 법입니다.
종이는 절강성(浙江省) 특산(特産) 대전지(大箋紙).
연노란 바탕에 보일 듯 말 듯 가늘게 꽃무늬가 숨어 있었다.
코끝을 간질이는 향기도 아마 편지지에서 나오는 것일 게다.
멀리 사천땅에서 배로는 석 달, 빠른 말을 연달아 갈아타고서
도 한 달은 걸려야 도착할 수 있는 서한이었다. 아마도 이 정도
상태로 그녀의 손에 닿게 하기 위해서는 어지간히 정성을 들이
지 않으면 안될 일이었다.
그러나 그녀, 동무미는 장부에 대충 갈겨 놓은 숫자라도 보는
것처럼 무심하게 서한에 박힌 글자를 읽어 가고 있었다.
치준협기(峙峻峽崎) 석경위(石徑危).
난심지사(亂心之事) 지비도(只非途)
위여지연(爲汝之戀).
산길은 가파르고 돌길은 위태롭습니다.
나를 괴롭히는 것은 길이 아니라
당신을 향한 사랑입니다.
"속되구나!"
동무미는 더 이상 글을 읽고 싶은 마 음이 생기지 않았던 모양
이었다. 한마디 촌평(寸評)으로 값비싼 대전지를 아무렇게나 구
겨 버렸다.
나른한 목소리가 그녀의 귓가를 간질였다.
"누군가를 사랑한다는 것은 어차피 속된 일 아닐까?"
동무미는 희미하게 미소 지었다. 방금 들려 온 말을 비읏는
것도, 찬동하는 것도 아닌 묘한 미소. 그래, 그럴 수도 있겠지,
하는 달관한 미소였다.
"운명이 기구해 여러 사람을 만나고, 그래서 이런저런 사랑을
해보면……."
그녀는 가벼운 발걸음을 옮겨 침상 가로 다가갔다.
"여간 새로운 것이 아니면 감동하지 않게 되지."
침상 가에는 굵은 초가 두 자루 촛대에 꽂혀 있었다. 그녀는
촛대가 놓인 작은 탁자의 아래 부분에 손을 대었다.
"당엽이란 사람을 알아?"
방 다른 편에 기대어 서 있던 키가 큰 여인 월몽영이 고개를
저었다. 나른한 목소리의 주인공이 바로 그녀였다.
"전형적인 부잣집 공자야. 영준하고, 예의바르지. 문무겸전
(文武兼全), 어떤 규수도 바라는 낭군상(郞君像)이라고나 할까?
방금 읽은 그 편지도 그렇게 처지는 문장은 아니야. 아니 뛰어
나다고 해야 옳겠지."
탁자 아래 부분에 작은 서랍이 열렸다. 동무미는 거기서 부싯
돌과 화섭자를 꺼내었다.
월몽영은 문무겸전의 당엽이 보냈다는 그 서한을 바라보고 있
었다. 서한은 막 창문으로 들어온 바람에 날려 탁자에서 떠오르
고 있었다.
그녀는 묘한 쬡정을 지으며 그 모습을 보고만 있었다.
"글방 선생이 대신 써 줬는지도 모르지만……."
동무미가 미소 지으며 불켜진 촛불을 들고 오다 그 모습을 보
았다. 그녀의 얼굴에 떠올랐던 미소가 순식간에 사라졌다.
연노란 나비 한 마리, 서한은 그것처럼 공중에 떠올라 창밖으
로 날아갔다.
"잡아 줘!"
동무미가 황급히 소리지르며 창가로 달렸다. 그러나 서한은
이미 창에서 일 장이나 멀어져서 떠돌고 있었다.
월몽영은 서한 보다는 동무미의 뛰는 모습을 보고 있었다. 작
은 발로 아장거리며 뒤뚱거리는 모습. 그것은 뛴다기 보다는 애
교부리며 걷는다고 해야 더 어울릴 걸음걸이였다.
동무미가 원망스러운 눈으로 그녀를 노려보았다.
"잡을 수 있는데도……!"
월몽영은 어깨를 으쓱하고는 창가로 다가갔다.
"뭐 그리 남에게 보여서 안될 사연이 있다고 그렇게 안달이야?"
그녀들이 서 있는 누각은 사층이었다.
창문으로 날려간 편지는 아직 땅에 떨어지지 않았다. 오히려
누각의 아래에서 부는 바람에 실려 공중으로 빙글빙글 돌며 떠
오르고 있었다.
월몽영의 손이 허리로 갔다. 다음 순간 검은 선 한 쭐기가 서
한을 향해 뻗었다. 이 장 길이의 대선룡이었다.
바람이 불었다. 대선룡의 혀가 서한을 나꿔채기 직전에 그것은
마치 보고 피하기라도 하는 것처럼 아래로 뚝 떨어져 날아갔다.
"저런!"
동무미가 발을 구르는 소리를 들으며 월몽영은 혀를 찼다.
'애초에 이걸 바란 것은 아니었는데……!'
그녀의 속셈은 다른 곳에 있었던 것이다.
그녀는 서한이 백랍 만발한 정원을 지나 연못가로 날려가는
것을 보았다. 그리고 한 사람이 그 연못가에 앉아 있는 것도.
그녀의 표정이 밝아졌다. 그녀는 나직하게 입 속으로 중얼거
렸다.
"잡아 줘!"
다른 사람은 몰라도 그는 들을 수 있을 것이다. 그리고 그가
잡지 못하면 세상에 그것을 잡을 수 있는 사람이 아주 없지는
않다고 하더라도, 극히 드물긴 할 것이다.
동무미는 누각을 내려가는 동안 내내 안달이었다.
"혹시 누가 주웠으면 어쩌지? 누가 보기라도 하면……!"
"보면 어쩨겠어? 그냥 약간 창피할 뿐일 텐데."
"그게 창피한 걸로 끝날 일이야? 그건……!"
동무미는 월몽영에게 따져 묻다가 그냥 입을 다물어 버렸다.
이 멍청한 계집애는 싸움만 잘할 뿐 그런 방면으로는 정말 깜
깜한 것이다. 내용이야 어떻든 남에게 연서(戀書)를 보여 주고
태연할 수 있는 여인이 어디 있단 말이냐?
혹시 청강원의 동무미가 당문의 공자와 연애 중이더라는 소문
이라도 나면 그땐 난감해진다. 소문이 사실이 될 수도 있어지는
것이다.
그녀에게는 아직 누군가의 애첩으로 들어앉고 싶은 생각은 없
었다. 그것이 설사 당엽이 아니더라도 말이다.
'진작 잡을 수 있었으면서도……!'
월몽영이 모른 척 한 것이 다시 생각해도 분해 절로 숨이 차
오르는데 연못이 발 앞에 다가왔다. 그녀는 그 자리에 멈춰 서
버렸다.
연못에는 연잎이 가득하고, 군데군데 분홍색의 연꽃이 봉오리
져 있었다. 어두운 물밑에서 튀어올랐다가 다시 들어가는 잉어
의 물 튀기는 소리가 첨벙첨벙 들리는데……, 한 사내가 연못가
나무 아래에 기대어 앉아 있었다.
그리고 그의 손에 한 마리 노란 나비처럼 서한이 잡혀져 있었다.
월몽영이 그녀의 귓가에 속삭였다.
"달라고 해."
동무미는 샐쭉하니 눈을 뜨고 그녀를 홀겨 보았다. 그러나 사
내에게 손을 내밀지는 않았다.
노란 나비가 움직였다. 사내가 먼저 그녀에게 서한을 내밀었다.
동무미는 얼굴을 붉히고 그 나비를 나꿔채 구겨 버렸다.
월몽영이 그녀의 어깨를 두드렸다.
"괜찮아. 맹인이니까 보지 못했을 거야."
맹인.
동무미는 당사자의 앞에서 그런 이야기를 아무렇지도 않게 하
는 월몽영에게 놀랐다.
진실이야말로 진정 사람을 자극하는 말인 경우가 많다.
미남미녀에게 못생겼다고 욕을 해봐야 아무런 충격도 주지 못
한다. 추남추녀에게 그렇게 말해야 진정 욕으로 받아들이고 화
를 내는 것이다. 비록 그것이 사실을 사실대로 말하는 것이라
할지라도.
동무미는 그래서 맹인에게 맹인이라고 하는 월몽영의 행동에
자신이 오히려 미안해 고개를 들 수가 없었다. 그러나 맹인은
화를 내는 기색이 없었다.
그녀는 슬그머니 눈을 들어 맹인 사내를 쳐다보았다. 그리고
놀랐다.
이렇게 아름다운 눈을 가진 사람이 왜 맹인일까?
사내는 보석처럼 아름다운 눈을 가지고 있었다. 일신에 걸친
낡은 화의가 안타까워 보일 정도로 환한 용모에 밝은 눈, 어깨
에는 한 자루 장검을 기대고 있는 사내, 화영이었다.
동무미도 그를 알고 있었다.
이미 보름 전부터 여기 청강원의 객방에 묵고 있는 사내가 그
였다.
맹인이라 특이해서 알고 있는 것이 아니라 그가 바로 형의문
을 봉문시킨 그 맹인 검사라서 들은 바가 있는 것이다. 그러나
가까이에서 보기는 오늘이 처음이었다.
월몽영이 그페게 물었다.
"뭘 하고 있었지?"
동무미는 월몽영이 그를 이전부터 알고 있었다는 것을 그 스
스럼없는 질문으로 알 수 있었다.
그녀는 문득 처음부터 그 사실은 추측할 수 있었어야 했다고
생각했다. 장락방을 제거하고 양주부 기원들의 새로운 보호자로
나선 이들과 형의문을 폐쇄시킨 이 사내가 아무 관계 없다고 생
각하는 것이 더 이상하지 않은가 말이다.
'그럼 무쌍파를 무너뜨린 그도?'
그녀는 이들의 저력에 대해서 다시 한번 평가해야 하겠다는
느낌을 강하게 갖게 되었다.
화영은 월몽영의 질문에 담담하게 대답했다.
"소리를 듣고 있었지."
"무슨 소리?"
"연꽃이 피는 소리."
"연꽃은 아직 피지 않았는데?"
"봉오리 안에서 피어오르는 소리. 그리고 또……."
"또……?"
"바람이 속삭이는 소리. 잉어의 지느러미가 깊은 물을 가르는
소리. 나무가 숨쉬는 소리, 땅이 우리에게 말을 거는 그 모든
소리……."
화영의 말은 시를 음조리는 듯이 감미롭게 동무미의 귀를 자
극했다. 듣고만 있어도 절로 마음이 편해지는 듯한 그런 느낌이
었다."
"귀도 좋군."
"조용히 있으면 어떤 소리든 들을 수 있지. 들으려 애쓰는 게
아니라 그냥 조용히만 있으면……."
그러면서 화영은 눈을 감았다. 동무미는 자기도 모르게 그를
따라서 눈을 감았다.
따스한 바람이 그녀의 뺨을 스쳤다. 잉어들이 뛰어오르는 물 소
리가 가깝게 들렸다. 그리고 나뭇잎이 바람에 스치는 소리…….
그의 말대로 그녀는 땅이 속삭이는 소리를 들을 수 있을 것도
같았다.
얼마의 시간이 흘렀을까, 그녀는 어깨에 닿는 손길에 깜짝 놀
라 눈을 떴다. 월몽영의 안개 낀 듯 모호한 눈동자가 얼굴 바로
앞에 붙어서 그녀를 바라보고 있었다.
"들어가지?"
동무미는 월몽영의 무덤덤한 말이 오히려 그녀의 가슴을 꿰뚫
는 것 같아서 얼굴을 붉혔다. 그녀는 누각을 향해 걸음을 옮겼다.
문가에서 돌아보았을 때 화영은 아직도 눈을 감고 나무 아래
에 그대로 앉아 있었다.
보이지는 않지만 바람이 그를 감싸고, 나무는 솨솨 소리내어
그에게 말을 걸고 있었다. 연못의 물은 고요히 침묵하고, 연꽃
피는 소리 요란한 여름 한낮의 정원에서 화영은 그렇게 세상에
있으면서도 세상에서 유리된 둣한 느낌으로 앉아 있었다.
"그는 여기 언제까지 있을까?"
동무미는 자신이 던진 질문에 스스로가 놀라는데, 월몽영은
아무 생각 없이 대답해 주었다.
"그는 기다리고 있어."
누군가를 기다리고 있는 동안은 어디로 가지 않을 것이다.
"누굴?"
"무당파!"
* * *
호북(湖北), 무당산(武當山).
"운학(雲鶴)아!"
무당 제사대 제자 운학은 사부 청운진인(靑雲眞人)의 목소리
를 듣고 뒤를 돌아보았다.
자소옥허궁(紫 玉虛宮) 정문을 빠져 나와 해검지(解劍池)를
바라보며 오솔길을 걷는 그들의 뒤에 사부는 서 있었다.
아침에 이미 작별 인사를 드리고 온 길이 아니었던가! 그런데
사부는 다시 그의 뒤에 서 있는 것이다.
운학은 허리를 숙이고 사부를 향해 섰다.
"하교하실 말쏨이라도?"
먼 길 떠나는 그에게 흑시라도 빠뜨린 말씀이 계시나 보다 했
다. 아니면 어린 제자를 보내며 한두 마디 훈계를 더 하시고 싶
으신 게지.
그런데 칭운진인은 손짖을 해 그 혼자만 가까이 불렀다.
"이리 오너라!"
운학은 사부의 손짓에 따라 다가가면서 잠깐 뒤돌아보았다
사숙인 청허진인(靑虛眞人)과 무당삼검(武當三劍)으로 일컬어
지는 운산(雲山), 운영(雲影), 운해(雲海)의 세 사형들이 입가
에 묘한 미소를 담고 그를 보고 있었다.
평소에도 늦받은 어린 제자에 대한 사부의 총애가 지나치다는
말이 있어 행동에 조심을 하던 그였다. 그런데 여행을 떠나는
길에, 혼자도 아니고 여러 동문들과 함께인데 이렇게 길에 나와
불러세우면 또 한동안 놀림을 받을 것이다.
그러나 운학은 싫은 기색 없이 사부의 앞에 다가가 섰다.
사부는 그의 어깨를 잡아 길옆 나무 아래로 끌었다. 누가 보
아도 제자의 강호초행(江湖初行)을 염려하는 자애로운 사부의
행동이었다.
사부는 운학의 귀에만 들리게 낮게 물었다.
"이번에 네 사숙을 보내는데 너를 배행(陪行)시키는 이유를
알겠느냐?"
운학이 잠시 멈칫하다가 급히 대답했다.
"사숙님이 이번 양주 형의문 사건을 처리하는 것을 보고 배우
라는 뜻인 줄로 알고 있습니다."
"무얼 배워?"
바로 튀어나온 사부의 반문에 운학은 고개를 들었다. 사부의
자애로우면서도 엄한 눈빛이 그를 정면으로 직시하고 있었다.
운학은 다시 고개를 떨구었다.
"속세의 사람들을 대하고, 일을 처리하는 방법을……."
"아니, 아니다. 너는 잘못 알고 있구나."
단호한 부정이었다 청운진인은 낮은 목소리로, 그러나 단호
한 어조로 운학의 말을 부정했다.
"널 이번에 내보내는 것은……, 싸움을 배우라는 뜻이다."
운학은 번쩍 고개를 들어 사부를 보았다. 상상도 못했던 말이
었다.
그러나 청운진인은 진담으로 한 말인 모양이었다. 한층 더 목
소리를 낮추어 강조하는 것이다.
"그렇다. 싸움, 정확히 말해서는 대전(對戰)의 경험을 익히라
는 것이다. 구결과 동작을 익히는 것으로는 배워지지 않는 산
경험을 익히라는 것이다."
운학은 해연히 입을 벌리고 대답할 말을 찾지 못하고 있었다.
청운진인이 그를 향해 물었다.
"오검(五劍)의 성취는 어디까지냐?"
은밀한 눈빛, 낮은 목소리는 더욱 낮아져 귓가에 들릴 듯 말
듯했다. 운학의 목소리가 덩달아 낮아졌다.
"제자가 부족하여 양의(兩義)의 팔 성까지밖에 오르지 못했습
니다."
청운진인의 눈빛이 밝게 라났다.
내가기공(內家奇功)과 검의 대행명가(大行名家)로 떠오르는
무당파였다. 그래서 기공과 검법의 종류도 많고, 어느것 하나
정묘하고 위력적이지 않은 것이 없다.
갓 입문하면 배우는 삼재검(三才劍), 구궁신행검(九宮神行劍)
에서, 유운검(流雲劍), 소청검(少淸劍), 태청검(太淸劍), 대라
검(大羅劍)까지 익히면 강호무림에서 검가 고수로 행세하기에는
충분했다.
그러고도 재질이 남고 연분이 있어 진정한 검의 경지에 다다
랐다고 볼 때에야 비로소 하나씩 익히는 오대검법인 구궁영(九
宮影), 사상류(四象流), 삼절황(三絶荒)과 양의문(兩義紋), 그
리고 최후의 경지인 태극혜(太極慧)가 있다.
방금 청운진인이 말한 오검이 이것을 말한 것이요, 운학이 말
하 양의는 바로 양의문검(兩義紋劍)을 의미한 것이다.
운학이 양의문검의 팔 성을 성취하였다고 하는 것인데, 이들
의 말대로라면 놀라운 일이 아닐 수 없었다.
보통 재질의 위인이라면 소청검법을 배우면 그만이요, 조금
뛰어난 재질을 가진 자라도 태청검법을 넘어 대라검법까지 익히
면 이순(耳順)을 바라보며 희끗희끗해진 귀밑머리를 헤아려야
하는 것이 보통이었다.
게다가 구궁영검부터는 무당파 내에서도 상당한 신분, 적어도
무당 육원(六院), 팔궁(八宮), 이십사암(二十四菴), 칠십이관
(七十二觀)의 주인급은 되어야 배울 자격이 되었다. 삼절황검과
양의문검은 한층 더 어려워 장로급의 인물만 접할 자격이 되는
것이다.
그런데 운학이 그 양의문검을 익혔다는 것은 적어도 그 전에
배워야 하는 구궁, 사상, 삼절을 익히지 않고서는 불가능했다.
장문인에게만 전해지는 태극혜검만 빼고서는 그가 모르는 무당
검법은 없다고 보아야 하는 것이다.
청운진인은 계통상으로는 현 무당장문인 옥양자(玉陽子)의 넷
째 제자로 장래를 기대해 볼 수도 있었지만 직책상 자소옥허궁
의 궁주에 불과해 전체 서열로 보아서는 이십위권에 간신히 드
는 정도의 인물이었다.
그 제자인 운학은 더욱 보잘것없어서, 아무 직책도 없는 무당
사대 제자, 일개 t청년 도사에 불과한 것이다. 그런 그가 장로들
이나 익히는 양의문검을 익히다니.
다른 사람의 이목을 피해서 이야기할 이유가 거기 있었던 것
이다.
운학의 무공 내력에는 확실히 신비한 구석이 있었다. 게다가
성품이 겸손해서 팔 성을 익혔다고 말할 정도면 거의 극성에 다
다르도록 익혔음을 아는 청운진인이었다.
그는 기꺼워하는 기색을 억지로 감주며 엄하게 말했다.
"그 사실을 나와 장문진인(掌門眞人)외에 누구에게도 말한
적이 없겠지?"
"예! 엄명받은 대로……."
"이제 네게 두 가지 숙제를 주겠다. 장문진인의 명이니 반드
시 봉행하여야 할 것이며, 목숨이 위태로운 경지가 아니면 어겨
서는 안될 것이다."
"목숨을 버리는 한이 있더라도 지키겠습니다."
씬운진인의 눈빛이 차가워졌다.
"목숨을 가벼이 여기지 마라! 네 목숨은 너의 것이 아니라 사
문의 것이 되었음을 잊었느냐? 어떤 일이 있어도 살아야 한다.
그것은 다른 모든 의무보다 더 중요한 의무, 네 지상 과제이니."
운학은 움찔해서 고개를 숙였다.
"명심하겠습니다."
청운진인의 눈빛이 다시 부드러워졌다.
"지금은 이해하지 못하는 일이 많으려니와 나중에 모두 밝히
보이고, 이해할 날이 오리라. 네 숙제는 이 두 가지이니 첫째는
무림에 나가거든 싸울 기회가 있으면, 특히 검도 고수와 싸울
기회가 있으면 꼭 나서서 싸우라는 것이다. 승패는 상관없지만
반드시 지켜야 할 일은 소청검과 태청검만 사용하라는 것이다."
"소…… 청검과 태씽검 말입니까?"
"그렇다. 다른 어떤 검법도 아니 된다. 꼭 그 두 가지만 사용
하라."
"명심 봉행하겠습니다."
"둘째는……, 은밀히 태사부(太師父) 님을 찾으라!"
"태사부…… 님!"
운학의 입이 벌어져서 다물어지지 않았다.
태사부라면 무당의 개파조사격인 장삼봉진인이었다. 도교 북
종(北宗)의 일파에 속하는 무당도(武當道)의 시초는 오랜 옛날
로 거슬러 올라간다.
그러나 오늘날의 무당은 장삼봉으로부터 시작된다고 해야 했
다. 소림의 제자였다고 파문당한 장삼봉진인은 운수도사(雲水道
士)로 떠돌다가 도를 깨우쳐 여기 무당도에 내가기공과 검을 전
했다. 그것이 무당검파(武當劍派)의 시작이었다.
그는 다시 속세로 나가 운수도사로 떠돌고 있었다. 그가 입은
옷이 남루한 누더기라 납탑도인( 道人), 즉 지저분한 도사라
는 별명도 얻었다고 한다.
영락제로부터 전답을 하사받고, 면세혜택을 받았을 뿐 아니라
국가에서 도관까지 건립해 주는 특전을 누리게 된 원인도 그의 덕
이었으니, 오늘날의 무당파가 있게 된 것이 모두 장삼봉진인의 덕
이라고 할 수 있었다. 그러나 소식이 끊어진 지 이미 십여 년이
지났는데, 이제 그를 찾으라는 명령을 운학이 받게 된 것이다.
청운진인의 말은 계속되고 있었다.
"네게 운이 있어 만나 뵙게 되거든……."
그는 목소리를 낮춘 채로 시 한 수를 톘조렸다.
"삼업(三業)은 물과 함께 맑고, 일생은 구름과 더불어 한가롭
다! 이 뒤 구절이 어떻게 되느냐고 여쭈어 보거라."
"삼업은……!"
운학이 시구를 되풀이하는데 청운진인이 입을 막았다.
"태사부님을 제외하고 누구에게도 이 시구를 들려줘선 안된
다. 생각을 하더라도 속으로만 해야 할 것이니라."
"명심하겠습니다."
청운진인은 다시 평소의 자애로운 눈빛으로 돌아와서 그를
보았다.
"쉬이 만나뵙지는 못할 분이나, 복연(福緣)이 있으면 피해 다
녀도 마주치게 되는 것이 인세의 이치! 애써 찾으려 할 것은 없
다. 이제 그만 가거라!"
운학은 영문을 알 수 없어 물어 보고 싶은 일이 많았으나 청
운진인은 이미 진언(眞言)을 외우고 있었다.
"천봉천봉(天蓬天蓬), 구원살동(九元殺童), 오정도사(五丁都
司), 고도북공(高刀北功), 칠정팔령(七政八靈)……."
길을 떠나는 제자의 무사귀환을 기원하는 진언이었다.
운학은 그만 고개 숙여 절하고 자신도 진언을 외었다.
"원시천존(元始天尊), 송아거래(送我去來)."
원시천존이시여, 저를 보내 갔다 오게 하소서.
길을 떠날 때 외우는 진언이었다.
운학이 청허진인의 뒤를 따라 산길을 내려가 <신주제일도가
(神州第一道家)>라는 간판이 걸린 산문을 통과할 때까지 청운진
인은 진언을 외우며 서 있었다.
호북성 균현(均縣), 이십칠 봉(峰), 삼십육 암(巖), 이십사
연(淵), 오 정(井), 오 대(臺), 삼 천(泉), 삼 담(潭)의 무당산
으로부터 다섯 명의 도사가 나와 양주로 향했다. 그 중에는 장
차의 무림제일검(武林第一劍)이 포함되어 있었다.
* * *
지부공관.
"무당과 소림이 가만히 있을까?"
"아마도……, 그러지 딴겠지요?"
모충국은 고개를 끄덕였다. 조남성에게 물어 볼 필요도 없는
일이었다.
무당이 개파 이래 최초의 좌절을 참을 수 있을까?
소림은?
명이 건국된 지 삼십 년이 채 지나지 않은 지금은 무림 문파
들에게도 전기가 되는 시기였다.
구대문파가 왜 구대문파인가?
소수의 인정된 단체에만 국가가 문을 세워 주고, 전답을 하사
한다. 그때에야 비로소 문파가 성립하는 것이다. 즉 국가의 공
인을 받은 무림 문파라야 명문대파인 것이다.
제아무리 무슨 문(門)이니 무슨 방(幇)이니 해도 인정해 주지
않으면 불법 조직, 잘해야 비밀조직으로 국가의 눈으로 볼 때는
불량한 무리들이 도당(徒黨)을 이루고 불손한 일을 획책하고 있
는 것으로밖에는 안 보이는 것이다.
결국 본인들의 뜻과는 상관없이 혹도의 무리와 동류가 되고
마는 것인데…….
천산파가 그 일례였다. 원나라 때는 무림 구대문파의 당당한
일원으로 막강한 세력을 굳히고, 당시 원나라 조정의 웬만한 무
장은 저마다 천산문하(天山門下)임을 자랑했으나, 이젠 산산이
흩어져 자취도 찾아볼 수 없었다.
그리고 그 자리를 무당파가 차지하려 하고 있었다. 구대문파
의 일석은 이미 그들이 차지한 지 오래이고…… 영락제의 칙령
(勅令)이 그것을 확고부동한 것으로 만들어 주었다.
경제적 토대가 마련된따는 것은 그들이 돈을 위해 일을 하지
않아도 된다는 것을 의미하며, 세속의 이권에 비교적 초연한 명
문정파의 위치를 지킬 수 있게 된다는 의미이기도 했다. 하사받
은 전답으로부터 나오는 소작세(小作稅)만으로도 검소한 도사의
생활을 윤택하게 하는 이상의 부(富)가 축적되는 것이다.
"대인께서 들어오시라고 합니다."
지부의 서리(書吏)가 나와 그들을 불렀다. 모충국은 지부대인
의 집무실로 들어갔다. 쪼남성이 조심스럽게 그 뒤를 따랐다.
지부의 집무실에는 손님이 와 있었다, 지부가 일어나며 말했다.
"바쁠 텐데 이렇게 다시 불러 미안하네. 소개해 줄 손님이 계
셔서."
그의 손이 가리키는 곳에 나이를 짐작할 수 없는 사내 하나가
서 있었다.
얼굴에 가득한 주름살로 보아서는 노인인 듯한데 얼굴에는 수
염 하나 없어 중년인으로도 보이는 사내였다.
"안녕하시오?"
사내가 가볍게 고개를 끄덕이고 포권했다. 몇 번을 빨아 입었
는지, 얼마나 오래 입었는지 군데군데 하얗게 바래, 성긴 천이
보일 정도의 청삼이 펄럭거렸다.
모충국은 사내의 정중하다기 보다는 상냥한 미소, 어쩐지 어
울리지 않는다는 느낌을 주는 그 미소를 보고 등허리로 소름이
끼치는 것 같았다. 딱딱하고도 천중하게 절을 하는 그의 새끼손
가락 손톱이 매처럼 휘어져 있는 것을 본 것도 그 순간이었다.
"안녕하십니까?"
모충국은 마지못한 듯 정중히 대답했다
"신임 추관 모충국입니다."
지부가 뒤늦게 그를 소개했다. 그리고 손을 돌려 사내를 가리
켰다. 소개를 하려는 듯했는데 그 사내가 자기 이름을 대는 것
이 빨랐다.
"양유덕(楊有德)이오."
"양가장(楊家莊)의 이장주(二莊主)이시네."
모충국은 다시 한번 허리를 굽히며 어색하나마 미소를 지어보
였다. 머릿속으로는 양유덕이라는 어쩐지 익숙한 이 이름을 어
디서 들었는지 생각하고 있었다.
지부가 얼굴을 그에게 향하고 말했다.
"차후 요청하시는 일이 있으면 최대한 협조해 드리게. 앞으로
자네도 많은 도움을 받게 될 것일세."
비밀을 간직한 듯한 은근한 어조였다. 모충국은 그것이 어쩐
지 마음에 들지 않았다.
지부는 이미 그에게서 등을 돌리고 사내를 향해 자리를 권하
고 있었다. 잠깐 일어서게 한 것이 크게 미안하기라도 한 것처
럼 생각하는 태도였다. 모충국에게는 일종의 축객령(逐客令)과
도 같은 태도.
"소관(小官)은 그럼 이만……."
모충국은 가볍게 절하고 돌아섰다.
"아니, 나도 그만 가야겠소. 일이 있어서……."
양유덕은 지부가 권하는 자리에 앉지 않고 문을 향해 걸어나왔
다. 지부가 잠깐 얼굴을 붉히더니 황급히 배웅하는 시늉을 했다.
모충국은 문을 열고 옆에 비켜섰다. 그의 앞으로 양유덕이 고
개를 숙여 보이며 지나갔다.
가까이에서 본 그의 피부는 어찌나 흰지 한번도 햇빛을 받지
않은 것 같았다. 모충국은 지부가 어째서 은근히 일종의 존경심
을 갖고 그를 대하는지 자못 궁금했다.
양유덕은 문을 나서서 다시 허리를 굽혀 우아하게 절을 하더
니 옷자락을 펄럭이며 미끄러지듯 소리없이 복도 저편으로 사라
졌다. 두 사내가 그 등뒤에 그림자처럼 따라붙었다,
모충국은 그 특이한 걸음걸이보다도 그가 방문을 나서자 바로
그의 뒤에 따라붙은 두 사내에게 더 관심이 끌렸다.
키가 훤칠한 중년의 문사 하나. 돌아서는 그의 얼굴에서 눈에
들어오는 것은 끝이 몇 번 꼬인 교룡(蛟龍)의 수염뿐이었다.
또 한 사람은 산발한 머리로 얼굴을 가렸고, 짐승의 털을 밖
으로 한 털옷을 입은 사내였다.
그 두 사람의 몸에서 풍기는 범상치 않은 기도가 놀라웠던 것
이다. 모충국은 그렇게 그들이 사라지는 것을 보며 서 있었다.
"누군지 모르시Jt습니까?"
지부공관을 나오는 길에 조남성이 물었다. 모충국은 고개를
저었다.
"어디서 듣긴 했는데 기억이 나지 않는군."
"부귀산장(富貴山莊)이라면 기억에 도움이 되시겠습니까?"
"부귀산장!"
모충국이 걸음을 멈추었다. 길을 걷다가 멈출 정도의 놀라움
이 그 이름에는 있었다.
"천하제일부(天下第一富) 양장자(楊長者)?"
"그 양장자의 동생입니다."
당금 천하제일의 부자로 소문난 장자(長者) 양유행(楊有行),
과거 천하제일부자였던 석숭(石崇)도 그와 비교하면 가난뱅이에
불과하다는 고금제일부자 양유행의 친동생이자 양가장의 서열
이위권자가 방금 만난 어쩐지 기분 나쁜 인물이었던 것이다.
"양주부 교외에 몇 백만 평의 토지를 소유하고 작은 왕처럼
산다더니……!"
"거기가 양가장, 바로 부귀산장입니다."
잠시 서 있던 모충국이 다시 걸음을 옮겼다.
"그가 부자건 말건 나와는 관계없지 않은가?"
"관계가 없진 않을 겁니다. 여기 양주부에 사는 사람은 누구
도 그와 관계가 없을 수가 없죠."
모충국은 대답하지 않았다. 한참을 더 걷다가 그가 문득 말했다.
"오늘 저녁 평복을 하고 나오게!"
"어떤…… 평복 말입니까?"
"기녀원에 놀러 갈 것이니 어떤 옷을 입으면 좋을지 생각해
보게!"
"기녀…… 원 말입니까?"
* * *
북문 밖, 용광사(龍光寺).
계수관음대비주(稽首觀音大悲呪)
원력훙심상호신(願力弘深相好身)
천비장엄보호지(千臂莊嚴普護持)
천안광명변관조(千眼光明便觀照)
양주부 성내에는 유명한 사찰이 많았다. 비교적 큰 것으로 팔
대사찰(八大寺刹)이 있고, 성밖에도 세 개가 있었다. 하나같이
유명하고, 오랜 연원을 가진 사찰이었다. 그 중 하나가 양주부
북문 밖, 서묘(西廟) 가에 서 있는 용팡사(龍光寺)였다.
성의 북문인 진회문(進淮門)으로 나가면 얕은 구릉이 있고
거기 왼쪽 넓은 부지에 서묘가 있다. 거기에서 바라보면 두 개
의 절이 보이는데 어느것도 서로에 비해서 작지 않았다.
철불사(鐵佛寺)와 용광사가 그것이었다.
철불사는 소림하원(少林下院)에 속하는 사찰 중 하나로 높이
칠 장에 달하는 거대한 철불상이 있어 유명했다. 용팡사에는 용
지(龍池)라는 연못이 있는데 전설에 의하면 거기 살던 뱀이 용
이 되어 승천했다고 했다.
오늘 용광사에서는 법회(法會)가 벌어지고 있는 모양이었다. 대
웅전의 억덟 칸 미닫이 문이 활짝 열려 있고, 백여 명의 승려들이
도열해서 요란한 범패(梵唄) 소리 사이로 염불을 외고 있었다.
나무관세음보살마하살(南無觀世音菩薩摩 薩)
나무대세지보살마하살(南無大勢至菩薩摩 薩)…….
노랗고 빨간 깃발이 즐비하게 늘어서고, 종이로 만든 코끼리
와 연꽃등들이 늘어서서 장방형의 선을 이루고 있었다. 그 선
뒤로는 더 이상 설 공간도 없이 대중들이 빽빽하게 들어서서 연
신 합장하고 절을 하는 것이다.
남자도 아주 없는 것은 아니지만 대개는 아녀자들이었다. 바
로 이 용광사에 고정적으로 드나드는 신도들, 그리고 주변의 아
낙네들이었다.
그들 신도들의 모아진 손끝이 향하는 곳은 대웅전, 그 대웅전
중앙에 앉혀진 불상 한 채였다. 오늘은 용광사에 새로 모셔진
불상의 봉헌식(奉獻式)이었던 것이다.
대웅전 안이 환하도록 금광을 뿜어내는 금불상(金佛像) 하나.
검게 칠한 머리와 중국식으로 입혀 놓은 가사만 빼고는 싯누런
금으로 조성되었음이 분명한 금불상이었다.
반쯤 감은 눈에서는 푸르스름한 빛이 은은히 뿌려지는 것을
보면 눈동자도 보석으로 박아 놓은 모양이었다. 용모는 이십대
정도의 씬년 부처, 코가 오똑한 것으로 보아 불상 조성의 전통
에 따라 천축인 같이 만들어 놓은 것인데, 살아 있는 것같이 정
교하고 아름다웠다.
그 전체적인 용모와 신비스러울 정도로 휘황한 금빛이 신도들
의 불심을 몇 배로 자극하고 있었다. 장엄한 불사(佛事) 가운데
에서도 아녀자들 사이에서는 '어쩨게 저리 잘 생기셨누그래.',
'보고만 있어도 영험이 느껴지네.' 어쩌구 하는 소리가 분주히
들려 오고 있었다.
나무천수보살마하살(南無千手音菩薩摩 薩)
나무여의륜보살마하살(南無如意輪菩薩摩 薩)
용광사의 방장(方丈)인 무애 대사(無碍大師)는 기분이 좋았
다. 입이 절로 벌어지고, 실없이 웃음이 새어 나와 염불조차 중
간중간 잊어버릴 정도였다.
이제는 건너편의 철불사에 그리 밑가지 않게 된 것이다.
마주보고 서 있어서 그런지는 몰라도 예전부터 그는 철불사에
경쟁심을 느끼고 있었다. 사실은 열등감 비슷한 것이라고 말하
는 것이 정확할지도 몰랐다.
천하에 유명한 소림사의 하원사찰 중 하나라는 무시 못할 배
경이 그랬고, 멀리서 봐도 눈에 위압적으로 다가오는 철불상이
그랬다.
용이 승천한 연못이 유명하긴 했지만 어디까지나 전설에 불과
하고, 혹시 만에 하나 사실이라도 지금은 용은 날아가고 자리만
남아 있지 않은가!
뭔가 인근에 이름을 날릴 수 있는 것이 필요하다고 생각해 온
지 이미 수십 년이었는데, 말년에 이런 복덩어리가 굴러들어오
다니……!
'부처님의 가호로고……!'
속으로 중얼거리다가 그는 다시 한번 염불을 놓쳐 버렸다. 그
리고 그 김에 입만 달싹거릴 뿐 염불은 포기했다.
얼굴은 바로 한 채 눈만 돌려 보니 거기 그가 서 있었다.
깨끗이 빗어 속발(束髮)한 머리를 그대로 내놓고 있는 건장한
노인, 오늘의 법사가 있게 해준 장본인이었다. 그리고 그의 수
십 년 원(願)을 풀어 준 은공이기도 했다.
등신대(等身大)의 금불상이라는 것이 한두 푼도 아니고, 게다
가 저렇게 정교해서 마치 살아 있는 사람으로 보일 정도의 수공
(手工)이라면 금이 아니라 나무로 만들어진 것이라도 엄청난 값
이 나가는 것이다.
그런 보물을 시주하다니……!
얼굴을 뒤덮은 흉터와 강퍅한 인상만으로 흉악한 인물이라 단
정했던 자신의 선입관이 부끄러워지는 무애 대사였다.
'삼생(三生)의 복을 빌어드리리다.'
무애 대사는 마음속으로 부처가 아니라 노인, 원도살을 향해
절을 하고 있었다.
나무본사아미타불(南無本師阿彌陀佛)
나무본사아미타불(南無本師阿彌陀佛)
나무본사아미타불(南無本師阿彌陀佛).
부처의 이름을 세 번 반복해 부르는 것으로 염불은 끝이 났
다. 범패 소리는 더욱 높아지고, 오색 단장한 무승(舞僧)들이
바라춤을 추었다. 법사는 한참을 더 이어질 것 같았지만 지루해
하는 사람은 아무도 없었다.
금라이란 이상한 것이라 어디에 쓰이건 사람의 마음을 미혹하
게 하는 것이다. 이렇게 보는 것만으로도 사람을 황흘하게 해
넋을 잃고 보게 만드는 것이다.
그 소리와 모습들을 뒤로 하고 험악한 인상의 늙은이 원도살
은 칼자국난 얼굴의 젊은이 백리극과 함께 사람들을 헤치고 용
광사를 나왔다.
기울어 가는 해가 완전히 질 때까지 법사는 계속될 것이다.
그는 그때까지 멍하니 구경할 마음은 없었다.
"괜찮을까요?"
그는 백리극을 돌아보았다. 백리극은 고개를 약간 움직여 뒤
를 가리켰다.
원도살은 그 시늉이 아니라도 방금의 질문이 무슨 뜻인지 알
알고 있었다. 그러나 달리 뾰족한 방법이 없었다.
"황룡의 신공(神功)을 믿어 보는 수밖에 없겠지."
그들은 방금 용광사에 안치된 불상, 황룡을 두고 말하고 있었
다. 금불상은 바로 황룡이었던 것이다.
중원에 도착한 후 황룡의 몸에서 발하는 금광은 더욱 짙어졌다.
사방이 밀폐된 방안이 아니면 밖으로 빛이 새어 나갈 정도였다.
보리무상강기가 급격히 완성을 향해 치달아 가고 있다는 증거
였다. 황룡 본인도 미처 예상하지 못했던 일이었다.
주변 사람들, 특히 진운이 그의 몸에서 발산되는 금광을 감주
기 위해 고심하고 있을 때, 본인은 다른 고민을 하고 있었다.
그는 겨울잠을 자려고 하는 동물처럼 이런저런 장소를 물색하고
있었던 것이다.
그것이 폐관수련(閉關修鍊), 아니 본인의 설명대로라면 가사
수련(假死修鍊)을 할 장소를 찾고 있는 것이라는 말을 듣고 동
료들은 뒤집어질 뻔했다.
일 년이 걸릴지 이 년이 걸릴지도 알 수 없고, 중간에 의식이
있을지 없을지도 모르겠다고 했다. 심지어는 무얼 먹어야 하는
지도 모르겠다고 했는데, 그것은 그 무공을 그 경지까지 익힌
사람이 그 하나뿐이기 때문이었다.
단 하나 확실하다고 말한 것, 즉 장소는 건조하고 바람이 잘
통하는 곳이면 된다는 말을 듣고는 이번에는 진운이 뒤집어지려
고 했다.
간단한 조건인 것 같지만 막상 그렇게 맞추려면 얼마나 어려
울지 그는 알고 있었다. 남의 눈을 피하면서 그런 조건에 맞는
장소라는 것은 거의 불가능에 가까운 조건이었다.
그래서 내놓은 의견이 바로 이것, 불상으로 변장시켜 절에 안
치시킨다는 것이었다.
--이른바 나뭇잎을 숲에 감춘다는 것이죠.
화상과 불상이 있어서 가장 남의 눈에 띄지 않을 장소는 절밖
에 더 있느냐는 것이다.
'라마승이 어떻게 그냥 절에……?'라는 문제제기는 '라마든
화상이든 같은 부처님을 모시고 있으니까……!'라는 황룡의 대
답으로 간단히 해결되었다.
그래서 오늘의 법사가 있게 된 것이다.
설혹 몇 가지 문제가 생긴다고 해도 별상관없다는 것이 야광
중의 뜻이었다. 모두들 그 말에 수긍했다.
황룡을 위험하게 만들 수 있는 일이 뭐가 있을 것인가?
원도살과 백리극은 유람하듯 천천히 걸어 북문으로 들어왔다.
처음부터 원도살은 백리극을 마음에 들어했지만 백리극도 그
를 잘 대해 주었다. 황룡을 제외하면 일행 중 가장 연장자이기
도 챘고, 성격상 그와 맞는 부분도 있었던 모양이었다.
그래서 귀주성의 주루에서 진운을 만날 때부터 시작해서 지금
까지 둘은 함께 행동하기를 즐겨했다. 그것은 백리극밖에 모르
던 도신 도귀, 두 귀머거리 형제가 묘하게 방각을 따르는 것과
도 궤를 같이하는 일이었다.
평소에 극도로 말이 없는 방각이 손짓으로 그들과 대화하는
모양은 어쩐지 어울려 보여서 재미있었다.
어쨌든 생애 단 한번도 중원에 들어와 보지 않은 원도살과 거
의 군문(軍門)에서만 생활한 백리극에게 양주성의 나날은 신기
한 일 투성이였다.
지금도 그들은 성문 안으로 접어들면서 펄쳐지는 거리 풍경을
재미있게 구경하며 걷는 것이다.
문득 백리극이 한곳을 가리켰다. 원도살이 그곳을 잠시 바라
보다가 빙긋 미소를 지었다.
"대단한 자신감이군!"
그들이 바라보는 거리 한편에는 깃발 하나가 꽂혀 있고, 그
아래 한 사람이 앉아 있었다.
남루한 도복(道服)에 축 처진 팔자눈썹, 수염까지 아래로 쳐
진 두 가닥의 팔자수염인데 눈이 금방이라도 눈물을 떨굴 것처
럼 슬픔을 가득 담고 있었다.
한마디로 말해 처량해 보이는 늙은 도사가 깃발을 내걸고 앉
아 있는 것이다.
그런데 그 깃발에 씌어진 글씨가 광오하기 짝이 없었다.
상통천문(上通天文) 하달지리(下達地理).
좌관천리(座觀千里) 약립구만(約立九萬).
위로 하늘의 이치에 통(通)하고
아래로는 땅의 이치에 달(達)했다.
앉아서 천 리
서면 구만 리를 본다.
"저런 건 자신감이 아니라 허풍이 대단하다고 하는 겁니다."
백리극이 입가에 미소를 머금고 말했다.
"사실이 아니란 말인가?"
원도살의 반문이 의외였던 모양이었다. 저런 길거리 점쟁이의
말을 진지하게 생각한단 말인가?
백리극은 원도살이 농담을 않는 성격이라는 것을 알기 때문에
잠시 더 생각해야 했다. 그리고 물었다.
"저 사람이 뭐 하는 사람인지 모르십니까?"
"뭐 하는 사람인가?"
몽고에서 살았으니 점쟁이가 뭐 하는 사람인지 모르는 것이
당연했던 원도살이었다
백리극은 어깨를 으쓱해 보이고는 도사에게 다가갔다 말보단
행동으로 보여 주는 것이 나을 것이다.
"얼만가?"
햇볕을 받으며 졸고 있던 도사가 쳐다보지도 않고 대답했다.
"질문에 따라서 값이 다르고, 대답에 따라서도 값이 다르네."
"대답에 따라서?"
"어려운 질문이면 비싸고, 쉬운 질문이면 싸다네. 신경 써서
대답하면 비싸고, 아무렇게나 대답하면 싸지."
"내가 기다리는 사람이 언제 오겠나?"
"그런 질문이 비싼 걸세."
"간단한 질문인데?"
258 il[쓩호
"그러니까 비싸지. 맞고 틀린 결과가 금방 나오거든. 운명을
점쳐 달라거나, 자식복이 어쩨게 되느냐 등등이 싸지. 얼렁뚱땅
대답해도 되거든."
백리극의 표정이 묘해졌다.
이건 지나치게 솔직한 점쟁이 아닌가! 이렇게 솔직하게 대답
하고도 장사가 될까?
"그래서 언제 오겠나?"
점쟁이 노도사는 그제서야 꾸물꾸물 산통(算筒)을 집더니 입
속으로 뭔가 중얼거렸다.
"태서(泰筮)의 유상(有常)을 빌고자 합니다. 태서의 유상을
빌고자 합니다……."
그러더니 산가지 하나를 집었다,
"곧 오겠네."
잠시 시간이 홀렀다. 도사는 울 것 같은 눈으로 백리극을 바라
보고 있었다. 너무 처량해 보여서 보는 사람이 슬퍼질 정도였다.
백리극이 물었다.
"그게 단가?"
"그게 달세."
"그게 싼 대답?"
"그렇네."
"조금 비싼 걸로 대답하게."
도사는 아까 삔 산가지를 다시 들여다보았다. 한참을 그렇게
있더니 대답했다.
"삼 일 안에 보게 될 걸세,"
"아주 비싼 대답은?"
도사는 그 말에 눈을 번쩍 떴다. 그러더니 심호흡을 하며 물
었다.
"이건 정말 아주 비싼 건데 후회하지 않겠지?"
"물론."
"그럼 좋아."
도사는 눈을 부릅뜨고 백리극을 노려보았다. 한참을 그러더니
눈을 다시 감았다.
그의 이마에서 땀 한 방울이 흐르는 것을 백리극은 볼 수 있
었다.
도사는 다시 눈을 떴다. 그는 한참 동안 달리기라도 한 것처
럼 씨근덕거리며 입을 열었다.
"내일 볼 수 있는데, 그가 오든지 아니면 자네가 가든지 할
걸세."
제법 자세해지기는 했지만 애매한 것은 별차이 없었다.
"그 대답이 왜 비싼 건가?"
도사가 여전히 숨을 몰아쉬며 말했다.
"나도 가끔 점이 맞는 경우가 있는데, 하루에 한번이 고작이
지. 오늘 자네 질문에 대답하느라고 그 한번을 쓴 거야. 그러니
까 비싸네. 은 한 냥."
백리극은 갑자기 묘한 장난기가 발동했다.
"깎아 주게!"
도사의 눈이 다시 부릅뜨였다. 그 눈에 담긴 슬픔이 더욱 진
해졌다.
백리극은 그냥 한 냥 주려다가 참았다. 도사가 뭐라고 하는지
보고 싶어서였다.
결국 도사가 말했다.
"그거라도 줘."
반 냥을 주고 돌아서는 백리극을 도사가 다시 불렀다.
"자네가 복채를 깎는다는 몰상식한 짓을 했지만 난 넓은 마음
으로 원한을 품진 않겠네. 그냥 한마디 더 알려 주지."
"뭔가?"
"잘하면 보겠지만 잘못하면 못 볼 수도 있네."
백리극은 결국 웃고 말았다.
자리를 떠나며 원도살이 말했다.
"예언하는 자였군."
예언, 점을 치는 사람은 몽고에도 있다. 단지 저 도사처럼 깃
발을 내걸고 영업하지는 않을 뿐이었다.
"재미있는 사람이군요."
"재미라……!"
원도살의 눈 깊숙한 곳에 의미심장한 빛이 스쳤다.
"재미있긴 하지. 특히 마지막 말이!"
그 말에 담긴 묘한 감정에 백리극이 물어 보려 하는데 원도살
이 먼저였다.
"당주에 관해 물어 본 것인가?"
"오실 때가 됐는데 안 오니까요."
"지루한가 보군, 며칠 아무 일도 없으니."
"아무 일도 없진 않지만……, 당주가 돌아와야 본격적인 일이
시작될 테니까……."
결국 지루하다는 이야기였다.
"진운이 하는 일이나 보러 갈까?"
진운이 하는 일…….
운하에서 건져 낸 시체와 관련된 일이었다.
"아니오."
백리극은 고개를 저었다.
"개인적인 일을 마쳐야겠습니다."
원도살이 고개를 끄덕였다. 백리극의 사직인 일은 그도 알고
있었다. 알기만 할 뿐 도와 줄 수 없는 일, 도와 주기를 바라지
도 않고 아는 것도 싫어하는 일이었다.
그는 창기(娼妓)로 팔려 갔다는 누이와 아내를 찾고 있었던
것이다.
첫댓글 즐감하고 갑니다.
감사합니다
잘읽었습니다
즐감합니다.``````````````````
ㅈㄷㄱ~~~~~~~~~`````````````````
잘읽었습니다
즐감
즐감합니다