애동지와 팥죽

[최상호]

안녕하세요.

올해 동지(冬至)는 팥죽 대신 팥떡을 먹는 것이 좋은 ‘애동지’에 해당된답니다.

애동지는 동지가 음력 11월 초순에 드는 해를 가리킵니다.

국립민속박물관 등에 따르면, 동지는 24절기 중 22번째 절기이고

연중 밤이 가장 길고 낮이 가장 짧은 날이지요.

양력으로는 매년 12월 21일이나 22일 무렵이지만,

음력 날짜는 해마다 달라 음력 11월 초순이면 '애동지', 중순이면 '중동지', 하순이면 '노동지'로 구분한다네요.

그래서 음력 11월 3일인 올해 동지가 '애동지'에 해당하는 게지요.

애동지는 이름 그대로 '아기 동지'라는 의미를 담고 있습니다.

우리 조상들은 예로부터 동지에 팥죽을 끓여 먹어서 동지는 ‘팥죽 먹는 날’로도 유명합니다.

동짓날을 음(陰)의 기운이 극에 달하는 날로 여겨,

양(陽)을 상징하는 붉은 팥으로 죽을 쑤어 액운과 잡귀를 물리치고자 했거든요.

다만, 애동지에는 팥죽 대신 팥떡을 먹는 풍습이 전해졌습니다.

팥죽의 붉은색이 삼신할머니를 쫓아내거나,

팥죽의 '죽'이 발음상 '죽음'과 같아 아이에게 좋지 않다는 속설 때문이랍니다.

여기에 '아이(兒)'가 들어가는 애동지에 팥죽을 쑤면,

그 부정함이 아이들에게 옮겨가 아이가 죽거나 큰 우환이 생긴다고 믿었다나요. 

팥의 붉은 기운은 살리되, ‘죽’이 아닌 ‘떡’ 형태로 대체해

아이를 보호하고자 하는 조상들의 마음이 담겼다고 봅니다.

어쨌건, 팥은 곡류 중 비타민B1 함량이 가장 높아 피로 해소에 좋답니다.

칼륨이 풍부해 체내 노폐물·나트륨 배출을 촉진해 혈압 개선, 부종 완화 효과가 있다 합니다.

콜린, 사포닌 성분은 혈중 콜레스테롤, 중성지방 수치 관리를 돕고요.

팥은 다양한 영양소가 풍부한 팥이지만, 신장과 위장이 약한 편이라면 섭취를 자제하는 게 좋답니다.

팥에 들어 있는 사포닌 성분은 이뇨작용과 기포성이 있어, 삶으면 장을 자극한다네요.

팥의 칼륨 성분은 나트륨이 체외로 잘 배출되도록 도와 붓기 제거에 효과적이지만,

칼륨 배설이 어려운 신장질환자에게는 독이 될 수 있다니 참고할만 합니다.

고맙습니다.

-우리말123^*^드림