[가정불화가 아이의 극단적 행동에 미치는 영향] 한국아동청소년심리상담센터

[안현우]

가정 내 불화와 폭력이 아이에게 미치는 극단적 영향

가정불화는 가족 구성원 간의 반복적 갈등, 정서적 냉담, 지속적인 비난 · 무시, 해결되지 않는 긴장 상태 등을 포함하며, 여기에 폭력(가정폭력의 목격, 정서 · 신체 · 성적 학대, 방임 등)이 결합될 경우 아동청소년기 아이들에게 ‘만성 스트레스/트라우마 환경’으로 기능할 수 있습니다. 이러한 환경은 아이가 세상을 안전하지 않게 지각하도록 만들고, 자기비난 · 무가치감 · 관계불신 같은 핵심 신념을 강화하여 우울, 불안, 분노조절 어려움, 정서조절 곤란을 촉발하거나 악화시키는 것으로 보고됩니다.

자해는 보통 ‘비자살적 자해(NSSI)’와 ‘자살 의도와 연관된 자해(자살시도 포함)’를 구분하며, 전자는 죽고자 하는 목적이 명확하지 않더라도 극심한 정서(분노 · 수치 · 공허 · 불안)를 낮추기 위한 단기적 조절 전략으로 나타나는 경우가 많습니다(정서조절 기능). 반면 자살사고/자살시도는 “죽고 싶다/사라지고 싶다”는 인지적 · 정서적 절망과 함께, 문제 해결감의 저하, 미래 기대의 소실, 대인관계 단절감이 동반될 가능성이 커서 위험도 평가와 즉각적 개입이 중요합니다. 연구적으로는 아동기 학대 · 방임 등 ‘가정 내 역기능 경험’이 청소년기의 비자살적 자해와도 유의하게 연관된다는 메타분석 및 체계적 문헌고찰이 보고되어 왔습니다.

가정불화와 폭력이 지속되는 환경에서 아이들은 겉으로는 “무덤덤/괜찮은 척”을 하더라도, 내부적으로는 높은 각성(예민함, 과민반응), 정서의 롤러코스터(작은 자극에도 급격한 울음 · 분노), 수면 · 식욕 변화, 집중력 저하, 학교 기능 저하가 동반될 수 있습니다. 관계 측면에서는 타인의 의도를 ‘공격/거절’로 해석하기 쉬워지고(위협 과잉지각), 친밀한 관계에서 “붙잡고 싶음-밀어냄”이 교차하는 양상이 관찰될 수 있으며, 이는 가정 내 불안정성과 연결된 애착 및 대인안전감의 문제로 이해됩니다. 또한, 폭력이나 강한 갈등을 목격/경험한 아이는 수치심 · 죄책감 · 자기비난이 강화되어 “내가 문제라서 이런 일이 생긴다”는 왜곡된 신념을 갖기 쉬우며, 이때 자해는 ‘말로 표현하기 어려운 고통을 몸으로 전환해 다루는 방식’으로 선택될 수 있습니다(정서표현의 대체).

아동청소년기 아이들의 자살사고/자살행동은 단일 요인보다는 누적 요인의 결과로 나타나는 경향이 있어, 가정폭력 · 갈등 같은 환경요인에 더해 우울, 불안, 외상후 반응, 또래관계 문제, 학교 스트레스가 겹칠수록 위험이 상승할 수 있습니다. 최근 연구에서도 아동기 트라우마(가정 내 부정적 경험 포함)가 자살사고와 관련됨을 보고하며, 특히 정서적 고통과 대처자원의 부족이 개입의 핵심 지점이 될 수 있음을 시사합니다(Zeng, 2023).

결국은 가정 내 갈등과 폭력 감소를 위한 구조적인 변화가 동반되어야 합니다

1. 대화 규칙과 위기 신호 체크 합의

“안전 우선의 대화 규칙 + 위기 신호 체크”를 가족 단위로 합의하는 것이 필요합니다. 아이가 힘들 때 보이는 전조(잠을 거의 못 잠, 극단적 표현, 물건 정리/관계 정리 발언, 학교 회피, 갑작스러운 고립 등)를 가족이 목록화하고, 전조가 나타나면 비난 · 추궁 대신 “지금 안전이 제일 중요하다”는 메시지로 접근해 즉시 보호자/전문가/학교 상담망을 연결하는 루틴을 만드는 것이 핵심입니다.

2. 정서 검증 중심 반응 훈련

“정서 검증(Validation) 중심의 반응”을 훈련해 주셔야 합니다. 아이가 고통을 말할 때 사실관계를 따지거나 훈육부터 들어가면 아이는 더 숨기거나 행동으로 풀 가능성이 커지므로, 먼저 “그 정도로 힘들었구나/그 감정은 이해된다”로 정서를 인정한 뒤, “지금 필요한 도움은 무엇인지”를 함께 정리하는 순서가 권장됩니다(문제해결은 그 다음).

3. 구조적 변화주기

“가정 내 갈등 · 폭력의 감소를 위한 구조적 변화”가 필요합니다. 반복되는 언쟁 패턴(비난-방어-격화)을 끊기 위해 시간제한(예: 격해지면 즉시 중단), 금지어(인신공격/비하), 사후 복구(대화 재개 시간 약속), 부모의 양육 일관성(규칙은 짧고 명확하게)을 마련하면, 아이의 위협지각과 과각성이 낮아져 자해/자살위험 요인 중 하나를 줄일 수 있습니다. 추가로, 폭력(신체 · 정서 · 성적)이 의심되거나 실제로 존재한다면 “가정 내 해결”만으로 접근하지 말고 반드시 지역 전문기관/학교/의료기관과 연계하여 보호체계를 우선 확보하셔야 합니다(Calvo et al., 2024).

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수

KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)

심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)

청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)

재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)

사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사

MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

[참고문헌]

[1] Zeng, Y. (2023). Association of childhood maltreatment with non-suicidal self-injury among adolescents: A meta-analysis. Frontiers in Psychiatry, 14, 1190730.

[2] Calvo, M., Herrero, D., Artacho-Córdoba, E., Ramos-Quiroga, I., Rigol, N., & Cascos, M. (2024). The relationship between childhood maltreatment and non-suicidal self-injury in adolescents: A systematic review. (Open-access PDF manuscript).

* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 안현우

한국 아동 청소년 심리상담센터

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