농구는 1891년 미국 매사추세츠 주 스프링필드의 YMCA(현재 스프링필드 대학교)체육대학에서, 체육연구가였던 제임스 네이스미스(James Naismith) 박사가 창안함으로써 시작되었다.
네이스미스는당시30세의 젊은 체육교사였다. 캐나다의 올몬드 태생인 네이스미스는 맥갈 대학을 졸업하고 캐나다 정부의 행정관이 되기 위해 3년 간 교육을 받는 수습 기간중에 진로를 바꾸었다. 체육학에 남다른 흥미를 가지고 있었던 그는, 스프링필드의 YMCA체육대학에 취직을 한 것이다. 스프링필드의 YMCA에서는 체육 시간에 주로 옥외에서 미식축구를 했다. 그런데 눈이 많이 오기로 유명한 스프링필드에서는 겨울철이나 우천시에 마땅히 할 만한 스포츠 프로그램이 없었다. 그저 실내에서 하는 행진 연습이나 독일식 또는 스웨덴식의 딱딱한 맨손 체조 등이 전부였다. 이러자니 한창 피가 끓는 젊은이들에게 별로 인기가 없을 것은 당연한 일이었다. "이런걸 운동이라고 할 수 있을까"라는 학생들의 소리없는 불평을 젊은 체육교사 네이스미스도 내심 이해하고 있었다. 네이 스미스는 실내에서도 축구나 미식축구처럼 재미도 있고 운동상의 효과도 얻을 수 있는 스포츠가 없을까 하고 여러가지 생각을 해보았다. 하지만 좀처럼"이것이다"하는 것을 찾아낼 수가 없었다. 그의 첫 시도는 지금까지 운동장에서 하던 미식축구를 실내에서 그대로 하는 것이였다. 그러나 이리저리 튀어 나가는 공 때문에 체육관의 유리창이 깨지고 벽이 망가지는 등 엉망진창이 되어 버리고 말았다. 네이스미스는 기성의 스포츠로는 안 되겠다고 생각했다. 새로운 것을 개발해야만 했다. 그는 "너무 과격한 스포츠는 실내에서 하기에 적당하지 않다"는 것과 "배트, 라켓, 스틱 등의 기구를 사용하지 않는 게 좋겠다"는 생각을 가지고 새로운 스포츠를 모색하기 시작했다. 공을 사용하더 라도 큰 것이라야 하고, 거친 태클을 없애기 위해선 공을 가지고 달려서도 안 되었다. 이런 여러가지면을 고려하면서 "골대를 높게 하는 것이 좋겠다" 는 결론을 내렸다. 골대를 높게 하면 슛하는 방법에 제약이 있으므로, 공을 힘으로 다루기보다는 정확하고 재치 있는 컨트롤에 역점을 두게 마련 이었기 때문이다. 머릿속에 이런 청사진을 그려 놓은 네이스미스는 계속적인 개정*보완 작업을 거쳐 새로운 스포츠를 탄생시켰다. 그리고 반드시 필요하다고 생각하는 규칙13 항목을 적어 YMCA체육관의 게시판에 붙였다. 자신이 구상한 새로운 스포츠의 시험 경기를 앞두고 네이스미스는 학생들에게 "이번 시도에서도 실패하면 더 이상 새로운 것을 개발하지 않겠다"고 선언했다. 그러나 이 "시험"은 대성공이었다. 경기가 시작되자마자 모두는 그것을 알 수 있었다. 1891년 12월 중순에 거행된 "사상 최초의 농구 경기"는 인원수에 제한이 없었다. 당시 학생수였던 18명을 두 팀으로 나누어 한 팀에9명이 플레이를 하였다. 그리고 공은 축구공을 이용했으며,골대는 YMCA에 있던 복숭아 바구니(peach basket) 를 체육관 의 양쪽 발코니에 10피트(305센티미터) 높이로 잡아매 사용하였다. 그리고 곧 크리스마스가 되었다. 학생들은 휴가를 보내기 위해 집으로 돌아갔다. 그들은 고향에 가서 학교에서 네이스미스에게 배운, 아직 이름도 없고 규칙도 제대로 기억할 수 없는 이 새로운 스포츠를 소개하기 시작했다. 농구는 5명씩으로 구성되는 두 팀이 1개의 공을 손으로 다루어서 서로 상대팀의 바스켓에 투입하는 것을 득점으로하여 일정한 시간내에 더 많은 득점을 올리는 팀이 이기는 스포츠이다. 그러므로 자기편은 되도록 공을 많이 투입하도록 하고 상대편은 공을 투입시키지 못하도록 막아야 한다. 이러한 원리를 가지는 농구가 네이스미스 박사에 의하여 처음 만들어질 때의 규칙 13가지는 어떠하였는지 알아보자.
1) 공은 한 손 또는 양손으로 어떤 방향에서든지 던질 수 있다.
2) 공은 계속해서 드리블할 수 있다. 그것은 한 손 또는 양손으로이며, 단 주먹으로 치면 안된 다.
3) 선수는 공을 가지고 달려서는 안된다. 선수는 공을 받은 자리에서 던지지 않으면 안된다. 단, 선수가 적당한 스피드로 달리고 있을 때 공을 잡았을 경우는 제외한다.
4) 공을 잡고 있을 수가 있다. 그러나 팔이나 몸을 사용해 잡아서는 안된다.
5) 어깨를 써서 밀던지, 껴안던지, 찌르든지, 발을 걸든지, 때리든지 하면 안된다. 선수가 이와 같은 행위를 했을 때는 반칙으로 하고, 두 번째 반칙을 했을 때는 다음의 득점이 있을 때까지 실격으로 한다. 또 가령 선수에게 고의로 부상을 입힐 의도가 명백한 경우에는 교체 를 인정하지 않는다.
6) 반칙은 주먹으로 공을 치는 것과 3)항과 5)항에 기술한 것과 같다.
7) 가령 어떤 팀이 3연속 반칙을 했을 경우에는 상대편에게 1골을 준다. 여기서 '연속'이라는 의 미는 그 사이에 상대 팀 선수가 반칙을 범하지 않았을 때를 말하는 것이다.
8) 골이라 함은 공이 던져져서 또는 뒷판에 맞고 바스켓안에 들어가서 그안에 머믈러 있는 경우 를 말한다.
9) 공이 코트 밖으로 나갔을 때는 드로인이 되고 이 공에 처음으로 선수가 터치했을 때 플레이 가 된다. 어느편의 공인지 논쟁이 생긴 경우에는 심판이 공을 드로인 한다. 드로인하는 선수 에게는 5초간의 여유를 준다. 그 이상 되어도 공을 던지지 않을 경우에는 상대편으로 공의 소유권이 넘어간다. 어떤 팀에서든지 경기를 지연시키는 행위가 있을 경우 심판은 반칙을 선언한다.
10) 기록심판은 판가름을 하고, 반칙을 기록하고, 3연속 반칙을 할 때에는 심판에게 통고한다. 심판은 5항에 따라서 실격으로 한다.
11) 심판은 공을 판가름하여 언제 인플레이 할 것인가를 결정하고 어느 팀의 공인가 판가름하고 경기시간을 조사한다. 또, 골인되었는가, 그 수는 얼마인가를 판가름한다.
12) 경기 시간은 5분간의 휴식을 넣어서 전후반 각 15분간이다.
13) 경기 시간중에는 골 수가 많은 팀을 승자로 한다. 동점일 경우에는 양 팀 주장의 합의에 따라 한 골을 넣을 때까지 계속한다.
초기의 농구는 바스켓 밑이 막혀 있어서 공이 들어갈 때마다 그것을 꺼내지 않으면 안되었다. 또 체육관의 발코니에 달아맨 바스켓에 슛하기 때문에 실패하게 되면 공이 멀리 튀겨 나가서 주어오지 않으면 안되는 대단히 번거러운 경기였다. 이 신생 스포츠는 1892년까지 아직 정식 명칭이 없었다. 한 학생으로부터 '네이스미스볼'이라고 하자는 제안이 있었다. 그러나 겸허한 네이스미스는 복숭아 바구니를 사용한 스포츠이므로 "바스켓볼'이라고 이름을 붙이기로 결정을 하였다. 이것이 오늘날에까지 복숭아 바구니에 공을 넣는 경기라는 '피치바스켓볼'이라는 용어가 여전히 남아 바스켓볼이라 불리고 있으며 동양의 일부 국가에서는 '상자'라는 뜻의 농(籠)자를 써서 "농구(籠球)"라고 부르고 있다. 1892년 네이스미스가 자기가 지도한 학생 18명을 YMCA센트럴과 아모리힐이라는 두 팀으로 나누어 사상 최초의 농구팀을 편성하였다. 그리고 그해 2월 공식적인 첫 번째 경기가 스프링휠드에서 개최되어 두팀이 2 : 2로 비기고 1개월 후, 다시 대전하여 아모리힐팀이 1 : 0 으로 이겼다는 기록이 남아 있다. 초창기에는 여자도 남자와 같은 양식의 농구 경기를 했었다. 1892년 3월 스프링휠드의 여학생팀과 교사팀이 대전을 하였다는 기록이 있다.
♣한국 전래와 발전사
우리나라에 농구가 소개된 것은 1907년, 황성기독교 청년회 총무인 질레트가 YMCA 체육 사업의 일환으로 현 종로 YMCA 자리에 가건물을 마련하여 회원들에게 전수함으로 전파되었다. 그러다가 1916년, 우리나라 최초의 YMCA 실내 체육관이 준공되가 YMCA에서는 미국인 반하츠란 체육 전문인을 소년부와 체육부 간사로 부임케하므로 본격적으로 농구의 지도와 보급이 시작되었다.우리나라의 었다.우리나라의 었다.우리나라의 었다.우리나라의 었다.우리나라의 었다.우리나라의 었다.우리나라의 었다.우리나라의 었다.우리나라의 었다.우리나라의 었다.우리나라의 쒼痼?매우 놀라운 결단이었다. 종로2가 YMCA 맞은 편에 백합원이란 고급 양식집이 있었는데 이 양식집의 주방장인 정복경이랑 농구 광이 틈만 나면 종업원들을 이끌고 YMCA코트로 나가 농구연습에 몰두하여 그 당시 최고 기술 수준으로 연습상대가 흔하지 않았으나 백합팀은 1929년을 전후로 고려대학의 전신인 보성전문대학팀과 연세대학의 전신인 연희전문대학팀이란 호적수를 맞음으로써 빈번한 대전을 벌였다. 1935년 베를린 올림픽 파견팀 선발을 위한 전일본종합선수권대회에서 전승기록을 올린 막강한 동경제국대학을 연희전문대학이 준결승전과 결승전에서 압승을 하여 영광의 승리를 거두었으나 일본의 농간으로 연희전문대학선수 3명만이 올림픽 대표선수로 선발 되었다. 1948년 제 14회 런던 올림픽에 위나라 역사상 처음으로 가슴에 태극 마크를 달고 출전하여 제 25호 바르셀로나 올림픽에 이르기 까지 남자 농구팀 순위중 가장 좋은 8위를 획득했다. 그러나 1984년 제ㅐ 23회 LA 올림픽에서 여자농구 침은 은메달을 획득하여 한국 농구를 빛냈다. 농구기술의 향상 저변 확대 촉진, 우수선수 발굴 및 육성등을 목적으로 12월, 1월, 2월 3개월 간의 시간을 택해 1984년 농구대잔치를 출범 , 농구중흥의 기틀을 마련했다.
♣여자농구
우리나라 여자농구는 80년대 말까지 남자농구와 대등한 인기를 누리고, 국제무대에서도 아시아정상을 차지하며 탄탄대로를 달렸다. 하지만, 84년 LA 올림픽 은메달을 딴 후 부터 남자농구의 인기에 밀려서 비인기 스포츠라는 수모까지 겪었던 여자농구는 이제 다시 부동의 아시아 정상이란 사실과 함께 국내에서의 여자농구 살리기의 자구책이 프로리그의 출범 등으로 다시 재기의 발버둥을 치고 있다.
올 해는 우리나라 여자농구가 84년의 영광이후로 가장 돋보이는 한 해였다고 할 수 있다. 아시안게임에서는 우세했지만, ABC대회에서의 부진을 올해 말끔히 씻은데다가, 연이어 열리는 동아시아대회까지 이김으로써 명실 상부한 아시아 정상이 되었다. 하지만, 이 아시아 정상은 라이벌인 중국, 일본 팀이 세대교체 중인 와중에 이루어 낸 것이라서 이 아시아 정상도 오래가리라는 보장은 없는 셈이다. 그리고 노쇄기미를 보이는 우리나라 여자농구 트로이카 정은순-유영주-전주원의 공백은 향후 1-2년 후면 우리나라 여자농구의 위기를 초래할 것으로 보여져서 더더욱 불안해 보이는 우리나라 대표팀은 밖으로는 그럴듯하게 포장한 정상이지만, 언제 무너질지 모르는 모래성이나 다름이 없는 것이다.
92년 바르셀로나 올림픽 때부터 여자농구는 파워와 높이, 속공이 한층 강조된 체력전양상을 띄고 있다. 우리나라처럼, 작은 키의 동양권 선수들에게는 극히 불리할 수 밖에 없는데, 아시아권의 여자 농구는 특히, 우리나라 여자농구는 강한 승부욕, 뛰어난 경기 운영능력과 정확한 슛을 앞세워서 특유의 농구스타일로 아직까지 세계무대에서 인정받아왔다 하지만, 아시아권과는 엄연히 다른 국제무대에서 우리나라는 체력과 높이에 번번히 고배를 마셔야만 했다. 그렇다고, 우리나라 여자농구가 국제 농구 추세에 따라가기 힘들다는건 결코 아니다. 세계에서 인정해 줄만한 우리의 컬러에 갈수록 신장이 크고, 몸이 좋은 선수들이 속속 커나오기때문에 특유의 가드가 강한 플레이를 하면서, 대형 센터만 주어진다면 올림픽이든, 세 계무대든 두려울 것은 없다고 보여진다. 하지만, 정말 우리나라 선수들이 정말 경계해야 할 것은 삼점슛의 남발로 확률게임에서 지게 된다면 , 우리나라 여자농구는 그 동안 장점이 되어 왔던 것이 순식간에 단점이 될 수 있다는 걸 잊지 말아야 하겠다. 또 한, 체력을 등한시하는 농구는 결코 설 자리가 없을 것이다. 그리고, 마지막으로 우리나라 여자농구가 짚고 넘어가야 할 것은 체계적인 선수관리와 스포츠 과학화이다. 우리나라는 엘리트 스포츠를 지향하면서 여자농구선수들의 선수 생명은 무척이나 짧고, 부상에 시달리고 있는데, 이런 맹점을 체계적인 관리를 통해서 최소화한다면, 현재 실력으로 보면, 우리나라 여자농구는 내외로 내실있는 발전 을 할 수 있을 것이다.