스크랩 성상을 모시는 뜻을 알고 싶습니다

[김기섭베드로]

[문] 평소에 성당 곳곳에 놓여있는 여러 성모상과 십자고상 등 성상을 대하는 여러 신자들의 모습에서 과연 그 성상이 어떤 의미와 상징을 갖는지 교회의 가르침에 의문이 들곤합니다. 좀 심한 표현인지 모르지만 많은 신자들이 성상에 대해 마치 어떤 영험한 능력이 내재되어 있는 상징처럼 대하고 있는 것은 아닌가 하는 생각이 들 때도 있습니다. 교회의 공식적인 가르침이 그렇지 않다면 성상을 대하는 올바른 태도는 어떤 것인가요?

[답] 성상은 예수 그리스도 성인들 천사의 모습 등을 그린 성화나 조각한 물건들을 통틀어 일컫는 말입니다. 가톨릭 교회는 오랜 전통에 따라 성상을 모시는 관습이 있는데 그러한 관습의 바탕에는 신자들이 성상을 대할 때마다 우리 눈에는 보이지 않지만 우리 곁에 늘 현존하시는 예수 그리스도나 천상의 성모님 성인성녀들을 쉽게 연상하면서 흠숭이나 공경을 효과적으로 드릴 수 있다는 이유가 깔려있습니다.
그렇지만 이따금 우리는 주위 사람들로부터 가톨릭 신자들은 우상숭배를 한다는 비판의 소리를 듣곤 하는데 그러한 비판의 배경에는 다분히 우리 신자들의 성상에 대한 잘못된 태도도 자리잡고 있다는 것을 부정할 수는 없습니다. 그뿐만 아니라 성당에서 볼 수 있는 성상들의 위치도 가끔은 그러한 오해를 가중시키기도 합니다. 성당에 들어서면서 언제나 예수 그리스도께 대한 조배는 뒤로하면서 성모상을 떠나지 않는 신자들의 자세라든가 마치 성물 자체가 어떤 특별한 효험이 있는 것처럼 여기면서 일종의 부적처럼 몸에 꼭 지니고 있어야한다는 등의 사고방식이 그러한 오해를 불러일으키기에 충분하지요.
물론 성상이나 성화가 우리의 신앙생활에 도움을 주는 측면은 매우 큽니다. 예를 들어 돌아가신 부모님의 사진을 집안에 걸어두면 우리는 생전에 부모님의 가르침이나 은혜를 자주 기억할 수 있는 것처럼 성상이나 성화도 주님과 성인성녀들의 현존을 더욱 가깝게 느끼도록 해주기 때문에 이에 우리의 신앙생활은 더욱 열심히 고무되기도 합니다. 성모님이나 성인들의 성상을 통해 그분들이 지닌 하느님께 대한 열정적인 삶을 느끼고 배울 수 있는 기회로 삼을 수 있다면 성상이 가지는 교육적인 효과도 매우 크다고 할 수 있을 것입니다. 그러나 이러한 좋은 점에도 불구하고 성상이 하느님께 대한 신앙에 도움을 준다는 본질적인 측면을 망각하게 되면 성상에 대한 우리의 태도가 우상숭배가 될 수도 있다는 점을 반드시 유의해야 합니다.
성상이나 성화가 가지는 의미는 우리 신자들의 삶이 우리의 주님이신 하느님께 더욱 가까이 나갈 수 있도록 도와준다는 데에 있는 것이지 오히려 하느님을 제외시키는 결과를 가져오면 그러한 태도는 올바른 신앙의 자세가 아닐 것입니다. 또 성당 안에서 볼 수 있는 성상의 수효나 위치도 때로는 신자들의 신심을 잘못으로 이끌고 갈 수 있는 위험이 있기 때문에 제2차 바티칸 공의회는 "신자들이 공경하기 위해 성당에 성상을 모시는 관습은 그대로 두어야 한다. 그러나 신자들에게 이상한 감을 주거나 혹은 덜 건전한 신심을 조장하지 않도록 수효는 조정되어야 하고 모셔두는 위치도 올바른 순서를 지켜야 한다"(전례헌장 125항)고 가르치고 있습니다.