(엽서수필 9) 보랏빛 엽서수필 69. 손톱 살펴보다

[청림작가-이영백]

보랏빛 엽서수필

69. 손톱 살펴보다

이영백

 사람의 손끝에는 손톱이 있다. 손톱이 만약에 없다면 고정된 생각에서는 이상할 것이다. 천만다행으로 가지런한 손톱을 나는 가지고 있다. 부모로부터 고맙게 좋은 손톱을 물려받은 것이 바로 나의 행복이다. 늘 단정히 깎아서 예쁜 손을 유지한다. 초교 교사시절에는 일주일에 수요일마다 용의검사 하여 긴 손톱가진 학생을 체크하였다. 하학 시간에 손톱깎이로 한 학생마다 손톱을 깎아 주었던 것이 새삼스럽게 어제 일 같다.

 손톱은 왜 손톱이라 불리었을까? 손톱은 명사이며, 합성어다. 손가락 마디 끝에 붙어 있는 딱딱하고 얇은 조각이다. “손+톱”으로 이루어진 합성어다. 손은 우리 몸의 일부이다. “톱”은 순우리말에서 그 어원을 찾아야 한다. 옛말 형태로 찾아보면 “돋>돛>돕>톱”이 되었다. 그러면 “돋”은 “돋다”이다. 곧 톱은 “돋아난 것”의 의미이다. 손톱은 식물의 순처럼 돋아난 것으로 딱딱하다

 생인손을 앓아서 손톱 빠진 때가 있었다. 얼마나 아리고, 아팠던지 안 당해 본 사람은 모를 것이다. 긴 시간의 고통을 얻은 후에 겨우 다시 손톱이 생겨 나왔다. 그 전에는 남 앞에 손 드러내기 싫어서 늘 숨기는 행동을 하였다.

 손톱이 제 역할을 다 하는 것은 남이 얼른 보아서도 가지런한 손톱이 잘 정리된 손 보고 그 사람의 단정함을 알아차리기 때문이다. 손가락에 손톱이 있고, 없고는 심리상 상당히 난처하거나 기분 좋게 달라 보일 것이다.

 늘 시간 정하여 손톱을 가지런히 정리하고 산다. 조금만 신경 안 쓰면 손톱 밑에 검은 때가 끼어서 남 보기에 흉하다. 손톱정리 하다보면 검지 손톱에 하얀 실 같은 흔적을 볼 수 있다. 이는 “옷 얻어 입을 징조다.”라고 속설로 전해 온다. 간혹 손톱에 흰줄이 생기면 저절로 기대하였다. 확률적으로 1/4은 맞는 것 같다.

 손톱은 장․단점을 가지고 있다. 손톱이 무른 사람과 두텁고, 야문 사람이 있다. 나는 무른 편에 속하여 손톱 깎을 때 힘 덜 들여도 잘 깎인다. 어떤 사람은 두텁고 야물어서 칼로 빚어내는 고역을 보고 같은 손톱이라도 참 힘들게 사는 구나라고 느꼈다.

 가장 중요한 것은 신체에 달려 있는 여러 기관 중에 손이 늘 노출되기에 예쁘고 참하여야 할 것이다. 깨끗한 손톱정리는 필수요, 사소한 일상생활에서 하는 일에서도 늘 신경을 써야 할 것이다.

 오늘은 손톱 깎았으니 누구와 손잡고 일 하여야 하나? 예쁜 손톱이 자산이다.

[청림작가-이영백]

엽서수필 시대가 열렸다.