미래적 브랜드, 캐/릭/터

[정광철]

최근 디자인이나 브랜드 분야에 있어서 핵심 키워드는 컨버전스 , 스토리 텔링 , 감성 그리고 온라인 이라고 할 수 있습니다 . 다음은 어린이의 전유물로 문구나 팬시의 전용 디자인으로만 사용 되어지던 캐릭터가 이런 핵심 부분에서 커다란 역할을 할 수 있다는 것을 사례 위주로 제시 하고자 합니다 . 레인콤의 미키마우스 MP3 엠플레이어는 캐릭터가 가진 감성적 요소를 IT분야의 기술력과 잘 조화 시켜서 폭발적인 인기를 얻은 제품이며, 청담 아이누리 한의원의 경우 캐릭터 “부비” 를 활용하여 무서운 병원 이미지를 따뜻하고 친근한 병원으로 인식 시키는데 성공하였습니다. 이렇게 캐릭터는 산업간의 브릿지(Bridge) 역할을 하여 효과적인 컨버전스를 실현하고 있는 것은 물론, 20-30대를 타겟으로 하는 마케팅과 각종 설치물에 이르기까지 보다 범용적인 사용이 실현 되고 있습니다.

스토리 텔링은 상대방에게 알리고자 하는 바를 재미있고 생생한 이야기로 설득력 있게 전달하는 것을 말합니다. 코카콜라의 “쿠우” 는 어린이 브랜드를 출시함에 있어서, 독특한 캐릭터를 통한 스토리를 부여하여 소비자들로 하여금 주목하게 하고 그의 이야기에 관심을 기울이게 하는 전략을 구사하여 큰 성공을 거두었습니다. 치토스를 먹기 위해 각종 스릴 넘치는 모험을 하지만 번번히 실패한다는 내용의 시리즈 광고를 통하여 잘 알려져 있는 치토스의 마스코트 “체스터” 도 스토리 텔링 부분 코펜하겐 미래학의
		성공적인 케이스라고 할 수 있습니다. 그냥 디자인 요소의 브랜드가 아닌 말을 하고 감정을 나타내고 곧 친구가 될 수 있는 캐릭터 브랜드는 앞으로도 더 많은 사랑을 받게 될 것입니다.
		연구소의 롤프옌센박사는 그의 저서 드림소사이어티에서 현재의 정보화 사회 다음으로는 드림 소사이어티로 이성이 아닌 감성에 주안점을 두는 사회가 올 것이라고 예언 하였으며, 이미 드림 소사이어티는 어느 부분 도래해 있는 것이 사실입니다. 이제, 소비자들은 질이나 가격 보다도 감성적인 이유에서 구매 결정을 하게 되는 경우가 많으며 , 이러한 배경 하에 캐릭터는 감성을 소유한 새로운 의미의 브랜드로 각광 받게 됩니다. 메트라이프 보험의 스누피 캐릭터는 부정적인 인식을 가졌던 보험회사에 대한 편견을 친구 같은 이미지로 바꿀 수 있게 하였으며, 펩시콜라의 펩시맨은 재미있고 쉬운 컨셉으로 사회적 붐을 조성하여 코카콜라에 비해 낮았던 브랜드 인지도를 단숨에 역전 시켰습니다. 새로운 브랜드일수도 있지만 이런 사례처럼 기존의 이미지를 캐릭터를 접목해 시대에 맞도록 순화 시키고 감성적 전달이 가능하도록 하는 작업도 성공적인 사례가 될 수 있습니다.

26 년 전 미국 샌프란시스코에 있는 산리오 (Sanrio) 매장에서 거의 매일 헬로키티 상품을 구입하던 사람이 있었습니다. 그에게 캐릭터와 캐릭터 제품에 대한 지나친 관심의 이유를 묻자“ 멀지 않은 시간 후에 컴퓨터를 개인이 사용하게 될 것이고, 그 때가 되면 자신을 표출하기 위한 수단 및 다양한 용도로 캐릭터의 활용범위가 높아질 것이며, 바야흐로 캐릭터의 시대가 올 것이다.”라고 대답 했다고 합니다. 바로 그가 마이크로소프트사의 회장인 빌 게이츠였습니다. 빌 게이츠는 이미 오래 전에 컴퓨터가 생활도구의 하나로 급속히 개인화 되고, 네트워크화 된다는 점과, 컴퓨터가 개인화 되어 가는 과정에서 차갑고 건조한 사무기기가 아닌 보다 친밀하고 정서적인 도구로 받아 들여지기 위해 반드시 캐릭터와 같은 콘텐츠가 필요하다는 예측을 한 것입니다. 그리고 그의 예언은 놀라울 정도로 적중되어 가고 있습니다. 많은 회사와 많은 브랜드들이 온라인을 통해 자사의 브랜드를 홍보함에 있어서 캐릭터를 사용하는 것은 일반화 되고 있습니다. 일본의 덮밥 프랜차이즈 요시노야의 요시부는 돼지고기 덮밥 브랜드 캐릭터로 개발되었으며 휴대폰 벨소리 , 대기화면
		및 스크린세이버 등으로 다양하게 활용되면서 아주 효율적인 브랜드 홍보를 하고 있습니다. 플래시쏭 제작을 통해 프로모션 방법을 채택한 롯데제과의 빼빼로, ㈜놀부의 놀부 캐릭터 등도 캐릭터와 재미있는 노래를 통하여 홈페이지 등 온라인 상에서 제품의 이미지를 친근하게 어필하고 있습니다 .

취재 ㈜위즈크리에이티브 대표이사 박 소 연 현재 한국여성벤처협회 이사 , 서울시 지역혁신위원회 위원으로 활동 중이며 전, ㈜바른손카드 대표이사, 한국캐릭터협회 부회장, 한국콘텐츠진흥원 선임이사, 단국대 호서대 겸임교수를 역임한 대한민국 손꼽히는 캐릭터 전문가. 대표 저서로는 [캐릭터마케팅](소담출판사2003)