나이가 들면 추위를 더 타는 이유(4)

올겨울 최고의 추위가 지나가고 있다.그런데 과거와 달리 추위를 느끼는 정도가 심해졌다면해마다 늘어나는 ‘나이’를 의심해볼 수 있다. 사람은 나이가 들면 근육이 감소하거나 피부가 얇아져 추위를 더 느끼게 된다.갑상선기능저하증이나 우울증과 같은 질환도 영향을 끼친다. ▶근육 감소우리 몸에는 열 발산에 관여하는 조직이 많다.그중 대표적인 게 근육이다. 근육이 열을 만들어내는 원리는 두 가지다.먼저 마찰열이다. 근육은 계속 수축과 이완을 반복하는데 근섬유들은 물리적인 마찰을 일으킨다.이때 발생한 마찰열이 체온을 유지하는 데 도움을 준다. 추위를 느끼면 몸이 잠깐 경련하는 이유도 이 때문이다. 두 번째는 혈액이다.체온 유지에 가장 중요한 역할을 하는 건 몸 곳곳을 도는 따듯한 혈액이다. 혈액은 우리 몸 곳곳에 산소와 영양분을 공급하는데 근육도 마찬가지다.근육이 많을수록 영양분을 공급하기 위한 혈관도 많다. 반대로 나이가 들어 근육량이 감소하면혈류량이 감소하면서 추위를 더 많이 느끼게 된다. ▶피부 노화나이 들면 피부가 얇아진다.특히 진피와 근육 사이에서 체열이 외부로 유출되는 걸 막아주는 피하층이 얇아진다. 피하층의 지방세포에서 지질을 합성하는 능력이 떨어지기 때문이다.이에 따라 체온 조절 기능이 약화돼 추위가 심해질 수 있다. ▶갑상선기능저하증갑상선은 목에 있는 내분비 기관이다.뇌하수체의 신호를 받아 우리 몸의 대사속도를 조절하는 갑상선호르몬을 분비한다. 나이가 들면 갑상선의 기능이 저하되는데 갑상선기능저하증과 같은 질환을 겪을 수 있다.갑상선호르몬이 결핍되면 몸이 붓고 둔해지거나 체중이 늘어나고 추위를 심하게 느끼는 증상이 나타난다. ▶우울증우울증과도 관계가 있다.우울증을 겪는 사람은 신경전달물질인 세로토닌이 결핍돼있다. 세로토닌이 부족하면 혈관이 수축하는데혈류량이 감소해 손발이 차갑게 변하고 추위를 더 심하게 느낄 수 있다. 노인은 우울증을 겪는 비율이 가장 높은 계층이다.수면장애, 사회적지지 부족, 외부활동 감소 등 원인은 다양하지만노인( 60세 이상) 34.5%가 우울증을 앓는다는 연구 결과가 있다. 해결책은 운동이라고 볼 수 있다.유독 추위가 심해졌다면 평소 꾸준한 운동으로 근육의 질과 양을 늘려야 한다. 운동은 근육 생성뿐만이 아니라 스트레스를 감소시켜 우울증을 예방한다.또 면역력은 늘려서 질환을 예방하는 데도 도움을 준다. 근육을 늘리는 데에는 웨이트 트레이닝이 좋겠지만하루에 30분 정도만 걸어줘도 큰 효과를 얻을 수 있다.