천정부지의 기름값

[최상호]

안녕하세요.

갑작스러운 중동 전쟁으로 세계가 석유파동을 겪고 있습니다.

수출로 먹고 사는 우리나라도 예외 없어서 석유가격 상한제를 꺼내들고 시행에 들어갔습니다.

물가가 안정되었다는 당국의 발표는 장바구니를 든 서민들에게는 언제나 공중에 뜬 허언이었습니다.

특히 집값과 사교육비는 끝을 모르고 오르기만 했고 인제 기름값이 앞에 섰네요.

물가 인상폭이 큰 것을 두고 “물가가 천정부지로 올라간다.”고 합니다.

이때의 천정부지는 ‘천정을 알지 못하고’라는 뜻으로 쓴 말인 것으로 보이는데요.

그러나 ‘천정’은 ‘天井’[텐죠오]라는 일본말의 한자음일 뿐-

우리말은 ‘천정’이 아니라 ‘천장’이라 해야 맞습니다.

‘천정부지’를 굳어진 말로 보아 국어사전에 올려놓기는 하였지만,

당장 ‘천장부지’로 옮기는 것이 어색하기 때문이라면 아예 우리말로 바꿔서 말하면 좋았을 것입니다.

“물건 값이 천장을 모르고 올라간다.”고 썼더라면 이런 시시비비도 없었을 겁니다.

하기야 집집마다 있는 ‘장롱’도 받아쓰기를 해보면 자주 틀리는 말입니다.

‘장롱’의 ‘롱’을 ‘농’으로 잘못 쓰는 사례 중 하나입니다.

‘장’은 ‘옷장’이나 ‘이불장, 찬장, 책장’과 같이 물건을 넣어두는 가구를 통틀어 일컫는 말이고,

나무로 네모나게 만든 그릇을 ‘궤’라 하는데, 이 궤를 여러 층으로 포개 놓도록 된 옛날식 가구를 ‘농’이라 합니다.

이 ‘장’과 ‘농’을 아울러 이르는 말이 ‘장롱’인데, 이때 ‘농’의 표기가 ‘롱’으로 바뀌는 것이지요.

또, 자전거를 탈 때, 바퀴로부터 튀어 오르는 흙을 막기 위해 바퀴 위에 덮어 대는 장치를 흔히 ‘흙받이’라고 부르는데요.

자동차 바퀴에도 이러한 장치가 있긴 합니다. 그러나 표준말은 ‘흙받이’가 아니라 ‘흙받기’입니다.

쓰레기를 받아내는 기구가 ‘쓰레받이’가 아니라 ‘쓰레받기’인 것과 마찬가지 경우이고요.

고맙습니다.

-우리말123^*^드림