[아동청소년기 신체이형장애] 한국아동청소년심리상담센터

[안현우]

외모의 결함을 너무 심각하게 받아들이는 우리 아이

신체이형장애(Body Dysmorphic Disorder, BDD)는 실제로는 거의 보이지 않거나(혹은 아주 경미한) 외모의 결함을 ‘심각한 문제’로 믿고, 그 생각에 강하게 사로잡혀 일상 기능이 흔들리는 상태를 말합니다(Krebs et al., 2025). 핵심은 단순한 외모 고민이 아니라, 외모에 대한 집착적 ‘선점(preoccupation)’과 그로 인한 반복행동(또는 마음속 반복행위), 그리고 고통/손상이 동반된다는 점입니다. 진단 기준에서는 대체로 (1) 외모 결함에 대한 과도한 집착, (2) 거울 확인 · 꾸밈 · 가리기 · 비교 · 안심요구 같은 반복행동(또는 머릿속 비교 · 평가 같은 정신적 행위), (3) 학교 · 관계 · 생활을 망가뜨릴 정도의 현저한 고통 또는 기능 손상을 강조합니다. 또한 “살이 쪘다/체중이 문제다” 같은 걱정이 주된 경우는 섭식장애가 더 적절할 수 있어 구분이 필요하고, 근육 크기/체형에 집착하는 경우는 근육이형(근육이형장애) 양상으로 따로 명시하기도 합니다(Krebs et al., 2024).

아동청소년기 아이들에게서 특히 중요한 지점은, 이 문제가 대개 청소년기에 시작하고(초기 청소년기에 발병이 흔하다고 보고됨), 스스로도 “이 정도면 이상하다는 걸 알아” 하면서도 불안이 너무 커서 반복행동을 멈추지 못하는 형태로 굳어지기 쉽다는 점입니다. 청소년기는 또래 평가, SNS 이미지, 외모 비교가 촘촘한 시기라 “외모 관련 사고-감정-행동의 악순환”이 빠르게 고착될 수 있습니다. 예컨대 얼굴 피부 · 코 · 머리카락 · 체형 등 특정 부위가 떠오르면 불안이 치솟고, 그 불안을 낮추려고 거울을 오래 보거나 사진을 반복 촬영/확대하고, 가리고(모자 · 마스크 · 옷), 누군가에게 “괜찮지?”를 계속 확인합니다. 그런데 이 확인은 잠깐만 안도감을 주고, 곧 다시 불안을 키워 확인행동이 더 늘어나는 식으로 악순환이 강화됩니다(Mataix-Cols et al., 2015).

겉으로 보이는 모습은 생각보다 다양합니다. 어떤 아이는 거울을 피하고(보면 무너질 것 같아서), 어떤 아이는 거울/카메라를 붙잡고 놓지 못합니다. 또 어떤 경우는 등교 준비 시간이 비정상적으로 길어지고, 사진 · 영상 · 발표 · 체육 · 급식 같은 장면을 회피하며, 등교 거부나 결석으로 이어지기도 합니다. 임상 표본 연구에서는 아동청소년기 BDD에서 동반질환(불안 · 우울 등)과 기능 손상이 흔하고, 입원 경험이나 자살 생각/자해 · 자살시도 같은 위험 신호가 동반될 수 있음을 보고합니다. 또한 “외모 문제를 ‘사실’로 확신”하는 통찰 저하가 일부에서 나타나 치료 동기 형성에 시간이 걸리기도 합니다(Phillips, 2007).

유병률(얼마나 흔한가)을 보면, 지역사회 청소년 표본에서 BDD 유병률이 대략 1–2%대로 보고되며, 최근 청소년 · 청년기 자료에서도 청소년기에서 더 높게 관찰되는 경향이 제시됩니다. 즉 “드문 병”이라기보다, 학교 · 가정 · 상담 현장에서 놓치기 쉬운 빈도로 존재한다는 뜻입니다. 특히 꼭 짚고 넘어가야 할 부분은 ‘위험 신호’입니다. BDD는 단순한 외모 스트레스를 넘어, 심한 우울과 자살사고/자살시도가 동반될 수 있다는 근거가 반복해서 보고됩니다. 한 리뷰에서는 BDD에서 평생 자살사고가 매우 높고(약 80% 수준), 자살시도도 24–28% 범위로 보고된 연구들이 있음을 정리합니다. 청소년에서는 “친구 관계 · 학교생활의 붕괴”와 결합될 때 위험이 더 커질 수 있어, 자해 생각, 죽고 싶다는 말, 극단적 회피(등교 중단), 외모 관련 폭발적 분노/절망 같은 신호가 보이면 안전을 최우선으로 두어야 합니다(Phillips, 2010).

아이의 증상이 일정 수준을 넘어선 것 같다면, 이렇게 도움을 주세요

1. ‘안심시켜주기/확인해주기’를 줄이는 방식으로 돕기

가정에서 가장 흔한 함정은, 아이가 “나 진짜 이상하지?”, “여기 흉터 심하지?”라고 물을 때 즉각적인 외모 평가나 안심 제공이 반복되는 것입니다. 그 순간 아이는 잠깐 진정되지만, 뇌는 “불안할 때 확인하면 괜찮아진다”를 학습해 안심요구가 더 강해지는 흐름이 생깁니다(강박 스펙트럼 악순환과 유사). 그래서 실전에서는 “외모의 진위 판단”을 해주기보다, 감정에 공감하되(“그 생각이 올라오면 정말 괴롭겠다”), 행동은 기능 회복 쪽으로 안내하는 방식이 도움이 됩니다. 예를 들어 “외모 얘기를 더하면 불안이 커질 수 있으니, 지금은 10분만 다른 활동으로 옮겨보고 다시 이야기하자”처럼 대화의 목표를 ‘안심’이 아니라 ‘회복’으로 전환하는 겁니다. 이런 접근은 인지행동치료(CBT)의 핵심(확인 · 회피를 줄여 불안을 다루는 능력을 키우기)과도 연결됩니다(APA, 2022).

2. 거울 · 카메라 · SNS(필터/확대) 사용을 ‘완전 차단’이 아니라 구조화하기

요즘 청소년 신체이형장애(BDD)에서는 거울뿐 아니라 전면 카메라, 확대, 필터, 반복 촬영이 확인행동의 형태로 결합되기 쉽습니다. 그렇다고 휴대폰을 무조건 빼앗으면 갈등만 커지고, 아이는 더 몰래 확인하거나 회피에 갇힐 수 있습니다. 현실적인 방법은 “사용의 구조화”입니다. 예컨대 등교 전 거울 확인을 정해진 시간 · 정해진 장소 · 정해진 횟수로 제한하고, “불안이 올라오면 확인으로 풀지 않고 다른 대처로 넘기는 연습”을 가정에서 같이 설계합니다. SNS는 ‘끊기’보다 먼저 피드 정리(외모 비교를 유발하는 계정 · 해시태그 정리), 필터 사용 줄이기, 셀피 촬영 빈도 제한처럼 환경을 조정하는 것이 시작점이 됩니다. 치료자-가이드 CBT(대면/온라인)에서도 이런 트리거 관리와 행동 실험이 치료 설계에 포함되는 경우가 많습니다(Rautio et al., 2022).

3. ‘외모 개선’이 아니라 ‘기능 회복’에 초점을 맞춘 루틴 + 안전 신호 체크

신체이형장애(BDD)가 깊어질수록 아이의 삶은 “외모 문제 해결”을 중심으로 재편되고, 학교 · 수면 · 식사 · 친구 · 취미가 밀려납니다. 그런데 회복은 반대로, 일상 기능을 다시 넓히는 방향에서 가속합니다. 수면 리듬, 규칙적 식사, 신체활동(‘체형 바꾸기’가 아니라 긴장 조절과 기분 안정 목적), 학업 · 관계에서의 작은 과제부터 복귀시키는 방식이 좋습니다. 동시에 BDD는 자살사고/시도의 위험이 높게 보고되므로, “죽고 싶다/사라지고 싶다”는 표현, 자해 도구 준비, 급격한 고립과 절망, 등교 중단 같은 신호가 보이면 즉시 전문가 평가가 필요합니다. 연구 리뷰에서도 BDD에서 자살사고 · 자살시도가 흔하다고 정리되어 있어, “설마”로 넘기지 않는 것이 안전합니다(Schneider et al., 2017).

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

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[상담후기] 초등 고학년 사회성 증진 프로그램 종결 후기

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수

KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)

심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)

청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)

재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)

사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사

MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

[참고문헌]

[1] American Psychiatric Association. (2022). Diagnostic and statistical manual of mental disorders (5th ed., text rev.; DSM-5-TR). American Psychiatric Publishing.

[2] Krebs, G., Clark, B. R., Ford, T. J., & Stringaris, A. (2025). Epidemiology of body dysmorphic disorder and appearance preoccupation in youth: Preval‎ence, comorbidity and psychosocial impairment. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 64(1), 30–40.

[3] Krebs, G., Fernández de la Cruz, L., Rautio, D., Hillborg, M., Monzani, B., Heyman, I., Isomura, K., Lichtenstein, P., Mataix-Cols, D., & Serlachius, E. (2024). Practitioner review: Assessment and treatment of body dysmorphic disorder in young people. Journal of Child Psychology and Psychiatry.

[4] Mataix-Cols, D., Fernández de la Cruz, L., Isomura, K., Anson, M., Turner, C., Monzani, B., Cadman, J., Bowyer, L., Heyman, I., Veale, D., & Krebs, G. (2015). A pilot randomized controlled trial of cognitive-behavioral therapy for adolescents with body dysmorphic disorder. Journal of the American Academy of Child & Adolescent Psychiatry, 54(11), 895–904.

[5] Phillips, K. A. (2007). Suicidality in body dysmorphic disorder. Primary Psychiatry, 14(12), 58–66.

[6] Phillips, K. A. (2010). Pharmacotherapy for body dysmorphic disorder. Psychiatric Annals, 40(7), 325–332.

[7] Phillips, K. A., Didie, E. R., Menard, W., Pagano, M. E., Fay, C., & Weisberg, R. B. (2006). Clinical features of body dysmorphic disorder in adolescents and adults. Psychiatry Research, 141(3), 305–314.

[8] Rautio, D., Jassi, A., Krebs, G., Andrén, P., Monzani, B., Gumpert, M., Lewis, A., Peile, L., Sevilla-Cermeño, L., Jansson-Fröjmark, M., Lundgren, T., Hillborg, M., Silverberg-Morse, M., Clark, B., Fernández de la Cruz, L., & Mataix-Cols, D. (2022). Clinical characteristics of 172 children and adolescents with body dysmorphic disorder. European Child & Adolescent Psychiatry, 31(1), 133–144.

[9] Schneider, C., Turner, C. M., Mond, J., & Hudson, J. L. (2017). Preval‎ence and correlates of body dysmorphic disorder in a community sample of adolescents. Australian & New Zealand Journal of Psychiatry, 51(6), 595–603.

* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 안현우

한국 아동 청소년 심리상담센터

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