정림사지는 백제시대의 절터로 사적 제301호.
1942년 발굴조사 때 강당지에서 "太平八年戊辰定林寺大藏當草"라는 명문이 새겨진 기와가 발견되어
중건 당시 절이름이 정림사였고, 1028년(현종 19)에 중건되었음이 밝혀졌다.
1979~84년에 걸친 대대적인 발굴조사에 의해서 절터가 중문·석탑·금당·강당이 남북선상에 일렬로 배치되고
그 주위를 회랑으로 두른 전형적인 백제식 가람배치인 남북일탑식임이 확인되었다.
그리고 회랑지 서남 모서리에서 다량의 기와편, 납석제삼존불상, 소조불,
북위시대의 도용과 관련을 보이는 도용의 파편 등이 발견되었다.
현재 절터에는 정림사지5층석탑(국보 제9호)과 정림사지석불좌상(보물 제108호)이 남아 있다
정림사지 절터 한가운데 자리한 정림사지5층석탑은 높이가 8.33미터의 결코 작지 않은 탑으로
탑신부에는 모서리마다 기둥을 세워 민흘림기법을 적용하여 상승감을 보여주는 등 장중하면서 부드럽고
육중하면서 단아한 세련된 백제의 멋을 느낄 수 있는 백제계 석탑의 완성된 모습을 보여준다.
1층 몸돌에는 신라군과 연합하여 백제를 멸망시킨 당나라 장수 소정방이
“백제를 징벌하고 세운 기념탑”이란 글씨를 새겨놓아 한동안 소정방이 세운 “평제탑”으로 알려지기도 했다.
이는 정림사가 사비 백제의 중심이자 상징이었음을 반증하는 상처이다.