-사설-재료연구소 부지 확보에 소극적인 道·창원시(경남신문 2012년 10월 5일 금)

[이상인]

재료연구소 부지 확보에 소극적인 道·창원시

기사입력 : 2012-10-05

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  한국기계연구원 부설 재료연구소(KIMS)는 창원국가산업단지 태동과 함께한 국책연구기관이다. 재료연구소의 모태는 한국기계연구원이다. 지난 1992년 한국기계연구원이 창원에서 대전으로 본원을 이전하면서 분원으로 격하된 아픈 기억을 갖고 있는 곳이다. 이후 한국기계연구원은 2007년에 현재의 재료연구소를 부설 연구소로 설립했다. 재료연구소는 기계·금속 관련 분야의 과학기술조사, 연구개발, 시험평가 및 기술지원 업무 등을 수행하고 있다. 연구소의 가장 큰 고민은 신규 과제를 수행할 공간이 부족하다는 점이다.

  올해 초 금속소재 테스트 베드 사업을 수주했지만 관련 장비를 구축할 공간이 없어 급한 김에 창원시에 요청해 경남테크노파크 내 2970㎡에 금속소재 시험동을 건립하고 있다. 재료연구소는 매년 2~3개의 신규과제를 수행하는 데 필요한 시험장비 설치 등을 위해 매년 3300㎡ 규모로 건물을 신축해야 하는 실정이다. 경남도와 창원시에 연구원들의 정주여건 등을 감안해 적합한 부지를 2020년까지 6만6000㎡ 정도 확보해줄 것을 여러 차례 요청했으나 아직 답이 없다. 부산시가 재료연구소가 이전할 경우 부지를 제공하겠다고 물밑 제안을 하고 있는 상황인데도 말이다.

  경남도는 지난 2000년 초 창원에 있던 정부출연 연구기관인 한국과학기술정보연구원(KISTI: 당시명 KINITI) 경남지원이 부산시로 옮겨갔던 일을 기억하고 있는지 모르겠다. 당시 도는 명확한 지원 근거가 없다는 이유로 KINITI 이전에 수수방관했고, 부산시는 지역산업 활성화에 KISTI와 같은 정부출연연구기관이 꼭 필요하다는 이유로 각종 인센티브를 제공하며 이를 관철시켰다. 경남에 있던 연구기관을 스카우트해 간 꼴인데도 당시 도는 큰 반응을 보이지 않았다. 도와 창원시는 기회만 있으면 기업환경 개선을 위해 최선을 다하겠다고 홍보하면서 정작 기업 활동에 필수적인 연구단지 활성화에는 소극적인 모습을 보이고 있다. 도무지 앞뒤가 맞지 않는다. 부산시가 재료연구소 측에 부지를 제공하겠다고 공세를 펼치고 있고, 대안으로 ‘제2재료연구소 유치’도 추진하고 있다는 얘기가 들리고 있는데도 경남도와 창원시는 여전히 강 건너 불구경하듯 할 셈인가. 이게 기업하기 좋은 경남의 현주소인가.