[자책에서 시작된 자학, 자살] 한국아동청소년심리상담센터

[소현]

자책에서 시작된 자학, 자살

자책(자기비난, self-blame)은 스스로를 향한 원인 귀인과 자기평가적 비난이 겹쳐 나타납니다.

아동기 뇌는 불확실한 사건을 만나면 원인을 빨리 특정해 불안을 낮추려 합니다. 이때 아이들은 인지적으로 세상(상황·타인·우연)보다 나(내 행동·내 성격)에 관한 사고 접근이 비교적 가깝고 쉬우며, 동시에 스스로에 관한 통제감을 얻을 수 있습니다.

즉 자책은 사실 여부와는 별개로 모호함을 줄이고 예측 가능성을 높이며 관계를 유지하는 느낌까지주기 때문에, 타인 탓·환경 탓으로 설명을 확장하기보다 내 탓으로 결론을 좁혀 심리적 안정감을 얻는 방식으로 강화되기 쉽습니다.

그러나 이 자책이 적절한 상황에서는 타인으로부터 진실된 사람, 솔직한 사람으로 여겨지고 평가받지만 사과, 수정으로 끝나지 않고 하루종일 이어지거나, 머릿속에서 같은 장면이 반복 재생되듯 반추로 굳어지면 자책은 더 이상 책임감이 아니라 스스로도 정서 소모 요인이 되고 타인도 부담을 느끼게 만들 수 있습니다.

특히 말과 행동을 점검하는 수준에서 멈추지 않고, “나는 원래 문제야/민폐야/망치는 애야”처럼 사람(나) 자체를 원인으로 고정하는 순간부터 자책은 자기개념을 깎고 수치심을 키우며 우울·불안으로 연결되며 죄책감의 범위를 넘어 스스로 내면의 고통을 빨리 낮추기 위해 자해를 학습하게 됩니다.

자살사고로 연결되는 사고는 단계적입니다. 보통 반복된 자책과 실패 경험이 ‘나는 부족하다’는 패배감/무가치감을 키우고, 관계에서의 위축과 고립이 겹치며 자살에 대한 생각으로 이어지기 쉽습니다.

스스로를 괴롭히는 우리 아이

1. 자책을 행동 수정으로 옮기기

“내가 다 망쳤어” 같은 결론형 자책을 그대로 두기보다, 그 문장을 구체 행동으로 번역하는 과정이 필요합니다.

예를 들어 “나는 문제야”를 “아까 목소리가 커졌어”처럼 오늘의 행동 1개로 바꾸면, 자책은 벌이 아니라 수정 가능한 정보가 됩니다.

이렇게 번역이 반복되면 아이는 ‘나’를 고치려 애쓰기보다, 다음에 바꿀 한 가지를 붙잡게 되어 회복 속도가 빨라집니다.

2. 관계 회복 경험

자책이 심한 아이는 관계가 깨질까 두려워 스스로를 벌주며 안전을 확보하려는 경우가 많습니다.

따라서 “사과하면 끝”이 아니라 “사과 후에 짧은 회복 행동(다시 말하기, 다시 시도하기, 부탁하기)”까지 경험하게 하면, 아이는 자책 없이도 관계가 회복된다는 증거를 갖게 됩니다.

이 경험이 반복될수록 자책은 관계를 지키는 유일한 방법이 아니라, 선택 가능한 반응 중 하나로 내려옵니다.

3. 실수 뒤 회복 루틴

자책이 길어지는 아이는 실수 이후 마음이 흔들릴 때마다 같은 방식으로 무너지는 경향이 있어, 매번 설득하기보다 고정된 회복 순서가 더 효과적입니다.

“숨 2번 → 사실 1문장 → 다음 행동 1문장”처럼 짧은 루틴을 정해두면, 자책이 시작되는 순간에도 길게 빠지지 않고 정리-복구로 돌아올 수 있습니다.

루틴이 쌓이면 아이는 “나는 또 망쳤어” 대신 “나는 다시 정리할 수 있어”라는 자기조절감을 경험하게 됩니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수
KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)
심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)
사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)
청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)
재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)
사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사
MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

*참고문헌 오명애, 김수정, 류향란, & 박정환. (2024). 초등학생 대상 자기자비 집단상담 프로그램 연구 동향. 지능정보융합과 미래교육, 3(2), 39-50. doi:10.59482/iicfe.2024.3.2.04

오명애, 김수정, & 박정환. (2024). 초등학생의 자기자비 증진을 위한 집단상담 프로그램 개발 및 효과 검증. 학습자중심교과교육연구, 24(19), 81-95. doi:10.22251/jlcci.2024.24.19.81

오명애, 이수연, 천성우, & 박정환. (2025). 자기자비 집단상담 프로그램이 초등학생의 자기자비와 학교생활적응에 미치는 효과. 학습자중심교과교육연구, 25(12), 113-132. doi:10.22251/jlcci.2025.25.12.113

*사진첨부: pixabay

* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 행정 및 상담실장 박소현