산타의 고향 핀란드 로바니에미(Rovaniemi)에는 산타마을, 산타 우체국, 산타 호텔, 산타 공원등이 있다.
우리가 흔히 알고 있는 산타클로스는 코카콜라가 1931년 광고에 사용하기위해 개발되어졌다. 산타 클로스의 트레이드 마크인 빨간 옷과 흰 수염은 바로 「코카·콜라」의 로고색과 신선한 거품을 상징화한 것이다.
산타는 코카콜라 '모델' 출신 ?
당시만 해도 산타클로스의 전설은 나라마다 다양했고 기념방식과 기념일도 달랐으며, 이름조차 생트 헤르(Sanct Herr), 페레 노엘(Pere Noel), 크리스 크링글(Kris Kringle), 크리스마스의 아버지 등과 같이 제각기 다르게 알려져 있었다. 또한 산타클로스의 이미지 역시 꼬마 요정의 모습에서부터 장난꾸러기 요정, 싸움꾼 난쟁이 등으로 다양했는데, 「코카·콜라」 광고를 담당했던 미국의 화가 헤든 선드블롬(Jhaddon Sundblom)이 산타클로스를 작고 어린 요정의 모습이 아닌 현재 우리에게 알려진 이미지로 창조해냈다.
산타는 원래 4세기경 '니콜라스' 성인
산타클로스라는 이름도 원래는 세인트 니콜라스(Saint Nicholas)라는 성인의 미국식 발음이다. 세인트 니콜라스는 4세기경 소아시아 지방(터키지역)의 성직자였는데, 그는 생전에는 어린이들을 돌보았고 사후에는 어린이들과 항해자의 수호자가 되었다. 이 니콜라스의 전설은 노르만족에게서 유럽으로 퍼졌고 후에 이들이 미국으로 이주하면서 지금의 이름을 갖게 되었다.
이웃에 있는 노르웨이나 스웨덴에도 산타 마을이 있지만 로바니에미의 산타 마을이 더욱 주목 받는 이유는 산타가 타고 다니는 순록이 풀을 뜯어 먹고 살기 때문에 북극에는 살 수 없으며 북극과 가까운 라플랜드(Lapland:핀란드의 북부지방)에 산다고 1927년 핀란드의 한 라디오 방송 아나운서가 '산타는 라플란드에 살고 있다'고 말하면서 부터이다.
핀란드의 동부 국경지대에 위치한 이 고원지대는 어찌보면 토끼의 귀를 닮았다고들 하는데 사실은 산타 할아버지의 귀 모양이며, 선물을 주기위해 착한 아이들의 소식을 듣기위한 것이라는 얘기가 전해져 온다.
이 이야기는 당시 생활고에 시달리던 핀란드 국민 사이에서 인기를 끌었고 점차 각국에 알려졌다. 2차 대전 직후인 1950년 프랭클린 루즈벨트 미국 대통령 부인 엘리노어 여사가 방문하면서 로마니에미는 산타 마을로서의 위치가 확고해졌다.
'산타의 도장이 찍힌 선물 받아보셨나요?'
로바니에미는 라플랜드(핀란드 북부지역)의 중심이다. 이 도시는 2차 대전 때 모든 건물이 파괴된 후 다시 건설되었는데 유명한 핀랜드 건축가 알바르 알토(Alvar Alto)가 많은 새로운 건물을 건축하는데 큰 역할을 했다.
인구 3만 5천의 이 작은 마을이 크리스마스의 상징인 산타가 자리잡으면서 매년 100만명의 관광객이 찾는 핀란드의 명소가 되었다.
산타 마을에는 진짜 산타(?)가 살고 있고, 산타의 조수들과 순록의 집들이 있다. 산타는 연중 자신의 집으로 놀러 오는 사람들을 환영하고 그의 보조원들이 산타의 상점에서 핀랜드 수공품과 기념품을 포함한 다양한 선물을 고르도록 도와준다.
그리고 이 선물을 세계 어느 곳이건 쇼핑객이 선택한 시간에 배달해 준다. 선물과 편지는 산타 우체국에서 진짜 산타의 소인을 찍어서 보내준다.
크리스마스가 가까워지면 산타 마을은 점점 더 흥분의 도가니로 빠져들게 되면서 연극, 인형극. 콘서트와 같은 다양한 이벤트가 열린다.
<<여행메모>>
로바니에미의 다른 볼거리
리누아 야생공원- 로바니에미에서 차로 한시간 거리에 위치해 북극 곰, 엘크와 다른 사슴이 있는 동물 보호 구역과 황색곰과 스노우캣츠같은 토착 육식동물들 구역을 가르는 3Km의 길이 있다.
산타 공원- 산타 공원은 크리스마스 분위기를 연중 경험할 수 있는 독특한 테마 파크다. 하이라이트 중 하나는 산타의 마술 썰매타기로 북극지방의 풍광과 깊은 눈으로 덮인 어두운 겨울날의 정경속으로 방문객을 안내해 준다. 산타공원에서는 동시에 1,000명의 여행자를 수용할 수 있다. 산타 공원까지는 산타 빌리지에서 개썰매, 순록썰매나 스노우 모빌로 갈 수 있다.
산타의 주소는 다음과 같다.
Santa's Post Office FIN-96930, Arctic Circle Finland.
세계 어느 곳에서건 Santa Claus Rovaniemi Finland라고만 쓰면 산타클로스에게 편지가 간다. 우리나라의 어린이들의 편지도 매년 받고 있다.
관련사이트
산타 파크(www.santapark.com)산타 파크의 소개와 행사일정, 카드를 보내는 페이지도 마련되어 있다.
산타코리아 (www.santakorea.com) 회원으로 가입을 하면 산타로부터 환영 메시지를 받을 수 있다.