이 황제다이어트는 키토시스(Ketosis)라는 과정을 통하여 단기간에 체중감소를 유발하여 일시적으로 체중조절을 하는데는 효과가 있습니다.
키토시스는 에너지를 주로 공급하는 당질의 공급이 부족할 때 생기며 이 경우에는 지질과 단백질에서 생기는 키톤이라는 물질로 대사되어 에너지 요구를 충족하게 됩니다.
이러한 고지방, 고단백질, 저당질 식사는 건강상의 문제를 가질 위험이 있으며 당질(밥, 빵, 당질이 많이 함유된 과일과 채소)이 거의 없는 식사는 쉽게 싫증이 나고 결국 식사조절을 쉽게 포기하게되며 체중이 원상태가 되거나 더 증가하게 됩니다.
즉 이런 형태의 식사는 건강에 부정적인 영향을 미칩니다.
이러한 식이는 콜레스테롤과 지질이 많이 함유되어 있을 뿐만 아니라 과일과 채소, 전곡의 함량이 낮아 섬유소가 부족합니다.
뿐만 아니라 단백질과 지방으로 필요한 에너지를 생산해야 하므로 세포에 지나친 부담을 주어 노화를 촉진할 가능성도 있습니다. 그러나 아직 이 다이어트 방법에는 찬반 논쟁이 계속되고 있습니다.