[0411-2]실내 습도 유지의 필요성과 방법

[운영자-비니]

가을, 겨울철은 대가가 많이 건조하다. 또한 전기히터, 로타리히터(석유히터), 가스캐비넷히터등 실내 난방으로 인해 더욱 실내가 건조해 지게 된다. 이런 건조한 상태는 피부역시 건조하게 만들어 가려움을 악화시키게 된다. 또한 감기나 독감 같은 전신 질환에 잘 걸리게 되므로 아토피피부염을 악화시키게 된다. 그렇기 때문에 실내 습도조절이 반듯이 필요한 시기이다. 올바른 가습기의 사용과 관리로 건조한 계절을 건강하게 지내도록 하자. 

[실내 가습의 필요성]
인체에 가장 알맞은 실내 습도는 40∼60%. 그러나 겨울철 실내 습도는 대개 40% 이하이며 난방과 단열이 잘 되는 아파트나 빌딩의 경우에는 20∼30%로 더욱 낮다. 이러한 건조한 실내공기는 건강에 좋지 않은 영향을 준다. 기관지 점막을 마르게 해 감기나 독감 바이러스가 잘 침투하고, 이미 감기나 독감에 걸린 경우라면 기관지의 염증을 악화시키고 가래 배출을 억제해 병을 오래가게 하는 요인이 된다. 또 안구나 피부의 수분도 빼앗아가 안구건조증이나 피부 가려움증이 잘 생기게 한다.

집안의 습도를 일정하게 유지하기 위해 대부분 가습기를 사용하지만 최근 실내분수대, 미니수족관, 미니화분 등으로 실내 습도를 유지 하는 경우도 있다. 가습기사용에 따른 부작용이 두려워 어항이나 빨래를 사용하여 습도를 유지하려는 경우도 있는데 이런 방법들에 비하면 가습기의 효과가 훨씬 좋다. 많은 가정에서 가습기를 제대로 청소하지 않아 가습기 물통에 물때가 가득 낀 경우도 있으며, 2~3일에 한번씩만 물을 갈아주는 경우도 많다.  가습기를 청결하게 관리하지 않으면 가습기 안에서 곰팡이나 세균이 자라서, 이들이 가습기를 틀 때 공기 중으로 배출되어 호흡기 질환을 더 나쁘게 하는 경우가 생긴다. 그 외에도 방문을 꼭 닫은 상태에서 가습기를 계속 틀어 집에 습기가 차고 곰팡내가 풀풀 나는 경우도 많다. 하지만 무조건 가습기사용을 금하는 것보다는 올바른 사용법을 익혀 제대로 사용하는 것이 필요하다.

[가습기의 종류]
가습기는 물을 끓여 수증기를 뿜어내는 가열식과 물을 끓이지 않고 다량의 수증기를 분무하는 초음파식, 그리고 이 두 제품의 기능을 복합시켜 살균효과와 분무효과를 극대화한 복합식이 있다.

-가열식
가습기 내부에서 물을 끓여 수증기로 내뿜는 방식으로 실내 온도와 습도를 동시에 올려주므로 난방이 잘 안되는 경우 이용하면 효과적이며 살균효과를 기대할 수 있다. 분무량이 적고 전기료가 많이 드는 단점이 있으며 뜨거운 수증기에 닿아 화상을 입을 수 있으므로 각별히 주의해야 한다. 또 용기 속의 물이 따뜻해 곰팡이나 진드기 등이 번식하기 쉬우므로 청결에 더욱 신경을 써야 한다. 가격은 4만∼6만원선.

-초음파식
물을 넣은 용기의 밑부분에서 초음파를 발생시켜 물을 작은 입자로 쪼개 내뿜는 방식의 가습기. 분무량이 많고 전기료가 적게 들지만 가열하지 않은 물을 이용하기 때문에 미생물이 번식할 우려가 높고 너무 오래 가동하면 실내온도를 떨어뜨리는 단점이 있다. 가격은 3만∼5만원선.

-복합식
가열식과 초음파식의 장점을 합쳐 놓은 제품이어서 가격이 다소 비싸지만 소비자들이 가장 선호하는 제품이다. 시원한 초음파 가습과 위생적인 가열 살균 가습 중 상황에 따라 선택해 사용할 수 있다. 습도의 변화에 따른 가습량 조절기능, 예약 가습, 자외선 살균, 자동습도 조절 등의 다양한 기능을 가지고 있어 편리하다. 가격은 8만∼10만원선.

[가습기 관리법]
-가습기는 관리를 소홀히 하면 안에 들어있는 물에서 세균이 자라므로 항상 깨끗하게 관리해야 한다. 물은 정수된 것이 가장 좋고 수돗물을 사용할 때는 하루정도 받아 두었다가 불순물을 가라앉힌 다음 사용하거나 끓였다가 식힌 물을 사용한다. 물통에 남아있는 물은 다시 사용하지 말고 매일 갈아주어야 한다.

-가습기를 청소할 때는 부드러운 천과 솔을 이용해 꼼꼼히 닦아준다. 분무통과 몸체도 매일 씻어주고 며칠에 한번씩은 뜨거운 물을 물통에 담아서 10분 이상 두었다가 씻어 햇볕에 말려 소독한다. 그리고 송풍구에 물이 들어가지 않도록 주의하고 간혹 깨끗이 닦으려고 세제를 쓰는 사람이 있는데 세제 찌꺼기가 남게 되면 이것이 나중에 수증기로 나올 수 있으므로 좋지 않다.

[가습기 사용시 주의사항]
-가습기를 머리맡에 두고 자는 것은 피한다. 최소 2∼3m 이상 떨어진 곳에 놓고 간접 방식으로 가동하는 것이 좋다. 침실의 문을 연 채 거실에서 가습기를 가동하는 것이 가습기로 인한 소음을 줄일 수 있고 차가운 수분입자가 바로 호흡기로 들어가 기관지 점막을 자극해 기침이 생기는 것을 피할 수 있다. 또 천장, 벽, 오디오, TV 등 가전제품이나 가구 등으로부터 떨어진 곳에 설치해야 습기로 인한 고장을 막을 수 있다.

-가습기를 장시간 가동할 때는 환기에 신경써야 한다. 수시로 창문을 활짝 열어 묵은 공기를 밖으로 빼내 곰팡이가 생기지 않도록 한다. 환기가 잘 되지 않는 공간에서는 창문 쪽으로 선풍기를 틀어놓으면 한결 공기의 소통이 원활해진다.

-겨울철에 가습기를 자주 사용하다 보면 때로 나쁜 냄새가 풍긴다. 이런 냄새를 없애는 데는 레몬이 효과적이다. 가습기 물탱크 속에 레몬즙을 짜 넣으면 방안에 레몬향이 퍼지면서 나쁜 냄새도 제거할 수 있다. 레몬 대신 녹차나 허브향이 나는 차, 유자즙 등을 이용해도 좋다.

-아이 방에서 가습기를 계속 틀어놓으면 전자파의 위험에 노출되기 쉽다. 그러므로 필요할 때만 잠깐씩 사용해야 하는데, 가능한 한 아이가 있는 곳에서 멀리 떨어뜨려 놓는다.

[가습기 쇼핑포인트]
-가습기를 직접 분리해서 청소하기 쉬운 구조인지 살펴본다. 가습기는 자주 청소해야 하기 때문에 청소하기 쉬운 구조로 되어 있어야 한다. 물통은 입구가 넓은 것을 선택하고 손에 물이 묻으면 물통이 미끄러지므로 편하게 잡을 수 있는 모양인지 살펴본다.

-가습기 사용 전기료는 초음파식이 가장 싸고, 복합식은 초음파식에 비해 두 배, 가열식은 여섯 배 정도 든다.

-잠을 자다가 혹은 지나다니다가 실수로 건드렸을 때 쉽게 넘어지지 않도록 안정감 있는 것이 좋다. 구입하기 전에 미리 누구를 위해 쓸 것인가 고려해서 선택한다. 일반 성인은 디자인이나 작동, 청소, 편리성만 고려하면 되지만 환자나 노인, 유아가 있는 경우에는 따뜻한 가습이 가능한 복합식 모델을 구입하는 것이 좋다. 기관지가 약한 천식 환자의 경우는 찬 습기가 증상을 악화시킬 수 있고, 분무된 물 입자에 광물질, 먼지 등이 결합해 기관지에 나쁜 영향을 미칠 수 있으므로 초음파식은 피하는 것이 좋다.

-항균 물탱크, 항균 부직포, 항균 필터를 사용해 항균기능을 강화한 가습기, 건강에 좋지 않은 이물질이나 침전물을 걸러주는 이온필터를 장착한 가습기 등 건강을 고려한 가습기들이 많이 나와 있으므로 용도에 맞게 선택할 수 있다. 항균 가습기는 외부로부터의 감염 위협에 노출되기 쉬운 어린이가 있는 가정에 적합하다.
 

[천연가습기]
실내분수대, 미니수족관, 미니화분 등은 실내장식과 가습 효과를 동시에 얻을 수 있다. 하지만 가습효과는 가습기가 가장 뛰어나다. 가격과 실효성을 따져보고 자신에게 맞는 것을 선택하도록 한다.

-녹색식물
녹색식물은 호흡작용과 함께 수분을 내뿜는 천연가습기 역할을 하므로 건조주의보가 잦은 겨울에 습기를 보완해준다. 5평 크기 거실의 경우 습기보완을 위해서 덩굴식물 5개 정도, 관엽식물 3개 정도를 들여놓는 것이 좋다. 인기 있는 덩굴식물인 아이비와 싱고니움 등은 개당 4천∼5천원 정도, 잎이 넓은 관엽식물인 디펜바키아와 스타키필름은 3만∼4만원이면 구입할 수 있다.

-미니화분
꽃 크기를 소형 화분에 맞게 축소 재배한 상품으로 높이는 15∼30㎝ 정도이며 선인장, 장미, 동설란 등 40여 종류가 있다. 1만원 정도면 살 수 있는 미니화분으로 거실의 탁자나 서재 등의 한 코너를 분위기 있게 꾸미면서 실내의 공기도 맑게 가꿀 수 있다.

-미니수족관
가습 기능과 함께 자녀들의 교육용으로 수족관을 들여놓는 집이 많은데 인테리어 소품으로도 그만이다. 최근에는 거실벽 등에 설치하는 액자형 수족관도 나와 있다.

-미니 분수대
가습 기능을 가진 장식품으로는 도자기분수, 공굴리기분수 등 실내분수를 대표적으로 꼽을 수 있다. 가로 세로 높이가 각각 50㎝ 정도여서 넓은 공간을 차지하지 않고 외관이 아름다워 거실 한쪽에 놓아두면 운치 있는 분위기를 연출할 수 있다. 한국화가 그려진 도자기를 이용해 꾸민 도자기분수의 가격은 10만∼30만원선. 분수 입구에 둥글게 깎은 대리석을 설치한 공굴리기 분수는 시골에서 흔히 볼 수 있는 물레방아 모양으로 가격은 16만∼17만원 선이다.

[대체 가습방법]

물수건을 걸어 놓거나 빨래를 실내에 널면 가습에 도움이 된다. 또한 물걸레질을 하는 것 역시 가습과 실내청결 두가지에 도움을 줄 수 있다.

참고자료 : http://www.donga.com/docs/magazine/woman/2002/11/10/200211100500012/200211100500012_1.html

A.D. Webzine 박승빈 기자