레인저 부대는 "라이언 일병 구하기"나 "블랙호크다운" 등의 영화에도 등장해서 일반에 잘 알려진
부대이다.
레인저는 앞에서도 언급된 것처럼 적 후방에 소규모 기습을 가하는 경보병 타격부대로 비정규전을 하는
부대는 아니었으나, 비정규전 부대와 비슷하게 훈련되고 비록 단기간이지만 적 후방에서의 작전도 수행하는 부대였다.
2차 대전 기간에 눈부신 활약을 벌인 레인저는 전쟁이 끝난 후 해체되었고, 레인저 훈련과정만이
육군에 남아 있었는데, 한국전쟁이 발발하자 레인저 부대의 필요성이 다시 제기되어, 미 육군은 제 82공수사단에서 지원자를 선발,
새로운 레인저 부대를 창설하기로 결정하였다. 그 결과 1950. 10. 9일 첫 번째 부대가 레인저 훈련과정을 시작하였는데,
그 중 제 2레인저 중대는 유일하게 모두 흑인만으로 구성된 레인저 중대였다.
레인저 훈련 과정에 참여한 지원자들은 이미 많은 기술을 가진 직업군인들로, 일부는 2차 세계대전
당시 레인저 대대나 제 1특수임무부대(1st SSF), 전략사무국(OSS) 출신 등도 있었다. 따라서, 그들 스스로가 충분히
교관이 될 능력이 있었기 때문에 자신들끼리 서로 전투기술을 가르쳐 주기도 하였다. 레인저 훈련은 상륙작전과 공수작전, 폭파,
사보타지, 근접전투, 외국지도의 사용, 미군과 적군의 모든 소화기에 대한 조작법, 포병 및 함포, 항공기에 대한 화력 통제술
등이 포함된 6주간의 훈련과정으로 많은 부분은 야간에 시행되었다.
마침내, 레인저 훈련을 마친 레인저 부대는 한국에 파병되어 18,000명의 사단마다 112명으로
구성된 1개 레인저 중대가 배속되었다. 1레인저중대는 1950. 12. 17일 한국에 도착하여 2보병사단에 배속되었고, 2,
4레인저 중대는 1950. 12. 29일 한국에 도착하여 각각 7보병사단과 1기병사단에 배속되었다.
사단에 배속된 레인저는 전쟁에서 정찰, 기습, 매복 등 그들 고유의 작전을 수행하기도 하였고,
전통적인 보병의 반격이나 공격의 선봉부대 임무를 수행하기도 하였다.
일례로 1레인저는 야간에 적후방 15km지점까지 육로로 잠입하여, 포로에 의해 북한군 12사단본부로
확인된 부대를 폭파, 파괴했다. 그 결과 이 지역 북한군 2개 연대가 전선에서 철수를 하였다. 1레인저는 유명한 지평리 전투의
정점에서 싸우기도 했다. 2, 4레인저는 라이프지에 38선 이북의 정찰작전으로 보도된 문산리에서의 공수작전(전투낙하)을 수행하여
전투를 벌였으며, 동부전선에서 레인저는 전통적인 보병부대로 38선을 향한 두 번째 북진에서 38선을 돌파한 첫 부대가 되기도
하였다.
제24보병사단에 배속된 제 8 레인저중대의 1개 소대는 중공군 배후에서 정찰임무를 수행하다가,
2개 중대 규모의 적 수색대와 조우하여 치열한 교전이 벌인 결과, 중공군은 70명의 전사자를 남기고 퇴각했다. 반면 레인저의
피해는 전사자 2명과 3명의 경상자뿐이었다.
이처럼 레인저는 적후방에서의 작전 능력을 가진 뛰어난 부대였고, 전통적인 보병전투에도 우수한 능력을
발휘하였으나, 정규군 마인드를 가진 사단급 부대에 배속되었기 때문에, 대부분의 사단 지휘관들은 레인저의 특성화된 능력을 제대로
활용하지 못하고, 레인저를 전통적인 보병전투의 선봉부대로서 주로 사용하였다. 이 때문에 한국전쟁 기간 중 공수 레인저 중대는
90%에 달하는 인명손실을 기록했으며, 그들의 능력을 발휘할 기회를 좀처럼 가지지 못하였다.
이 결과 일각에서는 통합 레인저대대를 발족할 필요가 있다는 의견이 있었으나 미 육군 수뇌부는 이러한
의견을 시대에 맞지 않다는 이유를 들어 묵살했으며, 1951. 8. 1일에는 일부의 반대에도 불구하고 모든 레인저 및 이와 유사한
부대에 대한 해체결정을 내렸다.
한편, 한국전쟁에 참전한 레인저 부대는 아래와 같았다.
1st Ranger Infantry Company, Airborne |
미 제 2보병사단 배속 |
2nd Ranger Infantry Company, Airborne |
미 제 7보병사단 배속 |
3rd Ranger Infantry Company, Airborne |
미 제 3보병사단 배속 |
4th Ranger Infantry Company, Airborne |
미 제 1기병사단 배속 |
5th Ranger Infantry Company, Airborne |
미 제25보병사단 배속 |
7th Ranger Infantry Company, Airborne |
? |
8th Ranger Infantry Company, Airborne |
미 제24보병사단 배속 |
8th Army Ranger Company (8213th Army Unit) |
미 제 8군 배속 |
10th Ranger Infantry Company, Airborne |
미 제45보병사단 배속 |
11th Ranger Infantry Company, Airborne |
미 제40보병사단 배속 |
주 : 10, 11레인저는 40, 45보병사단이 한국에 도착하기 전에
일본에 잠시 머무는 동안 배속되었다가 다른 레인저가 해체되던 시기에 일본에서 같이 해체되었다. |
참고자료 : http://www.ohiovet.com/lazydog/bucyrus/ranger/history.htm
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