연인과 즐기는 미니열차와 레일위의 자전거

[라승철(저녁하늘)]

위    치 : 전남 곡성군 오곡면 오지리  

  여행추천계층 : 연인층

  강변 따라 달리는 미니열차
  
  최근 “태극기 휘날리며”를 촬영한 곳으로 유명해지면서 관광객들의 발길이 잦아지고 있는 구 곡성
  역은 1999년 전라선 철도 개량공사로 폐선된 철로와 폐 역사를 이용하여 철도공원을 조성하고, 미니
  열차와 레일 자전거 체험관광을 시행하여 더욱 눈길을 끌며 곡성군의 명물로 자리잡고 있다.

4월부터 오는 10월까지 무료로 운행하는 미니열차는 주말과 공휴일에 하루4차례씩 탑승을 원하는 관 광객에게 탑승권을 나누어 준다. 그러나 수용인원이 21명 밖에 안되기 때문에 예매 등은 할 수 없고 운행시간에 맞춰 선착순으로 탑승권을 제공한다.(운행 시간 09:30, 11:00, 14:00, 16:00) 구 곡성역 을 출발, 가정마을 간이역까지의 구간 거리는 9km이며, 다시 돌아오기까지 걸리는 시간은 약 1시간 10분 정도이다. 열차를 타고 가며 보이는 섬진강 맑은 물과 그 주변풍광, 그리고 비닐커튼으로 만든 차창 사이로 흘러드는 강바람은 도시의 찌든 때를 씻어주는 듯 하다. 차를 갖고 오지 않았다면 곡성 역으로 되돌아가지 않고 가정마을에서 하차, 자전거를 빌려 타고 섬진강변을 따라 하이킹을 해 보는 것도 색다른 체험이다.

열차에서 내리면 가까이에 자전거대여소가 있고, 시간제한 없이 1인용 3천원, 2인용 4천원이면 빌릴 수 있다. 곡성군에는 어디를 가나 도로주변에 관광객들이 피로를 풀고 갈 수 있는 원두막이 많이 지 어져 있어, 자전거를 타고 가다 여유롭게 쉬어가는 맛도 괜찮다. 이밖에 가정마을 간이역 부근 청소 년야영장에서는 섬진강 레프팅을 위한 시설도 마련되어 있다.

아름다운 드라이브길 ‘곡성-구례 17번 국도’ 섬진강을 끼고 달리는 곡성에서 구례까지의 17번 국도는 매우 아름답다. <나의 문화유산 답사기>의 저자 유홍준 교수 또한 감탄해 마지않았던 도로이기도 하다. 이곳구간은 섬진강에서 경치가 가장 아 름다워서 운전자라면 속도를 줄이고 자동차문을 활짝 열고 자연의 향기를 한껏 만끽해 볼 만하다.이 길을 따라 16km 정도 가다 보면 섬진강과 보성강이 합류하는 지점인 압록유원지를 만나게 된다. 3만 여평의 드넓은 백사장이 펼쳐 있어 한여름 피서지로 널리 알려진 자연유원지인 이곳은, 반월교와 철 교가 나란히 강을 가로질러 놓여 있어 운치가 뛰어나다. 아울러 인근엔 유명 낚시터가 산재해 있어 강태공들에게도 인기가 높고, 이곳 별미인 참게탕, 은어회, 매운탕 등을 맛볼 수 있는 향토음식점이 있어 또 다른 즐거움을 준다.

곡성의 대표적인 사찰, 태안사와 도림사 압록유원지에서 보성강을 끼고 18번 국도를 따라 6km 정도 가면 태안교가 나오고, 다리를 건너 다시 6km를 가면 태안사에 다다른다. 태안사는 신라 경덕왕 원년(742)에 신승 3인에 의해 중창되었고 이 후 문성왕 9년(847) 혜철국사에 의해 선종사찰로 거듭 개산되어 구산선문의 하나인 동리산파를 이룬 유서깊은 참선도량으로 우리나라 불교의 중추이다. 여러 차례 전란에 불탄 것을 다시 수립하여 오늘 에 이르고 있으며, 경내에는 혜철국사 사리탑(보물 273호), 광자선사탑(보물274호)등 보물 4점이 있 고, 동리산 계곡 절묘한 자리에 세워진 능파각(지방유형 문화재 제 82호)도 볼 만하다. 특히 태안사 로 들어가는 1.8km의 계곡은 봄에는 신록, 여름에는 시원한 계곡과 울창한 녹음, 가을엔 짙게 물든 단풍이 아름다운 산책로로 많은 관광객들이 즐겨 찾고 있다.

도림사는 곡성읍 월봉리에 위치하여 곡성군에 들어서면 제일 먼저 눈에 띄는 곳이다. 이곳은 도선국 사, 사명대사, 서산대사 등 도인들이 숲 같이 모여 들었다 하여 도림사로 불리운다. 규모는 크지 않 지만 창건연대가 신라 무열왕 7년인 서기 660년까지 거슬러 올라가는 고찰이다. 인근에는 동악산 남 쪽 골짜기에서 시작된 `도림계곡'이 흐르고 있는데, 수맥이 연중 그치지 않을 뿐만 아니라 노송, 계 곡, 폭포들이 어울려 절경을 이룬다. 섬진강 자연학습원 가족들과의 여행이라면 가깝고 편안한 호텔이나 모텔에서의 숙박보다는 관광농원에서의 숙박을 권하 고 싶다. 산속에서의 하룻밤을 가족들끼리 지낸다는 즐거움도 있겠지만, 아침에 창밖으로 내다보이 는 절경에 가슴이 벅차오르고 산길을 산책하고 먹는 아침식사는 가히 일품이다.

어린 자녀를 동반한 가족여행이라면 꼭 한번 들러볼 곳이 있다. 아이들이 즐겁게 뛰어놀며 체험할수
  있고,  어른들은 지난 시절을 아름답게 추억할 수 있도록  폐교를 활용한 섬진강 자연학습원이 바로
  그곳이다. 이곳에서는 곤충교실, 도예교실, 야생화교실 등 다양한 프로그램들이 마련되어 있고 아이
  들이 직접 체험하며 배울 수 있도록 지도해주는 전담 강사를 운영하고 있다. 입장료는 무료이고, 각
  체험 프로그램당 1,500원에서 2,000원 정도의 저렴한 비용으로 체험할 수 있다. 방문전 예약필수.
  (섬진강자연학습원 : 061-363-2999)

* 관련 인터넷 웹사이트 주소 : 곡성군청 http://www.visitkorea.or.kr/cc/yj/ccyj_av0.jsp?seqno=186#

* 문의전화 : 곡성 군청 지역개발과  061)360-8324, 8224

* 대중교통 정보
  - 철도 : 용산역 → 곡성역
          [1일 12회 운행, 새마을 3회(4시간 30분), 무궁화 9회(4시간 50분)]
  - 버스 : 출발지 → 광주, 순천 → 곡성 (40분 소요)
           출발지 → 구례, 남원 → 곡성 (20분 소요)

* 자가운전 정보
   호남고속도로(광주-순천간) - 곡성 I.C 로 진입 - 지방도 60번 - 지방도 840번
  (곡성 I.C에서 10분 소요)

* 숙박정보
  - 대곡관광호텔  (오산면 운곡리 소재 : 061-363-7400 )
  - 그랑프리모텔  (곡성읍 읍내리 소재 : 061-363-4563 )
  - 알프스 모텔   (곡성읍 서계리 소재 : 061-363-8025 )
  - 대원장 여관   (석곡면 석곡리 소재 : 061-363-0362 )
  - 유풍관광농원 (삼기면 경악리 소재 : 061-362-2402 )
  - 삼화관광농원 (겸면 마전리 소재  : 061-362-8586 )
  - 양지관광농원 (입면 창정리 소재  : 061-363-1432 )
  - 설옥관광농원 (옥과면 설옥리 소재 : 061-363-7227 )

* 식당정보
  - 별천지 가든(061-362-8747) : 참게매운탕, 참게백반
  - 동악회관   (061-363-5005) : 갈비찜
  - 석곡회관   (061-362-3133) : 돼지숯불구이
  - 통나무집   (061-362-3090) : 참게매운탕, 은어구이
  
* 주변명소 정보
   태안사, 도림사(계곡), 섬진강자전거하이킹, 압록유원지, 대황강자연휴식지
   청계동계곡, 섬진강자연학습원, 관음사, 돌실나이(가는삼베), 

[정해윤(단군의땅)]

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