이숙재,클래식과 모던의 접합점에서 만나는 안무가

[장석용]

클래식과 모던의 접합점에서 만나는 안무가

영원한 누님 이마쥬의 이숙재

명반(名盤)에서 울려나오는 품격 높은 클래식 음악을 접하듯 그녀를 만난다. 발레에서 모던 댄스로 넘어와도 과꽃과 박꽃, 샤론의 장미와 금강초롱의 이미지로 남아있는 누님 이미지의 안무가가 이숙재이다. 그녀는 춤으로 실험적 영상시를 담을 공간을 지속적으로 찾아 왔다.

남성 중심의 한국적 상황과 틀에서 “두려움과 고통의 도전”을 감내하며 독창성을 추구해온 그녀는 늘 ‘그러려니’ 하고 세상을 이해하는 편이다. 그녀의 열린 영역에서 펼쳐지는 아방가르드적 상상은 서정성 짙은 미학으로 승화된다. 몸이 시가 되고, 시는 몸을 된 것이다.

그녀는 다양한 스타일과 타입을 공간과 여건 등 춤 상황에 따라 독특한 표현방식으로 작품을 만들어 낸다. 그녀의 장점은 현대를 그리면서도 과거가 있고, 절대적 믿음을 제일 덕목으로 삼는다는 점이다. ‘감동의 세례를 주는 춤 주제자’ 로서의 이숙재의 색․향․미(色香美)에 플레이밍된 춤꾼들의 중량감 있는 재치 있는 춤 연기는 무한 환타지의 보고이다.

이숙재 교수(한양대 생활체육과 교수, 무용학회 회장)가 포이동에서 젊은 춤꾼들의 스튜디오인 춤실험 전용극장을 열겠다고 소박한 꿈을 얘기했을 때 만해도 인생의 원숙기에 접어든 그녀를 반신반의했다. 곧 극장이 직조되고, m자(字)로 시작되는 모든 실험작업이 펼쳐졌다

다작과 대작의 경험을 통과하고 용기를 넘어 진행되고 있는 m극장의 춤 퍼레이드는 40대, 30대의 젊은 안무가들에게 춤꾼들의 삶의 존재를 일깨우며 춤의 미학적 접근을 몸소 실천하고 있다는 점에서 존중받아 마땅하다. 신작 작업들로 새로운 춤 인생이 시작된 것이다.

해방 공간의 대구에서 출생, 여섯 살 부터 춤을 알게 된 이후 일관되게 한국 현대무용 발전을 위해 헌신해온 그녀의 300여 편의 공연 결과물, 후진양성과 무용이론의 심도 높이기는 각 단체로부터 무수한 실탄 같은 수상실적을 낳았다.

그중 1991년부터 한글의 우수성과 철학성을 신체언어로 표현한 『홀소리 닿소리』로 시작한 ‘한글 무용 연작’은 2005년 15년의 나이테를 『한글아 놀자』로 기록하고 한국현대무용의 새로운 지평을 개척해 왔다.

1991년과 2005년 한국예술평론가협의회로부터 받은 최우수 예술가상 수상은 그래서 퍽 인상적이다. 이화여대 무용과와 대학원, NYU를 거쳐 건국대학교 대학원에서 박사 학위를 취득 할 때까지의 과정은 아직 생존해 계시는 노모의 전폭적 지원과 그녀를 지지․사랑하는 팬들의 기대감에서 이루어졌다.

밀물현대무용단을 창단하면서 조련해온 숱한 후진들은 이제 한국무용계에 당당한 춤꾼으로 명함을 내밀 수 있는 위치에 까지 이르렀다. 유정재, 김은희, 이해준, 신종철, 이경은 등의 밀물 계보의 멤버들은 국제적 실력을 갖춘 창작 실험 춤의 메가바이터 아미노산이다.

특히 춤과 한글을 접목한 ‘한글 춤’은 각계의 다양한 계층에서 사랑을 받는 인기 레퍼토리가 되었다. 몸의 조형화와 음계로서의 몸을 보여주면서, 한민족의 자긍심을 드높인 고정 창작 춤은 몸짓 기호화의 전형(典型)이다.

1985년 1회 밀물현대무용제 출품작『빠른 시간속의 빈터』,『벼랑』, 『세계의 움직임에 의한 하나』, 88 서울올림픽 경축무대『흔들리기 위하여』, 1989년 8회 국제현대무용제 『흐르는 시간의 중심에서』등의 현대무용들은 춤꾼들의 탄력성과 표현성을 중시하며 선보였다.

뉴욕의 마사 그레이엄 스튜디오 및 머스 커닝햄 스튜디오,프랑스 Dance du Marais 영국 라반 센터 등에서 연구한 흔적은 한국적 정서와 융화, 유니크한 아카시아 향을 토해냈다. 비쥬얼과 사운드, 공간 활용의 극대화로 피나 바우쉬나 메리디스 몽크가 원용한 드라마적 기법을 사용한다.

육체라는 도화지 위에 모든 회화적 기법․ 문학적 수사학을 동원, 기호와 조형의 미를 살려내고 현대 춤의 제한성을 빛과 사운드 등을 구사 춤 언어를 만들어 내고 있는 그녀의 일상은 남다른 표현주의적 아름다움이 숨겨져 있다.

그동안 현대밀물무용단이 견고하게 구축해온 작업들은 연구하는 춤꾼들의 응집력으로 나타나고 있다. 다양한 주제의 작품들은 체험과 상상의 범주의 경계를 허물어 버린다. 디테일한 상징성과 비쥬얼은 몽타쥬적 접합과 꼴라쥬적 공간설정, 몸의 사회성․정치성 모두를 읽게 해주었다.

언제나 솔직 담백한 모습으로, ‘무대의 입체화 작업’을 위해 새로운 소재를 찿아 나서는 방랑자, 순수의 이미지로 남아 있는 안무가 이숙재! 그녀는 마사 그레이엄이나 피나바우쉬적 탐방과 모험을 영원히 계속할 것으로 믿는다.

장석용(문화비평가)