1. 사이시옷 표기의 전제

[최정숙 교수]

Ⅰ. 서론

한글 맞춤법은 표준어를 소리대로 적되 어법에 맞도록 적는 것을 원칙으로 한다. 사이시옷은 이 두 원리가 함께 드러나는 대표적인 표기이다. 두 명사가 결합할 때 뒷말의 첫소리가 된소리로 바뀌거나 ‘ㄴ’ 소리가 덧나는 현상을 표기에 반영하기 때문이다. 예를 들어 ‘나무’와 ‘가지’가 결합한 말은 [나무까지]로 발음되어 ‘나뭇가지’로 적는다. 사이시옷은 발음을 짐작하게 할 뿐 아니라 단어의 결합 관계와 의미를 파악하는 데에도 도움을 준다. 다만 모든 합성어에 기계적으로 쓰는 것은 아니다. 이 글에서는 한글 맞춤법 제30항을 바탕으로 사이시옷을 적기 위한 전제와 구체적인 음운 조건을 나누어 살펴보고, 예외와 사이시옷을 적지 않는 경우까지 함께 설명하고자 한다.

Ⅱ. 본론

1. 사이시옷 표기의 전제

사이시옷을 적으려면 먼저 두 명사가 결합하여 하나의 합성 명사를 이루어야 한다. 단일어나 접사가 붙은 파생어에는 사이시옷 규정을 적용하지 않는다. 또한 앞말이 모음으로 끝나야 한다. 앞말이 자음으로 끝나면 사이시옷을 따로 적을 자리가 없으므로, ‘문고리[문꼬리]’처럼 된소리가 나더라도 ‘문ㅅ고리’와 같이 적지 않는다.

다음 전제는 합성어를 이루는 말의 종류이다. 첫째, 순우리말끼리 결합한 합성어여야 한다. ‘나루+배’는 순우리말의 결합이며 [나루빼]로 발음되므로 ‘나룻배’로 적는다. ‘바다+물’은 ‘바닷물’, ‘고기+배’는 ‘고깃배’가 된다. 둘째, 순우리말과 한자어가 결합한 합성어에도 사이시옷을 적을 수 있다. 순우리말이 앞에 오는 예로는 ‘가게+방(房)’의 ‘가겟방’, ‘담배+갑(匣)’의 ‘담뱃갑’이 있다. 한자어가 앞에 오는 예로는 ‘등교(登校)+길’의 ‘등굣길’, ‘전세(傳貰)+집’의 ‘전셋집’, ‘최소(最小)+값’의 ‘최솟값’이 있다.

반면 한자어끼리 결합한 말은 원칙적으로 사이시옷을 적지 않는다. 따라서 실제 발음이 된소리로 나더라도 ‘개수[개쑤]’, ‘초점[초쩜]’, ‘대가[대까]’, ‘시가[시까]’처럼 적는다. 다만 ‘곳간(庫間), 셋방(貰房), 숫자(數字), 찻간(車間), 툇간(退間), 횟수(回數)’의 여섯 단어는 오랫동안 굳어진 표기를 인정하여 예외적으로 사이시옷을 적는다. 외래어가 포함된 ‘피자집’, ‘핑크빛’, ‘호프집’도 위의 어종 조건에 해당하지 않으므로 사이시옷을 적지 않는다.

2. 사이시옷 표기의 음운 조건

위의 전제를 갖춘 합성어라 하더라도 다음 세 가지 음운 현상 가운데 하나가 실제로 나타나야 한다. 첫째, 뒷말의 첫소리가 된소리로 나는 경우이다. ‘나룻배[나루빼]’, ‘고갯길[고개낄]’, ‘등굣길[등교낄]’, ‘찻잔[차짠]’이 이에 해당한다. 사이시옷은 앞말과 뒷말 사이에서 일어난 된소리되기를 눈으로 확인하게 한다.

둘째, 뒷말의 첫소리 ‘ㄴ, ㅁ’ 앞에서 ‘ㄴ’ 소리가 덧나는 경우이다. ‘아래+니’는 [아랜니]로 발음되어 ‘아랫니’로 적고, ‘내+물’은 [낸물]로 발음되어 ‘냇물’로 적는다. ‘비+물’의 ‘빗물[빈물]’과 ‘뒤+머리’의 ‘뒷머리[뒨머리]’도 같은 원리이다.

셋째, 뒷말이 모음으로 시작할 때 ‘ㄴㄴ’ 소리가 덧나는 경우이다. ‘깨+잎’은 [깬닙]이 되어 ‘깻잎’으로 적고, ‘나무+잎’은 [나문닙]이 되어 ‘나뭇잎’으로 적는다. ‘뒤+일’의 ‘뒷일[뒨닐]’, ‘예사(例事)+일’의 ‘예삿일[예산닐]’도 이에 속한다. 이처럼 사이시옷은 실제 소리의 변화가 있는지를 확인한 뒤 적어야 한다.

3. 사이시옷을 적지 않는 경우와 의미 구별

합성 명사이고 어종과 앞말의 끝소리라는 전제를 만족하더라도 사잇소리 현상이 없으면 사이시옷을 적지 않는다. ‘기와집, 초가집, 인사말, 머리말, 꼬리말’이 그 예이다. 또한 뒷말의 첫소리가 이미 된소리나 거센소리이면 새롭게 된소리가 되는 현상이 나타날 수 없으므로 ‘장미꽃, 아래쪽, 들깨, 위층’과 같이 적는다. 결국 사이시옷 표기는 합성어라는 형태 조건과 실제 발음이라는 음운 조건을 함께 따져야 한다.

사이시옷은 의미의 차이를 드러내기도 한다. ‘고기배’는 고기를 잡는 배라는 뜻이고, ‘고깃배’는 고기를 먹고 불룩해진 배를 뜻한다. 두 말은 구성 성분이 비슷해 보여도 사이시옷의 유무에 따라 발음과 의미가 달라진다. 이 예는 사이시옷이 단순한 발음 기호에 머무르지 않고 서로 다른 합성어를 구별하는 표지로 기능할 수 있음을 보여 준다.

Ⅲ. 결론

사이시옷을 받치어 적으려면 합성 명사이고, 앞말이 모음으로 끝나며, 순우리말이 포함된 결합이라는 전제를 먼저 확인해야 한다. 그다음 뒷말의 첫소리가 된소리로 나거나 ‘ㄴ’ 또는 ‘ㄴㄴ’이 덧나는지를 살펴야 한다. 두 음절 한자어 여섯 개는 예외이며, 한자어끼리의 결합과 외래어가 포함된 말, 사잇소리 현상이 없는 말에는 원칙적으로 사이시옷을 적지 않는다.

필자는 사이시옷이 실제 발음을 표기에 반영하고 ‘고기배/고깃배’처럼 의미를 구별한다는 점에서 효용성이 크다고 생각한다. 특히 글만 보고도 합성어의 발음과 구조를 예측할 수 있다는 점은 한국어 학습자에게 도움이 된다. 그러나 ‘개수’와 ‘횟수’처럼 비슷하게 발음되는데 표기가 다른 경우는 규칙을 어렵게 느끼게 한다. 따라서 교육에서는 단어를 무조건 외우게 하기보다 ‘합성어인가→앞말이 모음으로 끝나는가→어종이 무엇인가→사잇소리가 나는가’의 순서로 판단하게 해야 한다. 동시에 예외 여섯 단어와 대표적인 비표기 사례를 대조하여 가르친다면 사이시옷의 원리와 한계를 더 정확히 이해할 수 있을 것이다.