꿈의 암치료기 양성자 치료기

[문형철]

언젠가는 CCRT를 시행하는 암전문 병원을 목표로..

꿈의 방사선 치료기 '양성자 치료기 proton therapy'의 원리를 알아보자.

양성자치료법은 방사선 치료의 일종 입니다. 방사선치료는 X선이나 전자빔을 인체에 조사 하여 암세포를 파괴 합니다. 지금까지 환자 치료에 많이 사용했던 X선은 통과 경로에 있는 모든 조직에 손상을 주어 부작용을 피하기 어렵습니다. 하지만 양성자빔은 X선과 달리 체내에서 멈추기 직전 대부분의 에너지를 내놓고 사라집니다.

• 양성자빔이 인체를 통과할 때 그 주위 조직을 이온화(Ionization)시킵니다. 이 이온화는 암세포의 DNA에 손상을 야기하며, 이 손상된 DNA를 가진 세포가 분열을 시도할 때 손상된 DNA로 인해 분열을 성공적으로 수행하지 못하고 사멸하게 됩니다.

이는 양성자빔에만 나타나는 독특한 현상인데, 에너지가 집중적으로 발산되는 지점을 ‘브레그 피크(Bragg Peak)라고
합니다(그림1). 그리고 이 브래그피크 후방의 정상 조직에는 방사선 노출이 없어 부작용을 줄일 수 있습니다.  피크가 생기는 지점은 세기와 통과 하는 물질에 따라 달라집니다. 인체를 투과하는 양성자빔의 세기를 조절하면 암세포만 정확히 조준해 파괴할 수 있습니다.

양성자치료기를 이용하여 치료계획에 맞춰 치료를 시행하는 단계이며, 전체 치료시간은 대략 20~30분 정도 소요됩니다. 치료는 정해진 치료 계획에 따라 일정기간 동안 시행됩니다.

적응중

양성자 치료는 전이가 없는 국소부위에 제한된 병기의 고형암 (solid tumor)에 적용 가능합니다. 
고형암이라 함은 백혈병과 같은 혈액암을 제외한 덩어리 (종괴)를 형성하는 암을 말합니다. 

예를 들면 뇌척수종양(뇌종양, 척색종 등), 인구종양 (흑색종, 망막모세종), 두경부암, 폐암, 식도암, 초기유방암,  
전립선암, 조기 간암, 자궁경부암등에 적용 가능합니다. 특히 전립선암이나, 맥락막 흑색종, 척색종, 초기 폐암 등에서는  
수술대신 양성자 치료로 장기를 보존하며 치료가 가능합니다. 그리고 소아청소년암환자의 경우에는 신체 기관이 미성숙하여  
방사선에 의한 부작용이 성인보다 더 심각할수 있습니다. 이때 부작용을 경감시킬 목적으로 양성자치료가 사용될 수  
있으며 그러한 대표적인 예로는 소아 뇌종양, 연조직육종, 망막 모세포종이 있습니다.

[정혜]

감사합니다

[수천년을 두고 진리를 속삭이는 바람]

잘보았습니다.