[ 7월 감숙-청해성 2 ] 황하가 빚은 '구리의 수도(铜城)-바이인시(백은)

[마실정회동]

황하의 물결이 아스라이 감싸 안는 도시 란주(蘭州)를 지나, 

마침내 닿은 곳은 백은(白銀)의 아침이었다. 

찬 기운이 채 가시지 않은 그 시각, 

바이인은 고요하면서도 단단한 활기로 눈을 뜨고 있었다. 

여명이 걷히지 않은 광장 위로 뭉게구름이 거대한 물결처럼 펼쳐져 이국의 하늘을 그려내고, 

그 아래 '자유, 평등, 법정'과 '주권, 민주, 문명'을 새긴 

둥근 조형물과 붉은 글씨들이 이 도시가 품어온 결연한 기개를 조용히 비추었다. 

인적 드문 이른 길 위로 초록빛 택시 한 대가 반짝이는 아스팔트를 미끄러지듯 지나가고, 

가로수 그늘 드리운 보도블록에는 서늘한 새벽의 정적이 평화롭게 내려앉아 있었다.

낯선 땅에서 홀로 맞는 첫 새벽 산책은 언제나 설렘과 경건함을 함께 안겨준다.

 화려한 관광지의 이면에서, 

이른 아침의 골목과 거리를 거니는 일이야말로 그곳에 뿌리내려 살아가는 이들의 

진짜 삶을 가장 가까이에서 들여다보는 일이다. 

란주를 떠나 이 황량하고도 웅장한 대지에 이르러, 

새벽 공기를 가르며 몸을 풀거나 산책을 즐기는 현지인들의 소박한 일상과 마주했다. 

공원의 한가로움 속에서 이방인의 경계심을 지우고 

그들의 호흡에 자연스레 스며드는 이 시간은, 

걸음마다 새로운 세계가 조용히 스며드는 온전한 몰입의 순간이었다. 

낯선 바람 속에서 비로소 이 도시의 일원이 된 듯한 기분을 느끼며, 

나는 고요한 풍경을 마주한 채 도시의 중심을 지나 화염산 광산공원을 향해 발걸음을 옮겼다.

공원을 향해 걷는 길목, 이른 아침부터 문을 연 작은 노점상이 눈에 띈다.

붉은색 트레일러 형태의 이 노점은 서민들의 아침을 책임지는 활력의 근원지다.

정갈하게 진열된 식재료들 사이로 분주히 움직이는 상인의 손길과,

그 앞에 놓인 낯선 메뉴들이 적힌 작은 메뉴판은

이 도시의 소박한 일상과 마주하는 가장 직접적인 창구였다.

낡은 보도블록 위에 드리운 고가도로의 육중한 그림자와 대조를 이루며,

노점의 따뜻한 불빛은 낯선 여행자에게 묵묵한 위안을 건네고 있었다.

그렇게 활기찬 길의 풍경을 지나 마침내 붉은 대지의 역사를 품은 화염산 광산공원에 들어섰다.

푸른 새벽 하늘과 대비되어 묵직하게 서 있는 

'동성의 개척자' 기념비는 이 도시가 어떻게 시작되었는지, 

그 삶의 뿌리가 어디에 닿아 있는지를 말없이 증명하고 있었다. 

1984년, 간쑤성 인민정부와 지질광산부가 거친 모래바람을 뚫고 

구리를 캐내며 이 황량한 땅에 생명을 불어넣은 이들을 위해 세운 주탑이었다. 

탑 위에서 미지의 지평선을 향해 팔을 뻗어 올린 군상들의 손끝처럼, 

바이인의 아침은 어제를 일군 이들의 숭고한 땀방울 위에서 새로운 하루를 시작하고 있었다.

공원 산책을 마치고 돌아온 호텔 로비, 

그 아늑한 공간 한켠에는 또 다른 풍경이 기다리고 있었다.

유리 진열장 속에는 정교하게 제작된 고대 성곽의 모형이 놓여 있었다.

금빛으로 빛나는 누각과 성벽들이 원형으로 밀집된 이 축소된 도시 모형은,

바이인이라는 현대적인 공업 도시가 품고 있는 유구한 역사와

깊은 실크로드의 숨결을 대변하고 있었다.

척박한 대지를 일궈낸 현대의 개척자들 뒤로,

시간을 거슬러 올라가 이 땅을 지키고 교역하던 선조들의 지혜와 삶의 흔적이 묵묵히 자리하고 있었다.

이역만리 거친 대지 위에서 마주한 개척의 흔적, 

소박한 아침의 일상, 

그리고 호텔 로비에서 우연히 마주한 역사의 단편들은, 

낯선 길을 걷는 여행자의 내면에 깊은 울림을 남긴다.

 새벽 여명 속에서 깨어나는 도로는 조용하지만 단단하게, 

과거의 개척 정신을 품고 오늘이라는 또 다른 역사를 향해 발을 내딛고 있다. 

화염산 광산공원을 뒤로하고 이어지는 여정 속에서, 

바이인의 거친 풍광은 실크로드의 깊은 숨결로 우리를 이끌었다. 

눈앞에 펼쳐진 광활한 대지, 

대자연의 주름마다 새겨진 시간의 기록들은 

란주에서 시작해 이곳을 거쳐 먼 서쪽으로 향하는 발걸음에 거대한 낭만과 깊이를 더해주었다. 

나 역시 이 도시의 단단한 호흡에 발을 맞추며, 

오늘 하루 펼쳐질 대장정을 시작한다.

어디서나 나를 지켜보고 있는 CCTV와 함께.

마실 정회동