무지 외반증(Hallux valgus)은 무지(拇指
미국의 통계로 전 인구의 약 2~4% 가량에서 발생한다고 하며
최근 많은 사람들이 패션에 대한 관심이 증가하면서 볼이 좁은
신발을 선호하게 되었고 특히, 젊은 여성의 경우 하이힐 착용이
증가하면서 엄지 발가락의 통증을 호소하는 경우가 많아지고 있습니다.
무지 외반증은 엄지 발가락 뿌리부분의 관절 주위의 인대와 힘줄 사이의 불균형이
초래되어 진행하게 됩니다. 엄지발가락이 둘째 발가락 쪽으로 심하게 휘어지며
내측으로 회전하여 제1 중족 족지 관절이 안쪽으로 돌출된 것을 건막류라고 하는데
장시간 서있거나 걸어 다닐 때 신발과 마찰을 일으켜 통증이나 염증을 일으킵니다.
이 변형이 생기면 건막류의 통증과 신발 착용의 곤란을 가져오는 것이
주된 증상이지만, 발의 내측면의 안정성 및 보행 시 지면을 박차고 나가는데
중요한 역할을 하는 엄지 발가락의 기능이 무지 외반증에 의해 감소됩니다.
또한 엄지 발가락의 체중 부하 능력은 두번째 또는 세번째 발등뼈(중족골)로
전달되어 두번째 또는 세번째 발가락의 중족골 머리 부분에 대항하는 발바닥에
굳은 살이 생겨 통증을 일으키는 원인이 되기도 합니다.
변형이 심해지면 엄지 발가락이 두번째 발가락과 겹치거나 관절이 탈구되어
전반적으로 디디기 어려운 발이 되기도 합니다.
『 무지 외반증이 발생하는 원인은 무엇일까요? 』
신발을 신지 않는 사람에서는 발생 빈도가 약 2%정도이나 신발을 신는 사람들에서는 약 33%로 알려져 있습니다.
이를 볼 때 신발이 무지 외반증의 가장 큰 원인이라 할 수 있습니다.
즉, 볼이 좁은 신에 의한 반복적인 외상, 굽이 높은 신의 착용은 엄지 발가락에 대하여
외측으로 압박을 가하여 안쪽 돌출부를 직접 자극하여 통증을 일으키거나 신경 자극
증상을 유발할 수 있습니다.
그러나 모든 경우에 이 변형의 원인이 신발에 의해서만 생기는 것은 아니며 어느 정도
유전적 원인을 가지고 태어난 사람에서 발생빈도가 높기 때문에 평생 낮고 넓은
신발을 신은 사람에게서도 생길 수 있는 변형입니다.
그 외에도 편평족, 전신 인대 이완증, 신경근육성 질환, 아킬레스 건 구축, 체중 증가, 제 1 중족 설상 관절의 과운동성, 류마티스 관절염 등 다양한 질병이 이 변형의 원인이 될 수 있으며 따라서 아직까지 정확한 원인을
말하기 어렵고 또한 정확한 예방법도 말하기 어렵습니다.
무지 외반증은 유전적 원인 즉 가족력이 있는 경우가 약 58%~88%까지 다양하게 보고되고 있으며 주로 모계를 통해 이루어지는 것으로 생각됩니다.
특히, 더 어린 나이에 변형이 발견되는 사춘기 무지 외반증의 경우에는
더욱 가족력과 연관되어 있습니다.
『 무지 외반증의 치료는 어떻게 할까요? 』
1. 보존적 치료의 가장 중요한 점은 돌출 부위를 자극하지 않는 가장 편한 신발을
신는 것입니다. 또한, 보조기나 교정 안쪽 깔창 등이 증상 완화에 도움이
될 수 있습니다.
2. 수술적 치료는 다양한 방법이 있으나, 일반적으로 뼈에 절골술을 가해 교정을
하는 수술이 필요하며, 환자의 나이, 변형의 정도, 환자가 가장 불편하게
생각하는 부분 등을 고려하여 수술 방법을 결정합니다.