라오스 사야부리 댐 건설의 쟁점들

[울트라-노마드]

(보도) National Geographic 2011-12-6  (번역) 크메르의 세계

라오스 사야부리 댐 건설의 쟁점들

Xayaburi Dam and the Fate of the Mekong

(사진: W.E.Garrett/NGS) 라오스 농부 한사람이 노를 저어 황혼의 메콩 강을 지나가고 있다.

기사작성 : Andrew Howley

메콩 강(Mekong River) 주변 국가들은 이번 주에 [MRC] 회의를 갖고, 역내에 커다란 변화를 중만큼 본질적인 영향을 끼치게 될 대형 댐 건설에 관해 의사결정을 하게 된다.

<내셔날 지오그래픽>(National Geographic)의 이머징 탐험가인 젭 호간(Zeb Hogan)은 이 지역에서 강도높은 작업들을 해왔다. 특히 그는 이 지역 담수 시스템의 건강도를 알아보기 위해, 메콩 강에서 가장 큰 물고기인 메콩 왕메기(Mekong Giant Catfish)를 연구하고 있다.

이하의 내용은 라오스의 '사야부리 댐'(Xayaburi Dam) 건설이 주는 충격의 가능성은 어떤 것인지 온의해보고, 이번주에 내릴 결정의 중요성에 대해 들어본 것이다.

사야부리 댐과 관련된 전후 상황은 어떠한가?

라오스는 '아시아의 배터리'(Battery of Asia)가 되길 바란다면서, 주변 국가들로 수출할 전력 생산을 위해, 대략 55개 정도의 수력발전소를 건설할 계획이다. 하지만 발전소 건설에는 비용이 지불돼야만 한다. 전력생산은 라오스에 국가 세수를 증대시켜주겠지만, 메콩 강 본류의 생태계 관리에 연간 수십억 달러에 달하는 비용을 들게 만들 수도 있다.

최근의 한 연구는 이 생태계가 담당하는 서비스를 대체하려면, 많게는 2,740억 달러가 소요될 수도 있다고 추산했다. 수백만 명의 사람들과 수백 종의 어류들, 그리고 메콩 강의 운명이 달려있는 문제이다. 이번에 내려질 결정은 가볍게 다룰 성질의 것이 아니다. 수력발전소 개발자는 환경이나 사회적 비용을 담당해야 하지만, 아직까지 아무 것도 이뤄진 것이 없다.

만일 오늘 회의에서 댐 건설이 부결된다면 이야기가 끝나는 것인가, 아니면 여전히 문제는 남게 되는가?

댐은 다시 지을 수도 있다. 하지만 피해나 이익에 관한 진정한 비용을 산정하기 위한 더 많은 조사가 있을 것이고, 메콩 강 본류의 물흐름 변화도 연구하게 될 것이다. 예를 들면, 최근의 한 연구가 보여주었듯이, 분류와는 달리 지류에 건설하는 댐들이 보다 환경 친화적인 전력생산 방식이라는 것이다. 보다 부드러운 수단은 대형 댐을 건설하는 것보다 환경적으로 피해가 덜 할 것이다.

사야부리 말고도 회의에서 논의하게 될 댐들이 더 있나?

그렇다. 중국은 자국의 메콩 강 유역에 22개의 댐을 계획이나 승인, 건설 중이거나 완공한 상태이다. 또한 메콩강 하류지역(태국, 라오스, 캄보디아, 베트남)에서도 12개 댐들이 여러 단계로 진행중이다.

사야부리 댐은 메콩강 하류 지역에서 최초로 본류에 건설되는 댐이라서 중요하다. 이 지역에는 대단한 생물종 다양성과 생산성이 존재한다. 메콩 강 하류의 어업은 매우 중요하며, 연간 250만톤의 어획고를 올려 30~60억 달러의 수익을 거두고 있는 세계 최대의 담수 어장이다. 메콩 강 하류 지역의 어업은 주로 이주형(회귀형) 어류들에 의존하는데, 이러한 어류들은 본류의 댐에 심각한 영향을 받게 된다.

* 이하의 동영상은 젭 호간이 탐사한 메콩 왕메기의 모습이다.

(동영상) 메콩 왕메기를 다룬 넷지오 TV의 다큐멘타리. 메콩 왕메기는 초식성 어류이다.

(사진) 캄보디아의 수산 당국 공무원들이 메콩 왕메기( Mekong giant catfish)를 방류하고 있다. 길이 1.5 m에 무게 50 kg에 달했다. [촬영: Chor Sokunthea, DCS/DY/Reuters]

(사진: Zeb Hogan, AP) 메콩강 담수 자이언트 가오리(giant freshwater Mekong River stingray)는 메콩 유역의 댐 건설 계획으로 인해 위기에 처한 어류들 중 하나이다. 이 사진의 가오리는 내셔날 지오그래픽(National Geographic)의 탐험가 젭 호간(Zeb Hogan)이 베트남-캄보디아 국경에서 발견한 것으로 꼬리까지의 길이가 4m 13cm에 달했다.

  * 관련기사 바로가기 : 

      - "메콩강위원회, 사야부리 댐 건설 결정 재차 보류"(AFP 2011-12-8)

      - "태국 메콩강 주민들, 사야부리 댐 반대 시위 시작"(방콕포스트 2011-12-8)

      - "한국, 라오스 댐 건설에 7천만달러 지원 - SK 건설이 시공, 운영"(연합뉴스 2011-12-7)

      - "라오스 사야부리 댐 건설 : 주변국들의 우려로 MRC는 결정 유보"(VOA 2011-4-19)

  * 참조게시물 바로가기 : 

      - "[개론] 메콩강위원회(MRC)의 역사와 조직"

      - "[개론] 메콩강 및 그 유역"(호주 AMRC)

      - "[개요] "확대 메콩유역 협력체"[GMS] 경제회랑"(아시아개발은행)

      - "[개요] 확대 메콩유역 협력체 : Greater Mekong Subregion (GMS)"(아시아개발은행)