국내 탈모 인구가 1천만 명을 넘었다. 특히 여성 탈모 인구는 점점 증가해 그 수가 남성과 비슷해졌으며 20~30대 환자도 꾸준히 늘고 있다. 탈모 고민은 더 이상 중년 남성에게만 해당되지 않는다.
머리를 감을 때 머리카락이 한 움큼씩 빠지는 경험을 한두 번쯤 해봤을 것이다. 이런 현상이 계속되면 ‘혹시 나도 탈모가 아닐까?’하는 고민에 빠진다. 탈모는 하루에 50가닥 미만으로 빠져야 할 머리카락이 그 이상 빠지는 현상으로 모모세포의 힘이 약해지면서 성장기가 짧아지고 다음 성장기까지의 기간이 길어지면서 자라난 모발조차 제대로 성장하지 못하는 것을 의미한다.
Part1
여.성. 탈.모.
그동안 여성 탈모는 남성 탈모에 비해 과소평가됐다. 탈모를 유전자와 호르몬 문제로 보았기 때문에 여성은 탈모 위험군에서 배제되었던 것이 사실이다. 그러나 스트레스, 환경요인 등 탈모 원인이 다양해지면서 여성도 더 이상 탈모 위험에서 안전하지 않다. 국민건강보험공단이 발표한 자료에 따르면 탈모 진료 환자는 2009년 기준 남성 9만3천 명, 여성은 8만8천 명으로 비슷한 수준이었고 점점 더 늘고 있다. 20~30대 여성의 1~20%, 40대 이상에서는 2~30%가 탈모 증상을 보이고 있다.
원인 및 증상
1 유전자와 호르몬
여성 탈모는 피부로 체감하기 쉽다. 매일 아침 머리를 감거나 빗질할 때마다 한 움큼씩 빠지는 머리카락 때문에 탈모를 고민하는 여성이 증가하고 있다. 탈모의 가장 큰 원인은 유전자와 호르몬이다. 여성의 경우 유전적인 요인 외에 사춘기와 임신, 출산, 폐경기 등으로 인한 호르몬 변화에 의해서도 탈모를 경험한다. 여성 호르몬인 에스트로겐이 남성 호르몬인 안드로겐의 기능을 억제하고 있다가 체내 호르몬 균형이 깨지면 탈모를 유도하는 안드로겐에 민감해지기 때문이다. 40대 이상 폐경기 여성의 경우, 두피가 보일 정도로 탈모가 진행된 환자가 많고 임신 기간 중 탈모를 호소하는 이도 많다. 그러나 호르몬에 의한 탈모는 일정 기간 지나면 회복되는 것이 일반적이다.
2 과도한 다이어트
여성 탈모는 유전이나 호르몬보다 외적 영향을 더 많이 받는다. 탈모 전문 병원 경희봄한의원 최동기 대표 원장은 여성 탈모 환자의 증가에 대해 환경요인을 주원인으로 꼽았다. “아직도 남성 환자가 많지만 내원 환자 비율이 5 대 5 정도 됩니다. 남녀의 생활 패턴이 거의 비슷해지면서 여성들도 탈모 환자가 급격히 늘고 있는 상황이에요.”
대표적으로는 과도한 다이어트가 여성 탈모를 부추긴다. 다이어트의 기본은 적당한 식이 조절과 운동이지만, 영양을 고려하지 않은 채 단기간에 급격한 다이어트를 하거나 한 가지 음식만 섭취하는 원푸드 다이어트, 지나치게 음식 섭취를 제한하는 바람직하지 않은 다이어트 등은 영양 불균형을 초래한다. 칼슘, 철분, 요오드, 아연 등은 머리카락을 구성하는 주요성분인데 이 영양이 부족하면 탈모로 이어지기 쉽다. 영양 상태가 불량하면 모기실 세포가 위축되어 모주기가 짧아져 탈모가 생긴다. 철분 부족으로 빈혈이 생기는 경우 일시적으로 머리가 많이 빠지는 휴지기 탈모가 생길 수도 있다.
3 스트레스
최근 탈모 인구가 늘어난 가장 큰 이유로는 스트레스를 꼽는다. 스트레스로 원형 탈모, 다발성 원형 탈모를 호소하는 환자가 급증하고 있다. 신체는 스트레스를 받게 되면 모든 기능이 스트레스 해결을 위한 비상 상태로 전환한다. 생명과 당장 관계가 없는 성욕, 배변 활동, 식욕 등은 떨어지고 모든 에너지를 근육과 뇌에 끌어올린다. 부신에서는 아드레날린이라는 교감신경 자극 물질이 분비된다. 인체 각 기관을 긴장 상태로 만들고 에너지 생산은 과도하게 진행된다. 스트레스를 받으면 두피 혈관 수축 현상이 생기면서 스트레스 호르몬인 코티솔이 분비되는데 영양 공급을 저해하고 신진대사 기능을 저하시키며 남성호르몬 분비를 촉진한다. 혈액순환이 원활하지 않으면 두피 조직에 산소 공급이 제대로 이뤄지지 않는데 결국 모근 에너지 대사가 원활하게 이뤄지지 않아 탈모로 이어진다.
4 헤어용품
스타일을 위한 잦은 파마와 염색, 샴푸, 드라이기 사용도 두피 건강을 해치는 요인이다. 염색약에는 PPD, 과산화수소수, 암모니아와 같은 자극성 물질이 들어 있다. PPD는 두피에 강한 자극을 줘 피부염을 유발하고 탈모의 원인이 된다. 샴푸 거품을 잘 내기 위해 화학 계면활성제를 첨가하는데 이는 두피를 건조하게 하고 자극을 준다. 또 머리카락의 큐티클층을 떨어지게 해 푸석푸석한 머리카락으로 만들고 자극성 피부염을 유발한다. 자극성 피부염이 발생하면 세균 침투가 용이해 모낭염이 발생하고 모낭염이 탈모로 이어져 악순환이 된다. 계면활성제는 물에 쉽게 헹궈지지 않아 샴푸할 때 주의가 필요하다.
여성 탈모 증상은 남성 탈모와 다르게 나타난다. 정수리 탈모, 앞머리 탈모, 옆머리 탈모 등 전체적으로 숱이 빠지는 경우가 많다. 탈모가 될 때쯤이면 모발이 가늘어지고 약해지게 된다. 두피가 간지럽다면 탈모를 의심해보는 것이 좋다. 두피의 간지러움이 탈모를 유발한다고 볼 수 없지만 두피를 간지럽게 하는 요인들이 탈모를 유발한다고 해석할 수 있기 때문이다. 비듬 증가가 6개월에서 2년간 지속되면 탈모로 진행될 수 있다. 일시적인 스트레스나 영양 결핍이 아님에도 불구하고 머리카락이 눈에 띄게 많이 빠지고 일정 기간 지속되면 심각한 탈모증의 초기 단계일 수 있다. 가르마가 선명해지거나 머리를 묶을 때 평상시 스타일을 유지했는데도 고무줄이 헐겁거나 핀을 꼽을 때 흘러내리는 숱의 변화가 느껴져도 탈모를 의심해야 한다. 머리카락에 힘이 없고 파마 주기가 짧아지며 유지하던 헤어스타일 연출이 용이하지 않으면 모발 변화의 신호로 여겨야 한다.
치료법
여성 탈모는 원인이 다양하기 때문에 치료에 앞서 원인을 파악해야 한다. 유전성 탈모를 비롯해 출산, 다이어트, 스트레스 등 여러 가지 이유로 탈모가 발생되기 때문이다. 최동기 원장은 “가장 근본적인 해결이 먼저입니다. 장기나 순환기에 문제가 있을 수도 있지만 대부분은 습관이 영향을 줍니다. 어떤 습관이 내 몸에 어떤 변화를 만들어 탈모로 이어졌는지 이해하는 것이 중요합니다”라고 설명했다. 원인 파악이 끝나면 습관 교정과 함께 아미노산, 단백질, 케라틴 등 모발 성장과 건강에 필요한 영양분을 공급해주는 영양제 개념의 치료약을 복용할 수 있다.
식습관 및 생활 습관
탈모는 일단 증세가 시작되면 치료가 어렵거나 장기간 시간과 정성을 들여야 한다. 그러므로 평소에 탈모를 방지할 수 있는 습관을 들이는 것이 중요하다. 균형 잡힌 식사는 기본이고 운동이나 취미 활동으로 스트레스를 적절히 해소하도록 한다. 평소 두피 마사지를 해주면 혈액순환을 촉진하고 모근을 활성화해 모발이 건강해진다. 끝이 뾰족한 빗이나 손톱으로 긁게 되면 모세혈관과 모낭 세포를 파괴하여 탈모가 촉진될 수 있으니 손끝으로 마사지를 하자. 탈모 예방이나 두피 건강에 절대적으로 좋은 음식은 없지만 어떻게 먹느냐는 중요하다.
과도한 다이어트만큼 비만도 위험하다. 각종 성인병을 유발하고 원활한 혈액순환을 방해해 두피로 가는 영양 공급에 악영향을 미친다. 한번에 많은 양의 음식을 섭취하면 소화 과정에서 다량의 혈액이 위장으로 몰려 건강을 해친다.
올바른 머리 감기와 말리기 습관을 들이면 탈모를 예방할 수 있다. 두피와 모발은 온종일 유해 환경에 노출되고 두피 자체에서 피지도 분비된다. 두피를 깨끗하게 해 건강하게 유지해야 한다. 샴푸 전 1-2분 정도 빗질을 하면 혈액순환을 촉진해 노폐물을 제거에 효과적이다. 물 온도는 37도가 적당하며 충분히 두피를 적신 후 샴푸를 모발과 두피 전체에 도포해 가볍게 마사지한 후 헹군다. 샴푸를 헹굴 때는 미지근한 물로 잔여 샴푸와 노폐물을 씻어낸 후 마지막 헹굼은 차가운 물로 한다. 수건으로 모발을 심하게 털거나 문지르는 행동은 모발을 손상시킨다. 건조할 때는 자연 바람이나 선풍기를 이용하는 것이 좋지만 드라이어를 이용하는 경우라면 모발에서 20~30㎝ 떨어진 거리에서 차가운 바람을 사용한다.
건강한 두피 & 모발 만드는 식습관 10계명
1 탄수화물, 단백질, 불포화지방이 4 : 3 : 3의 비율이 되도록 식단을 구성한다.
2 육류 섭취는 기름기를 최대한 제하고 살코기 위주로 먹는다.
3 생선과 콩 섭취를 늘린다.
4 음식에는 식물성 기름을 사용하며 되도록 열을 가하지 않는다.
5 제철 과일과 채소를 먹는다.
6 빵이나 국수 등 밀가루 음식은 멀리한다.
7 주식 외에 감자, 고구마 등의 탄수화물 식품 섭취를 줄인다.
8 술, 담배, 카페인은 탈모의 가장 큰 적이다.
9 규칙적인 식사를 하되 약간 아쉽게 배부르지 않을 정도로 먹는 것이 좋다.
10 인스턴트식품, 패스트푸드는 필요한 영양소의 흡수를 방해하고 두피를 기름지게 하므로 철저히 제한한다.
Part2
남.성. 탈.모.
탈모는 남성들에게 공포이자 적이다. 여성 탈모 인구가 증가하고 있지만 체감 상황은 확연히 다르다. 남성들의 탈모 스트레스는 어제오늘 일이 아니다. 한 조사에 의하면 남성들이 여성과의 첫 만남에서 호감도를 떨어뜨리는 외모 조건 1위로 ‘적은 머리숱’을 꼽았다. 대외적인 활동이 많은 남성들의 탈모는 자존감에도 영향을 미친다.
원인 및 증상
1. 유전과 호르몬
남성 탈모의 가장 큰 원인은 유전과 호르몬이다. 남성호르몬인 테스토스테론은 5-알파 환원효소와 결합하면 디하이드로테스토스테론이라는 물질로 변형되는데 이 물질에 유전적으로 민감한 사람은 모발이 자라고 형성되는 모낭의 기능이 위축돼 지속적으로 모발이 가늘어지고 머리카락이 빠지기 때문에 탈모 증상이 나타나게 된다. 유전 영향도 많이 받는다. 부계 혈통에 탈모 유전자가 있으면 자녀에게 50% 유전이 되며 모계 쪽에 탈모 유전자가 있으면 75% 유전된다. 부계, 모계 양쪽 모두 탈모 유전인자가 있으면 100% 유전이 된다. 남성은 대사 기능이 상대적으로 높아 몸에서 열이 발생하기 쉬워서 탈모에 더 취약한 경향이 있다.
2. 음주
남성 탈모의 요인도 여성과 마찬가지로 스트레스, 자세 등 환경적 요인이 크다. 특히 남성들의 지나친 음주는 두피 건강에 치명적이다. 음주는 간에 부담을 주는 것은 물론 알코올 분해 과정에서 나오는 독소가 신체 조직이나 기관에 영향을 준다. 다양한 질환을 유발하고 장기적으로 혈액을 탁하게 히는데 이는 탈모를 악화시키거나 탈모를 진행시키는 요인이 된다. 또 술은 체내 열을 상부로 몰아 원활한 혈액순환을 방해해 두피와 모발에 충분한 영양 공급을 어렵게 한다. 알코올 분해 과정에서 생기는 독성 물질은 산소를 운반하는 적혈구와 결합해 모발에 영양소가 아닌 독성 물질을 운반하는 것과 같은 결과를 초래한다. 영양소가 공급되지 않고 독성 물질에 공격 받은 두피와 모발이 손상을 입게 되는 것은 당연한 이치다. 또한 두피 사막화에도 영향을 미친다. 성인 여드름이 자주 발생하는 사람의 경우 음주로 두피에 염증이 날 수도 있다. 알코올 분해 과정에서 나타나는 활성 산소는 피부 속 콜라겐을 파괴해 노화와 당뇨, 암을 유발한다. 두피도 엄연히 피부다. 노화가 진행되는 두피에서 건강한 모발을 기대할 수는 없다.
3. 흡연
흡연이 건강에 안 좋은 것은 두말할 것 없지만 가장 먼저 호흡기를 약화시킨다. 한방에서는 ‘폐주피모’ 즉 폐가 피부와 모발을 주관한다고 하여 폐의 기능을 강조한다. 폐가 기능을 제대로 해야 건강한 피부와 모발을 가꿀 수 있다는 뜻이다. 흡연은 폐에 직접적으로 영향을 끼치기 때문에 장기적인 흡연은 두피와 모발을 손상시킨다. 혈관은 두피와 모발에 영양을 공급하는 통로인데 담배 속 니코틴은 혈관을 수축시킨다. 혈관이 좁아지면 혈액순환 장애가 나타날 수 있고 두피와 모발에 영양을 공급하기 어려워진다. 남성호르몬 증가도 좋지 않다. 남성호르몬은 탈모를 유발하는데, 흥미로운 것은 탈모를 일으키는 디하이드로테스토르테론이 비흡연자보다 흡연자에게 약 13%가량 높은 수치로 나타나고 있다는 것이다. 아침에 일어나서, 그리고 잠자리에 들기 전에 피우는 담배는 건강을 위협하는 가장 큰 적이다.
탈모가 생기기 전에는 머리카락 숱이 줄어드는 느낌이 강하게 들고 두피가 자주 가렵다. 두피의 기름기 즉 피지량도 증가하며 비듬이 평상시보다 많이 보인다. 모발에 탄력이 없고 잘 끊어지며 두피가 건조해져 땅기는 느낌이 들 수도 있다. 가장 큰 특징은 모발이 가늘어지는 현상이 지속되는 것이다. 모낭이 부실해지면서 굵고 새카맣던 모발이 가늘어지는데 충분한 영양을 공급받지 못하고 있다는 증거다.
치료법
유전이나 호르몬에 의한 남성 탈모는 치료 방법이 명확한 편이다. 다이하이드로 테스토스테론 생성을 억제하는 탈모 치료제를 복용하거나 바르면 탈모가 멈추고 새 모발이 자라는 효과를 볼 수 있다. 남성들의 경우 탈모가 이마 라인에서 진행되는 경우가 많은데 많이 진행된 상태라면 모발 이식을 할 수도 있다. 원인을 파악해 근본 원인을 제거해야 한다.
탈모 치료 시에는 심리적인 안정이 필요하다. 일반적으로 탈모는 진행된 기간만큼 치료를 해야 한다. 만성 탈모의 경우 짧아도 6개월 이상 치료해야 하고 치료 후에도 생활 자체가 치료 과정이 되어야 한다. 탈모 환자는 자존감이 낮아지는 경우가 많아 보다 장기적인 관점에서 치료를 생각하고 심리적 안정을 찾아야 한다는 것이 최동기 원장의 이야기다.
“가끔은 운영하는 한의원이 잘 안됐으면 좋겠다는 생각을 해요. 탈모 환자들이 심각한 마음의 고통을 호소하기 때문입니다. 자신감이 많이 떨어지고 작은 일에도 화를 내거나 자신의 잘못으로 탈모가 진행됐다는 자책에 빠지기도 해요. 탈모 치료도 중요하지만 환자들이 마음 상하지 않았으면 좋겠어요. 탈모라는 현실 자체가 다시 스트레스로 작용하고 결국 치료에 도움이 되지 않습니다. 그러므로 마음을 편하게 하고 탈모 치료를 시작해야 합니다. 자신감을 찾으라고 조언하고 싶습니다.”
식습관 및 생활 습관
사회 활동이 많은 남성들은 규칙적인 수면이 어렵지만 수면은 두피 건강과 직결되므로 신경 써야 한다. 수면이 불규칙하거나 부족하면 면역력이 낮아지고 부교감신경의 기능이 약화된다. 모발 역시 부교감신경이 활발히 작용할 때 발육이 촉진되는데 수면이 부족하면 부교감신경의 기능이 저하돼 모근에 충분한 영양 공급이 어려워 탈모를 부추길 수 있다. 지속적으로 잠이 부족하거나 낮과 밤이 바뀐 상황이 되면 건강한 사람도 일시적인 탈모를 경험할 수 있으므로 탈모 예방, 모발과 두피 건강을 위해서는 적정한 시간에 충분한 수면을 취하는 것이 매우 중요하다.
어쩔 수 없이 밤낮이 바뀌거나 야간작업을 해야 하는 경우라면 햇빛을 차단할 수 있는 암막 커튼이나 블라인드, 수면 안대를 착용해 밤에 잠을 자는 것과 같은 환경을 조성해야 한다. 취침 6시간 전에는 과식을 피하고 카페인 음료를 자제해야 한다. 많이 움직이면 아드레날린 분비가 왕성해져 잠들기 어려우므로 잠들기 2-3시간 전부터 무리한 운동은 금하고 활동 강도를 줄여야 한다. 수면의 시간만큼 수면의 질도 중요하다. 육체의 회복이 이뤄지는 밤 10시부터 새벽 2시까지 잠을 자야 모발과 두피를 건강하게 유지할 수 있다.
한편 자세 교정만으로도 어느 정도 두피 건강을 지킬 수 있다. 벽에 기대 책을 읽거나 턱을 괴고 컴퓨터 작업하기, 다리 꼬기, 몸을 구부리고 무릎에 책 올려 보기 등의 자세는 두피 건강에 좋지 않다. 우리 몸은 전체가 피부로 덮혀 있다. 근막은 어깨 근육부터 등까지 하나의 층으로 연결돼 있는데, 어깨가 굽으면 이 근막이 늘어나고 장력이 미세하게 작용해 두피가 당겨진 상태가 된다. 미세한 힘이지만 지속되면 탈모에 영향을 주게 된다.
최동기 원장은 생활 습관을 당장 고치겠다고 결심하는 것이 탈모 치료의 가장 중요한 과제라고 설명했다. “탈모는 사람에 따라, 원인과 증상에 따라 치료 방법과 결과가 다르기 때문에 모두에게 통용되는 최고의 치료법이나 예방법을 꼽기는 어려워요. 다만 지금 당장 습관을 바꾸는 것이 중요합니다. 처음부터 2시간씩 운동하기 어렵다면 30분 정도부터 운동량을 늘리고, 수면 시간을 단 30분이라도 앞당기려고 노력해보기를 권합니다.”
탈모 막는 습관
머리를 세게 묶지 말자 _ 머리카락을 심하게 당겨 묶으면 모근이 약해져 해당 부위에 탈모가 발생하는데 이를 견인성 탈모라고 한다. 그러므로 되도록 가볍게 묶고 저녁에는 머리를 풀고 두피를 지압하는 것이 좋다.
모자나 가발 착용을 되도록 삼가자 _ 모자나 가발을 쓰는 것 자체가 탈모로 직결되지는 않지만 땀이 흐르고 통기가 어려워 노폐물이 쉽게 쌓이게 된다.
모자나 가발을 착용했다면 두피 청결에 더욱 신경을 써야 한다.
머리는 되도록 밤에 감자 _ 건강한 두피와 모발을 위한다면 밤에 감는 것이 훨씬 좋다. 낮 동안에 생긴 피지와 노폐물이 모공을 막기 때문이다. 밤에 머리를 감고 충분히 말린 후 잠자리에 드는 것이 좋다.
‘블랙 푸드’가 좋다 _ 항산화·항암·항궤양 효과가 뛰어난 블랙 푸드는 모발에도 매우 좋다. 안토시아닌 성분이 많은 검은콩, 검은깨, 흑미, 가지, 자두, 오디, 블루베리, 미역, 다시마 등을 꾸준히 섭취하면 탈모를 예방할 수 있다.
/ 여성조선 (http://woman.chosun.com/)
기획 김가영 기자 | 취재 황유영 | 참고도서 <탈모 극복 프로젝트>(넥서스 BOOKS) 자문 최동기(경희봄한의원 원장) | 사진 셔터스톡