나의 회고록 3막15장 (7부)
중학교 2학년때는 많은 에피소드가 있었다.
지금 생각하니 웃기기도 하였고 , 괘이하기도 하였고, 고맙기도 하였다.
무슨 일인지 잊혀지지 않고 지금도 회상하게 하는 여력이 남은것인지 모르나 아래 세가지 에피소드는 나에게 아름다운 추억거리가 되고 만것이다.
첫번째 이야기는 "말레이지아 친우"이다.
그친구는 검은 얼굴을 가지고 있었으며, 둥그런 얼굴이 마치 말레이지아 원주민처럼 생겼다.
쾌활한 성격에 항시 웃고 있었던 그친구는 반에서도 인기가 좋았다.
그는 반에서 작은키에 속해 있었으며 머리는 큰편이었다.
그 친우의 진가는 영어시간에 어김없이 나타났다.
어느날 영어선생님이 교과서를 영어로 읽고 있을때였다.
고요한 교실에는 선생님의 영어 발음이 또렷또렷 들려오고 있었다.
그때
"선생님 발음이 틀렸는데요?"
하며 누가 불쑥 말을 걸어온것이다.
순간
교과서를 읽던 선생님은 책을 내려놓으며 발언을 한 방향을 쳐다보며 말씀하셨다.
"누구야?"
"접니다."
하고 어느 학생이 손을 들고 일어서는 것이었다.
그는 얼마전 말레이지아에서 전학온 교포2세 였던 것이다.
"그것은 악센트를 강하게 주고 혀를 더 굴려야 합니다."
"뭐야?"
순간 선생님은 자존심이 상하였는지 얼굴이 붉어지신채 그 학생을 주시하였다.
"그럼 네가 한번 읽어봐?"
그러자 그 학생은 유창한 원주민 영어발음을 구사하며 교과서를 읽는 것이었다.
이사건 이후 전교생에 소문이 났고 영어선생님은 수업시간에는 그학생의 눈치를 보고 확인절차를 밟으며 영어수업을 진행하였고 우리들은 부러운 시선으로 그 친우를 바라보았다.
영어를 유창하게 할수 있는 것은 그당시 불가한 일이었다.
지금처럼 영어회화 바람도 없었고 영어를 체계적으로 가르쳐주는 곳도 없었으니까 학생들로서는 교과서에 의존하는 실정이었다.
그런데 중학교 2학년이 영어를 선생님보다 더 잘한다.
선생님을 가르쳤던 말레이지아 2세 친우가 지금도 생각날시는 왠지 웃음이 나곤 하였다.
선생님의 붉어진 초상화에서 열심히 하면 나이에 구해받지 않고 영어를 잘할수 있는 가능성을 할게 되었으니까.
두번째 이야기는 "바리깡사건"이다.
등교시간에 검열단을 통과할려면 머리가 단정(?)하여야 하였다.
머리카락이 귀를 덮는다는 것은 상상도 못할 일이었다.
머리카락은 항시 동자처럼 빛나야 하였다.
비듬이 득실대는 머리 살결이 보여야 하였고, 가마수가 몇개인지 확인이 되어야 하였다.
머리는 우리들의 애물단지가 되었고 한겨울 털모자를 쓰지 않으며는 밖에 나가질 못하였다.
그러던 어느날 반친구가 바리깡을 가지고 학교에 왔다.
친구들은 순간 몰리기 시작하였고 이발비(?)를 아끼려는 친구들은 서로 머리를 대들며 이발을 하려 하였다.
바리깡을 가지고 온 친구는 순서를 정하여 한명씩 머리를 깍아주기 시작하였다.
바리깡으로 머리에 대고 밀면 되는 간단한 작업이었다.
한 친구 머리 깍는데 소요되는 시간은 3~5분 내외.
쉬는 시간이 10분이니까 2~3명은 거뜬히 이발을 할수 있었다.
물론 바리깡으로 머리를 깍는다 하여도 미숙한 솜씨에 머리카락은 들쑥 날쑥 이었다.
그래도 친우들은 좋아서 싱글벙글하였다.
나는 한참을 생각하다
"나도 이발할께?"
하고 친구한테 이야기 하니
친구는
"그럼 기다려 이친구 끝나고 해줄께?"
"그래"
나는 순번을 받아놓고 머리 깍는 친구를 바라보았다.
친구는 머리카락이 아팠는지 가끔 눈살을 찌푸리곤 하였다.
얼마후 그 친구 이발이 끝나자 내차례 였다.
그런데 쉬는시간이 2분여 밖에 남질 않았다.
나는 2분에 이발이 가능할까 궁금하여
"2분안에 머리 깍을수 있겠니?"
"글쎄
내가 빨리 해줄께"
나는 고민 끝에 친구를 믿고
"그래
그럼 빨리 깍아줘?"
그친구는 부리나케 바리깡을 움직이기 시작하였다.
너무나 적극적인 친구의 정성에 감회가 깊어졌다.
그 친구는 머리의 목덜미 뒷부분부터 머리를 깍기시작하였다.
목덜미 바로 위부분을 세로로 질러 머리 중앙을 향하여 돌진하였다.
다음번에는 오른쪽 귀옆부분을 깍기 시작하였다.
그때였다.
바리깡이 멈추고 말았다.
"무슨일이야?"
"갑자기 바리깡이 작동이 않돼
어떻하지?"
"뭐라고.
장난하지 마"
"진짜야"
나는 순간 어안이 벙벙하였다.
거울이 없어 알수는 없으나 지레짐작으로 깍다만 머리는 웃음거리가 될께 뻔하였다.
"그럼 어떻게?"
나는 친구를 주시하였다.
그때였다.
[ 따르릉]
수업시간을 알리는 벨소리가 요란하게 나기 시작한다.
"뭐야
나는 어떻하냐?"
친구는 멋적은지 고개를 돌린채 칠판을 쳐다보고 있었다.
잠시후 선생님이 들여 오셨다.
"차례"
"경례"
반장의 구호 아래 우리들은 선생님에게 목인사를 하였다.
그때였다.
반친구들이 끽끽 거리여 웃기 시작하였다.
선생님은
"무슨일이야?"
하며 우리들을 주시하였다.
그러나 다행이도 친구들은 나를 은폐시켜 주어서 선생님은 눈치를 채질 못하고 수업을 하게되였다.
깍다만 머리를 한채 50분 수업은 받는 그때.
세상에 공짜 좋아하다 ○머리 된다는 속담이 또렷이 경험한 그때.
수십년이 지난 지금
평생 잊을수 없는 추억거리가 되고 말았다.
세번째 이야기는 "어느 친구의 재치"이다.
국민학교부터 고등학교까지는 키순서대로 번호를 매기었다.
제일 키가 작은 학생이 1번 이고 순서대로 가다 키가 제일 큰 학생이 반의 끝번호를 가지게 되었다.
나는 국민학교에서부터 중간키인지 항상 반의 중간번호를 차지하곤 하였다.
중학교 2학년때도 나는"37번" 이었다.
반학생수가 70여명 되었으니 중간키 였고 어떻게 보면 표준이 된 키였다.
너무 키가 작으면 조롱의 대상이 되고 ,너무 키가 크면 불편한 일이 발생하니 평균키를 가지고 있음에아무 불편없이 생활하였다.
그날은 무척 졸리웠다.
점심을 거나하게 먹은 나는 4교시가 무척 지루하였다.
춘곤증이 나타났다.
가끔마다 수업시간에 발생하는 그증세가 나타난 것이다.
국어시간인지 선생님은 칠판에 분필로 메모는 하지 않고, 졸은듯한 목소리로 수업을 이끌고 있었다.
학생이 수업시간에 졸았다는 것은 매를 맞아도 싸도 되나 누구나 한번쯤은 수업시간에 졸아본적은 있을것이다.
나는 선생님의 자장가(?)소리를 들으며 거나하게 낮잠을 즐기고 있었다.
그때였다.
교과서를 읽던 선생님이
"37번 다음 읽어봐?"
나는 그소리도 들리질 않았다.
선생님은 무작위로 37번을 지목하였고 내가 37번 이란것을 모르고 낮잠을 자고 있었으니 낮잠 잔것이 들통나면 날벼락을 맞고 말것이다.
그때 내짝인 38번이 벌떡 일어나서 책을 읽기 시작하였다.
나는 순간 눈을 뜨고 말았다.
< 아이코 이를어쩐다 >
38번 친구는 책을 아무일 없었던듯 편하게 읽고 있었다.
< 그래 이 친구가 자기 번호를 모를일이 없고 내가 자고 있으니 자기가 37번인 것처럼 책을 대신 읽어준 것이다. >
나는 38번 친구가 무척 고마왔다.
생명의 은인처럼 느껴졌다.
그친구는 책을 다읽고 나서도 아무일 없었던 것처럼 자리에 앉고 말았다.
이런 친구가 있었다니..
그것도 내짝이었다니..
이런 복도 없었을 것이다.
그렇다.
그친구는 지금 캐나다 토론토로 이민간
"조형○"이라는 친구이다.
중학교 졸업후 우연히 333번 버스에서 재회를 하게 된 그친구는 한때는 내가 생명의 은인(?)으로 생각한 친구였다.
지금은 지구 반대편 캐나다에서 살고 있는 그 친구.
가끔마다 그친구가 메세지를 오갈시면 왠지 그때의 고마움에 숙연해지는 그친구.
지금도 내회고록을 태평양 건너서 읽고 있을 그친구.
나는 한때의 추억거리가 세월감에 점점 또렸해짐에
졸고 있던 내대신 책을 읽던 그친구의 목소리가 지금도 생생히 들리는것 같았다.
고맙다.
친구.