4월 말 이라크 키르쿠크로 파병될 이라크 평화재건사단(사단장 황의돈 소장.육사 31기) 창설식이 23일 오전 경기도 광주 특전교육단에서 열렸다.
▲ 해병대원 빨간 명찰 착용
창설식에 참석한 이라크 평화재건사단(일명 자이툰부대) 850여명 중 해병대원 100여명이 다른 부대원과 달리 빨간 명찰을 착용해 눈길을 끌었다.
자이툰부대는 새로 개발한 올리브색의 사막복과 사막화, 방탄 헬멧을 착용하나 경계임무에 나설 해병대 1개 중대 규모는 고유의 빨간 명찰을 고집해 국방부측이 이를 수용한 것.
해병대 관계자는 "월남전의 경우 해병대 고유 복장을 그대로 입었으나, 이라크 현지 특성상 명찰만이라도 빨간색을 유지해 해병대원들의 사기를 높이기로 결정했다"고 설명했다.
▲ 자이툰부대 깃발 등장
이날 행사장에는 올리브 빛깔인 녹색 바탕의 자이툰부대 깃발이 등장했다.
부대 깃발은 중앙 부위에 대한민국을 상징하는 태극 마크가 자리잡고 태극마크 주위에 자이툰부대를 상징하는 올리브 잎으로 그려넣었다.
통상적으로 깃발의 깃봉 부분에 황금색이 사용되나, 자이툰부대 깃발은 깃봉도 바탕색보다 짙은 올리브색을 채택했다.
자이툰부대는 또 "사막의 모래폭풍 앞을 막아도 평화 재건 위해 이곳에 왔네"로 시작하는 사단가(歌)를 준비 중인 것으로 알려졌다.
▲ '이라크 가기 와이리 어렵노'…지원율 15대 1
창설식 행사장 주변에 '이라크 가기가 와이리 어렵노 경쟁율 15:1'이라는 문구가 적힌 플래카드가 내걸렸다.
육군은 이날 창설식에 참석한 850여명 이외에 오는 26일까지 지원자를 모집해 27일 2천300여명을 최종 선정할 예정이다.
육군 관계자는 "23일 현재 경쟁율이 약 15대1을 기록 중이며, 지원자 신청이 거의 마무리된 상태"라고 말했다.
▲ 장영달 국방위원장 장병 격려
이라크 파병동의안 국회통과 과정에서 한때 반대 입장을 보였던 장영달 국방위원장이 창설식에 참석해 장병들을 격려했다.
장 위원장은 기념촬영을 마친뒤 장병들과 일일이 악수하면서 "나도 월남전에 참전한 적이 있다"고 말한 뒤 "이라크에 가면 이슬람 문화를 이해하고, 주민들을 겸손하게 대할 필요가 있다"고 강조했다.
그는 또 "파병 장병 여러분은 대한민국을 대표해 가는 만큼 자부심을 가져달라"고 격려를 아끼지 않았다.
/ [연합]