WNBA 2025 자유계약시장: 예측, 주요 질문 등 (ESPN)

[Melo]

https://www.espn.com/wnba/story/_/id/43346852/wnba-2025-free-agency-biggest-questions-predictions-impact-teams-plum-loyd-sun

자유계약시장(FA)이 다가오며 WNBA는 비교적 잠잠한 모습을 보였으나, 목요일에 큰 변화가 발생했습니다.

사투 사발리(Satou Sabally)는 Unrivaled 미디어 행사에서 자신의 커리어 첫 5년을 보낸 라스 윙스와 재계약하지 않을 것이라고 발표했습니다.

독일 국가대표 출신의 올림픽 선수이자 전 WNBA 퍼스트팀에 선정된 사발리는 이번 FA 시장에서 가장 주목받는 스타 중 하나로 꼽히며, 많은 팀들이 그녀를 영입하려 할 것입니다. 가장 유력한 시나리오는 윙스가 NFL의 프랜차이즈 태그와 유사한 코어(coring) 태그를 사발리에게 적용한 후 그녀를 트레이드하여 보상을 받는 것입니다.

1월 11일부터 20일까지 각 팀은 제한적 FA, 리저브드 FA, 코어 태그 대상 선수들에게 제안을 할 수 있습니다. 협상은 1월 21일부터 공식적으로 시작되며, 계약 서명은 2월 1일부터 가능합니다.

리그 전반에 얼마나 큰 변화가 일어날 수 있을까요? 어떤 선수들이 이적할 가능성이 있을까요? 몇 주 후, 우리는 그 답을 알게 될 것입니다. 그동안 ESPN의 WNBA 전문가들이 이번 FA 시장에서 예상할 점과 주목할 부분을 분석합니다.

사발리 외에도 팀을 옮길 가능성이 큰 주요 선수들은 누구인가요? 그리고 이들이 향할 가능성이 높은 팀은 어디일까요?

알렉사 필리포(Alexa Philippou):

저는 켈시 플럼(Kelsey Plum)의 행보를 주목하고 있습니다.

라스베이거스 에이시스 팬들은 최근 몇 년 동안 팀의 핵심 선수들이 FA 시장에 나오기 전에 계약을 연장해왔기에 큰 걱정을 하지 않았습니다. 하지만 플럼은 2025년을 앞두고 계약을 연장하지 않았습니다. 이미 라스베이거스는 베키 해먼(Becky Hammon)의 코치진이었던 나탈리 나카세(Natalie Nakase, 골든스테이트로 이적)와 타일러 마시(Tyler Marsh, 시카고로 이적) 등의 떠남으로 변화를 겪고 있습니다. 플럼이 떠나는 또 다른 주요 인물이 될 가능성이 있지만, 에이시스는 먼저 그녀에게 코어 태그를 적용하여 대가를 받을 가능성이 큽니다.

케빈 펠튼(Kevin Pelton):

주얼 로이드(Jewell Loyd)는 FA는 아니지만, 그녀의 트레이드 요청으로 이 그룹에 포함됩니다.

로이드가 어디로 향할지는 다른 움직임에 따라 달라질 수 있습니다. 예를 들어, 플럼이 에이시스를 떠나려고 한다면 로이드는 시애틀에서 수 버드(Sue Bird)와 브리애나 스튜어트(Breanna Stewart)와 함께 했던 역할과 유사한 역할을 맡으며 에이시스에 합류할 가능성이 있습니다.

또는, 로이드가 시카고로 가서 카밀라 카르도소(Kamilla Cardoso)와 앤젤 리스(Angel Reese)로 구성된 스카이의 젊은 포스트 듀오에 균형을 맞추는 가드 역할을 맡거나, 골든스테이트 발키리(Golden State Valkyries)의 간판 선수로 활약할 가능성도 있습니다.

마이클 보펠(Michael Voepel):

브리오나 존스(Brionna Jones)는 지난 8시즌 동안 코네티컷 선에서 활약해온 베테랑 포스트 플레이어로, 챔피언십에 도전하려는 팀들에게 중요한 역할을 할 수 있습니다.

29세의 그녀는 지난 2년간 선의 감독이었던 스테파니 화이트(Stephanie White)와 인디애나에서 재회할 가능성도 있습니다.

그녀의 코네티컷 선 동료들인 알리사 토마스(Alyssa Thomas)와 드와나 보너(DeWanna Bonner)의 FA 결정도 많은 관심을 받고 있습니다.

보너는 8월에 38세가 되며 피닉스에서 두 번의 WNBA 타이틀을 차지한 바 있고, 토마스는 4월에 33세가 되는 베테랑으로, 11시즌 동안 선에서 뛰며 아직 첫 타이틀을 차지하지 못했습니다.

어떤 다른 선수들에게 가장 주목하고 있나요?

펠튼(Pelton):

저는 윙 포지션에 주목하고 있습니다. 이번 FA 시장에는 젊은 포인트가드와 베테랑 포스트 플레이어가 풍부하지만, 윙 선수들, 특히 강력한 수비력을 갖춘 선수들이 가장 부족한 자원입니다.

가비 윌리엄스(Gabby Williams)는 시즌 초반부터 뛸 수 있다면, 챔피언십 도전자 팀에 적합한 양면적인 롤 플레이어입니다. 윌리엄스를 놓친 팀들은 3번의 에이시스 우승을 경험한 알리샤 클라크(Alysha Clark)와 베테랑 최소 연봉으로 뉴욕 리버티의 우승에 기여한 케네디 버크(Kennedy Burke) 같은 3-and-D 대안을 고려할 가능성이 큽니다. 또는 제한적 FA인 디조나이 캐링턴(DiJonai Carrington)을 영입할 방법을 찾을 수도 있습니다.

필리포(Philippou):

코네티컷 선의 빅3(토마스, 보너, 존스)가 모두 팀을 떠난다면, 2025년부터 완전히 새로운 선 농구의 시대가 열릴 가능성이 있습니다.

보너는 피닉스에서 긴 경력을 쌓은 후 언카스빌로 왔지만, 토마스와 존스는 다른 팀에서 뛴 적이 없습니다. 따라서 그들이 다른 유니폼을 입고 뛰는 모습은 낯설게 느껴질 것입니다.

또한 다이애나 터라시(Diana Taurasi)와 엘레나 델레 돈(Elena Delle Donne) 같은 선수들도 주목할 만합니다. 터라시의 2024 시즌은 그녀의 마지막 시즌이 될 가능성이 크다고 평가되었지만, 42세의 이 전설적인 선수는 은퇴할지, WNBA에서 21번째 시즌을 뛸지에 대한 결정을 아직 발표하지 않았습니다. 델레 돈(35세)은 2024 시즌을 통째로 결장한 후 현재까지 애매한 상태입니다. 그녀의 선수 경력은 어떻게 될까요?

보펠(Voepel):

사투 사발리(Satou Sabally)는 4월에 27세로 전성기에 있지만, 달라스에서의 커리어 동안 겪은 잦은 부상으로 인해 큰 의문이 따릅니다.

그녀는 2023년 WNBA 퍼스트팀에 선정된 시즌에 38경기를 뛰었지만, 나머지 4시즌 동안은 매 시즌 20경기 이하에 그쳤습니다.
인디애나 같은 팀이 사발리를 타이틀 도전에 중요한 선수로 간주하며 트레이드 제안을 할까요? 아니면 그녀가 선호하는 팀에 대해 윙스에 이미 이야기했을까요?

어떤 팀이 FA 이동으로 가장 큰 영향을 받을까요?

펠튼(Pelton):

인디애나 피버는 FA에서 가장 큰 성장 가능성을 가지고 있습니다.

알리야 보스턴(Aliyah Boston)과 케이틀린 클락(Caitlin Clark)이 루키 계약 상태이기 때문에, 피버는 켈시 미첼(Kelsey Mitchell)에게 코어 태그를 적용하고, 맥스 계약(혹은 슈퍼맥스 계약)을 추가로 활용할 수 있는 여력이 있습니다.

피버는 센터와 백코트 포지션에서 강점을 가지고 있으며, 미첼 트레이드가 없다면 시장에 나오는 최고의 포워드를 노릴 가능성이 큽니다.

클락과 함께 뛰는 것이 FA들에게 얼마나 매력적인 요인이 될지 궁금합니다. 적절한 선수를 추가한다면, 인디애나는 2015년 파이널 이후 처음으로 플레이오프 시리즈 승리를 거둘 가능성을 높일 수 있습니다.

필리포(Philippou):

주얼 로이드의 트레이드 요청으로 시애틀 스톰은 사실상 3명의 선수(스카일러 디긴스-스미스, 에지 맥베고르, 조던 호스턴)만 계약 상태에 있습니다(니카 뮬은 ACL 부상 재활 중).

첫 번째 과제는 코어 태그가 불가능한 네카 오그미케(Nneka Ogwumike)가 재계약을 확정짓는 것입니다.

그렇다 하더라도, 스톰이 로이드를 대체할 또 다른 스타 가드를 영입할 수 있을까요? 또한, 작년의 약점이었던 뎁스를 보강할 수 있을까요? 이 질문들의 답은 시애틀이 진정한 경쟁자로 남을지, 아니면 25승 15패로 끝난 작년 시즌보다 후퇴할지를 결정할 것입니다.

보펠(Voepel):

피닉스 머큐리는 지난 16년 중 14번 플레이오프에 진출했지만, 만약 터라시가 은퇴한다면 새로운 시대를 맞이하게 될 것입니다.

센터 브리트니 그라이너(Brittney Griner)는 자신의 11시즌 경력을 함께해온 팀과 재계약할 가능성이 높습니다. 그러나 머큐리는 또 다른 최상급 FA 포스트 선수를 시장에서 영입할까요?

프랜차이즈 아이콘이 떠난 후 팀이 정체성을 재정립하는 것은 어렵습니다. 인디애나는 타미카 캐칭스(Tamika Catchings)가 2016년에 은퇴한 후 2024년까지 시간이 걸렸습니다. 머큐리는 그들을 확실히 플레이오프 경쟁자로 유지할 FA 선수를 영입할 수 있을까요?

어떤 팀이 FA에서 가장 많은 과제를 안고 있나요?

펠튼(Pelton):

코네티컷 선은 지난해 준결승에 진출한 팀에서 유일하게 타이샤 해리스(Tyasha Harris)만 계약 상태에 있고, 추가로 마리나 메이브리(Marina Mabrey)만 남아 있습니다.

캐링턴(Carrington)은 제한적 FA이기 때문에 그녀의 복귀 여부는 선이 결정할 수 있고, 토마스(Thomas)에게 코어 태그를 사용할 수 있습니다.

하지만 존스(Jones)는 지난 2년 동안 코어 태그를 받았기 때문에 이번에는 완전히 제한 없는 FA로 나섰고, 보너(Bonner)도 마찬가지입니다.

게다가 코네티컷이 벨기에 국가대표팀 감독 라시드 메지안(Rachid Meziane)을 스테파니 화이트(Stephanie White)의 후임으로 영입한 이후, 더 큰 변화가 일어날 가능성도 있습니다.

벨기에 스타 엠마 미세만(Emma Meesseman)이 WNBA에 복귀하고 싶어 한다면 선이 그녀를 영입하려 할 가능성이 높지만, 이를 위해서는 현재 올스타급 선수 중 한 명과의 이별이 필요할 것입니다.

필리포(Philippou):

발키리즈(Valkyries)와 선에 이어, 시카고 스카이(Chicago Sky)는 현재 다음으로 많은 샐러리캡 여유를 가지고 있고, 보호 계약 상태에 있는 선수는 두 명뿐입니다.

시카고는 플레이오프 진출에 근접했지만 아쉽게 실패했으며, 헤드코치를 테레사 웨더스푼(Teresa Weatherspoon)에서 타일러 마시(Tyler Marsh)로 교체했습니다.

이에 따라 제프 팔리아카(Jeff Pagliocca) 단장은 리스(Reese)와 카르도소(Cardoso)를 중심으로 더 강력한 팀을 구성해야 합니다.
그는 주요 인재를 영입할 수 있을까요? 특히 3점 슈터가 절실한 상황입니다. 또한, 체네디 카터(Chennedy Carter)를 재계약의 우선순위로 둘까요?

보펠(Voepel):

애틀랜타 드림(Atlanta Dream)은 FA에서 해야 할 일이 많지 않을 수도 있습니다.

그들은 라인 하워드(Rhyne Howard)와 앨리샤 그레이(Allisha Gray)를 포함해 7명의 선수를 계약 상태로 보유하고 있습니다.
하지만 새로운 감독 칼 스메스코(Karl Smesko) 체제 아래에서 이 팀의 최대 잠재력을 끌어내기 위해 어떤 변화를 FA에서 추구할지 궁금합니다.

드림은 지난 시즌 플레이오프에 진출했지만, 타니샤 라이트(Tanisha Wright)는 여전히 감독직을 잃었습니다(현재 스카이의 어시스턴트 코치로 활동 중).

애틀랜타는 FA들에게 매력적인 목적지로 여겨질 수 있을까요?

골든스테이트는 올해 FA에 어떤 영향을 미칠까요?

펠튼(Pelton):

발키리즈는 리그 내 연봉을 끌어올릴 것입니다.

그들은 HerHoopStats.com 데이터에 따르면 리그 최고인 120만 달러의 샐러리캡 여유를 가지고 있어 스타 영입에 적극 나설 것입니다.

영입 규모에 따라, 골든스테이트는 롤 플레이어 영입에 공격적으로 나설 수도 있고, 발키리즈에 빼앗긴 핵심 선수들을 대체하기 위해 다른 팀들이 더 많은 연봉을 지급하도록 강요할 수도 있습니다.

어쨌든 13번째 팀의 추가는 FA들에게 좋은 소식입니다.

필리포(Philippou):

발키리즈가 올해 FA에서 큰 승부수를 던질 것으로 예상합니다.

설령 2025년에 원하는 모든 선수를 영입하지 못하더라도, 이번 1월은 2026년에 리그 대부분의 선수들이 시장에 나오는 시기를 앞두고 예고편 같은 역할을 할 수 있습니다.

올해는 팀 구단주 조 레이콥(Joe Lacob)이 5년 안에 우승하겠다는 목표를 얼마나 진지하게 생각하고 있는지 선수들과 WNBA에 보여주는 시간이 될 수 있습니다.

보펠(Voepel):

WNBA는 2008년 드림 이후로 진정한 확장 팀을 추가한 적이 없습니다.

드림은 첫해에 4승 30패로 고전했지만, 2009년 앤젤 매커트리(Angel McCoughtry)를 1순위로 드래프트하고 이후 플레이오프에 진출했습니다.

드림은 이후 2010년, 2011년, 2013년에 WNBA 파이널에 진출했습니다.

이는 2020년 단체협약 이후 더 활발해진 FA 이동 이전의 일이지만, 새로운 팀이 빠르게 영향을 미칠 수 있다는 점을 보여줍니다.
골든스테이트 경영진이 이를 실현하기 위해 강하게 밀어붙이고 있다는 점은 분명합니다.

FA에 대한 대담한 예측은 무엇인가요?

펠튼(Pelton):

발키리즈는 5번 픽을 포함한 패키지를 통해 플럼(Plum)을 영입하여 프랜차이즈의 얼굴로 만들 것입니다. 이는 전 에이시스 코치였던 나카세(Nakase)와 플럼이 재회하는 계기가 될 것입니다.

필리포(Philippou):

최소 세 명의 유명 스타가 코어 태그를 받고 다른 팀으로 트레이드될 것입니다.

보펠(Voepel):

클락(Clark)과 보스턴(Boston)이라는 젊은 스타들과 함께 뛰는 매력, 그리고 현재 인디애나의 팬들의 열정이 결합되어 피버는 FA 또는 트레이드를 통해 대형 선수를 영입할 것입니다.

이는 몇 년 전만 해도 매우 불가능하게 보였던 일입니다.