공주와 옹주

[맑은 바람]

왕의 딸을 지칭하는 용어로는 공주(公主)와 옹주(翁主)가 있다. 조선 초만 해도 제도가 미비하여 왕녀(王女)· 궁주(宮主)·옹주(翁主) 등 여러 가지 명칭이 함께 사용되었으며, 왕의 후궁도 공주라 칭하였다.

그 뒤 성종 때 문물 제도가 정리되면서 공주라는 명칭도 통일되었다. 즉, 『경국대전』「외명부」조(條)에 의하면, 왕의 정실부인이 낳은 딸을 공주라 하고, 후궁이 낳은 딸을 옹주라 하였다고 한다.

공주는 품계상 무계(無階)이며, 외명부의 가장 상위에 해당되었다. 왕비나 대비 등과 마찬가지로 품계를 초월한 존재였던 것이다.

옹주는 조선시대 왕의 후궁이 낳은 딸로, 공주와 마찬가지로 품계를 초월하여 외명부에 속하였다. 또 고려시대 내명부나 외명부에게 정1품의 품계와 함께 주던 봉작의 하나이기도 하다.

공주와 옹주는 품계가 없는 무품 작위로서 외명부에 속한다. 궁중에서 자란 뒤에 궁 밖으로 시집을 가기 때문이다.

그 외에, 군주와 현주가 있는데 군주는 세자의 딸을 현주는 세자의 후궁에게서 난 딸을 지칭하나 이들은 무품작위가 아니라 군주는 정2품이며, 현주는 정3품 당상관에 해당한다. 이들 왕녀들은 대개 13살을 전후하여 결혼한다. 금혼령을 내린 뒤에 몇 명의 부마 후보를 택하여 왕과 왕비가 최종적으로 선택했다.

대개 부마는 정치적 이해 관계를 통해 내정되었기 때문에 공주와 옹주는 정치 상황에 따라 처지가 급변하곤 했다. 왕녀의 신분이라고 할지라도 일단 출가한 뒤에는 남편 집안의 정치적 입지가 그들의 행복과 불행을 결정지었다.

그러나 왕녀들의 삶은 시가의 상황변화보다는 친정의 처지에 더 크게 좌우되었다. 시가가 정치적으로 몰락하더라도 왕녀들은 대체로 신분 보장이 되었다. 그러나 친정이 몰락하는 경우에는 목숨을 부지하기가 힘들었다.

왕녀들도 남편의 축첩에 마음을 상하고, 무관심에 눈물을 흘리며 사는 일도 많았다. 왕녀들은 재가나 개가를 할 수 없었다. 대개 조선 일반 민가의 아낙들에게 재혼과 개혼이 허락된 것에 비하면 왕녀들은 결혼 생활의 폭이 좁았다.

그러나 당시 일반적인 여성들과 비교할 때, 왕녀들의 삶은 부유하고 호화로웠으며 평탄했다. 왕녀라는 신분덕분에 늘 특권을 누린 것은 물론이고 경제적으로도 엄청난 혜택을 누렸으며, 웬만한 잘못을 저질러도 반역이나 불충과 관계된 일이 아니면 형벌을 받는 일이 드물었다.

공주와 옹주는 남편의 직책에 따라 경제적 녹봉과 토지를 받는데, 남편이 죽어도 살아 있을 당시의 남편 직책에 맞는 대접을 받는다.


경순공주(慶順公主)
?∼1407(태종 7). 조선 태조의 셋째 딸. 본관은 전주(全州).
태조의 계비 신덕왕후 강씨(神德王后康氏)의 소생. 무안대군 방번(撫安大君芳蕃)과 의안대군 방석(宜安大君芳碩)의 동복누이이다.

개국공신 흥안군(興安君) 이제(李濟)에게 출가하였는데, 1398년(태조 7)제1차 왕자의 난 때 남편인 이제와 두 남동생 방번과 방석이 방원(芳遠:뒤에 태종)에 의해 죽게 되자, 다음해 태조가 친히 경순공주로 하여금 여승이 되게 하였다.


정순공주(貞順公主)
1385(우왕 11)∼1460(세조 6). 조선 제3대왕 태종의 맏딸.
전주이씨(全州李氏)로, 어머니는 원경왕후 민씨(元敬王后閔氏)이다.

1399년(정종 1) 영의정부사서원부원군(領議政府事西原府院君) 이거이(李居易)의 아들인 사헌부감찰 백강(伯剛)에게 출가하였다. 1400년(태종 즉위년) 11월 태종의 즉위와 함께 정순공주에 봉해지고, 이후 태종·세종·문종·단종·세조의 두터운 은총을 받았으나, 1451년(문종 1)과 1455년(세조 1)에 남편과 사위를 연이어 여의는 고통을 당하면서 쓸쓸한 만년을 보냈다.

슬하에 한산이씨 좌찬성 한산군(左贊成漢山君) 계린(季#인13)에게 출가한 1녀를 두었다.


의순공주(義順公主)
?∼1662(현종 3). 조선 후기의 왕족. 금림군(錦林君) 개윤(愷胤)의 딸이다.
1650년(효종 1)에 청의 황자(皇子) 구왕(九王)으로부터 조선의 공주를 얻어 결혼하겠다는 요청이 있자, 우리 조정에서는 그를 뽑아 공주로 봉한 다음 사신 원두표(元斗杓)와 함께 청으로 보냈다. 그는 용모가 아름답지 못한 탓으로 구왕의 총애를 받지 못하였다.

그가 청으로 간 다음해에 구왕이 황제의 자리를 엿본다는 혐의를 받아 반역죄로 몰리면서 구왕의 부인들이 여러 왕족과 장수들에게 분배될 때, 그는 구왕의 부하장수에게 넘겨졌다. 그 뒤 그의 아버지인 금림군이 사신이 되어 청으로 들어갔을 때에 딸의 환국을 간청하여 허락을 받아 1656년 함께 돌아왔다.

그 뒤 그는 불운한 만년을 보냈다.


정명공주(貞明公主)
1603(선조 36)∼1685(숙종 11). 조선 선조의 첫째 공주.
전주이씨(全州李氏)로, 어머니는 영돈녕부사 연흥부원군(領敦寧府事延興府院君) 김제남(金悌男)의 딸 인목왕비(仁穆王妃)이다.

광해군이 즉위하여 영창대군을 역모 죄로 사사하고 계비 인목대비를 폐출시켜 서궁(西宮)에 감금할 때 공주도 폐서인(廢庶人)되어 서궁에 감금되었다. 인조반정으로 인조가 즉위하면서 공주로 복권되고, 1623년(인조 1)에 동지중추부사 홍영(洪霙)의 아들인 주원(柱元)에게 시집을 갔다.

인조의 특명으로 사저(私邸)가 중수되었으며, 뒤에 연령군(延齡君)이 사용하였다. 어머니인 인목대비가 죽은 뒤 궁중에서 백서(帛書)가 나왔는데, 그 내용이 무도하다고 하여 공주도 효종의 의심을 받아 영안위(永安尉)의 궁인이 고문을 받아 많이 죽기도 하였으나, 숙종이 즉위하자 다시 종친으로서 후대를 받았다. 숙종 때의 이조참판 홍석보(洪錫輔)는 증손이며, 수찬 이인검(李仁儉)은 외증손이다.


(화순옹주)
영조는 27명의 조선 군주 중 가장 오래 재위했던 임금이나 그 일가는 그다지 행복하지 못했다. 첫 부인 정성왕후 서씨는 자식이 없었을 뿐만 아니라 조카 서덕수가 역적으로 몰려 사형 당했다.

66세 때 얻은 둘째 부인 정순왕후 김씨 또한 자식이 없었을 뿐만 아니라 사사건건 사도세자를 모함해 죽음에 이르게 하는 데 지대한 역할을 하였다. 정빈 이씨에게서 26세 때 바라던 첫 아들을 낳았으나 열 살의 어린 나이로 죽는 슬픔을 겪기도 하였다.

42세의 늦은 나이에 영빈 이씨에게서 낳은 둘째 아들 사도세자는 그 자신이 직접 뒤주에 넣어 죽이기도 하였다.

그는 총 7명의 딸을 낳았다. 모두 후궁의 몸에서 낳았으므로 옹주다. 그중 정빈 이씨가 낳은 화순옹주(和順翁主)는 조선시대 왕가 여인 중 유일한 열녀다.

그녀는 현재 충남 예산군 신암면 용궁리의 김한신(金漢藎)에서 출가했는데 월성위(月城尉) 김한신은 바로 명필로 이름난 추사 김정희의 증조부다. 성품이 어질고 정숙한 화순옹주는 부군 월성위가 극진한 간호에도 불구하고 38세라는 젊은 나이로 죽자, 일절 곡기를 끊고 물 한 방울도 입에 대지 않고 통곡하다가 결국 10여 일만에 남편을 따라 죽고 말았다.

영조는 누차 음식을 먹고 기운을 차리라고 일렀지만 끝내 자신의 명을 거부한 채 죽어간 화순옹주에게 열녀문을 내리지 않았다. 지금 추사고택에 남아 있는 열녀문은 영조의 손자인 정조(正祖)가 내린 것이다.


(이해원 옹주)
조선시대 마지막 황족 이해원 옹주. 드라마 '명성황후'에서 고종의 사랑을 독차지해 명성 황후에게 배척 당하는 귀인 장씨(이지은 분)의 아들인 의친왕의 차녀이다.

궁궐의 별궁인 사동궁에서 의친왕의 귀여움 속에서 어린 시절을 보내고 충남 온양 땅 부잣집으로 시집가 위세를 누렸던 그는 현재 경기도 하남시의 무허가 월세 방에서 쓸쓸히 지내고 있다. 하지만 여든을 훌쩍 넘긴 나이에도 불구하고 여전히 황족의 기품은 잃지 않고 있다.


(공신옹주)
성종의 서녀 공신옹주는 어머니 귀인 엄씨가 연산군의 생모를 내쫓는데 가담한 것에 연좌 되어서 죽임을 당했으며, 광해군과 연산군의 경우 왕이 폐위된 이후 그 딸들도 서인으로 전락하여 어렵게 살았다.



[조선의 왕실과 외척, 박영규 지음]