[2017년 1월호] 덴 메디테이션 센터 소개 /스텔라박

[파란연꽃]

 덴 메디테이션 센터 소개

취재 /스텔라 박



평소 자주 오가는 LA의 라브레아(La Brea, Beverly로부터 Wilshire에 이르는) 길은 세련된 숍들과 레스토랑, 카페들이 죽 늘어서 있어, 메마른 사막 도시 LA에 나름 촉촉함을 더해주는 지역이다. 라브레아 베이커리 카페(La Brea Bakery Cafe)와 리퍼블릭 레스토랑(Republique) 등 주말 아침, 좋은 사람을 만나 커피와 함께 브런치를 즐길 만한 장소도 여럿이다.
바로 이 길에 몇 해 전, ‘모도 요가(Modo Yoga)’라는 요가 스튜디오가 들어서더니 올해 2월에는 명상센터 ‘덴 메디테이션(Den Meditation)’까지 문을 열었다. 30-40대의 경제적 여유가 있는, 먹는 것 하나 마시는 것 하나도 예사롭게 하지 않는, 매 순간의 삶을 예술적으로 끌어올리려 애쓰는 미국인들이 이 거리로 모여들고 있는 것이다.
당연 궁금증이 발동, ‘덴 메디테이션’을 찾았다. 입구에 들어서니 스트레스에 지친 현대인들이 참 좋아할 만한 공간이 펼쳐진다. 리셉션 에어리어에는 회원들이 클래스에 들어가기 전에 앉아서 차나 커피를 즐길 수 있는 라운지, 방석 등 명상용품을 판매하고 있는 공간도 있고, 전시용이기는 하지만 책꽂이에 크리스틴 네프(Kristin Neff)의 <자애(Self-Compassion)>, 디팍 초프라(Deepak Chopra)의 <성공의 7가지 영적인 법칙(The Seven Spiritual Laws of Success)> 등 미국에 불고 있는 명상과 뉴에이지 열풍을 대변할 만한 책들이 촘촘히 꽂혀 있다.

본격적 상업 명상센터
사실 이제까지의 명상센터는 종교를 앞에 내세운 곳이 많았었다. 이럴 경우, 사찰 또는 성전들은 신도들의 보시 또는 기부금으로 운영된다. 그도 아닐 경우엔 요가나 단전호흡 등, 육체의 건강을 도모하는 기관의 형태를 띄었다. 그래서 헬스클럽 다니듯 회원들이 납부하는 월 회비로 운영됐던 것.
덴 메디테이션은 그런 면에서 솔직하고 조금은 노골적이다. “우리는 당신이 원하는 ‘마음의 평화’라는 상품을 제공하겠다. 가격은 XX이다.” 하지만 오히려 깨끗해보인다. 얼마를 내길 말하지 않으면서 알아서 내라고 할 때, 우리들은 더 불편해지니까 말이다.

설립자는 엔터테인먼트 업계 고위층
스트레스에 지친 현대인이 원하는 모든 것을 하나의 패키지로 담아낸, 덴 메디테이션 센터의 창립자는 과연 어떤 인물일까.
 그 주인공은 탈 라비노비츠(Tal Rabinowitz)라는 여성이다. 계룡산에서 도 닦다가 세상에 나온 것도 아니고 세도나에서 기 수련하다 튀어나온 것도 아닌 그녀는 얼마 전까지 할리웃의 엔터테인먼트 업계에서 고위층으로 일했던 인물. 구체적으로 NBC Entertainment의 총부사장까지 역임했었다. 늘 시청률, 박스오피스 흥행이라는 피말리는 숫자 싸움을 하면서 그녀는 감당할 수 없을 정도로 극심했던 스트레스를 해소할 방법을 찾아내야 했을 터이다. 어디 그녀뿐일까. 우리 능력으로 도저히 상상할 수 없는 연봉을 받는 이들 중, 제법 많은 사람들이 심리치료사, 개인 요가 레슨, 개인 마사지 테라피 등, 일에서 오는 스트레스와 긴장을 이완하기 위해 엄청난 돈을 투자하니까.
요가 스튜디오와 마사지 스튜디오가 부자 동네를 중심으로 발전했던 건 그런 이유 때문일 것이다. 그리고 이제 그 유행은 스트레스의 근본적 해결책인‘명상’으로 옮겨가고 있다.
설립자인 탈 라비노비츠는 자신의 명상 스승들을 한 자리에 불러모았다. 명상 상품도 여러 가지인지라, 기공 명상, 라이키 치유 명상, 마인드풀니스 명상, 호흡 명상, 차크라 명상 등 현재 LA 지역에서 각 분야의 일인자라 평가받는 이들이 모두 ‘덴 메디테이션’라는 한 지붕 아래에 모여든 것이다.



늘어난 명상 수요에 대한 공급
“명상은 늘 있어왔어요. 하지만 명상을 메인스트림으로 가져온 것은 새로운 시도입니다. 수요는 늘 있었는데 그에 대한 공급이 이제서야 마련됐다고나 할까요? 이 새로운 마켓에서 서비스를 공급할 수 있는 명상 지도자에 대한 수요가 급증하고 있습니다. 기존 명상 지도자들은 이런 장이 생기고 클래스를 통해 새로운 학생들을 직접 만나는 것에 대해 무척 기쁘게 생각하고 있어요.”
그동안 개별적으로 소규모 그룹에게 명상을 지도해왔던 영적 스승들도‘덴 메디테이션’이라는 더 큰 우산 안으로 들어오기를 바라고 있다. 그렇게 다양한 명상 지도자들을 한 자리에 모아놓은 결과, 명상업계는 시너지 효과와 함께 믿을 수 없을 정도의 속도로 성장하고 있다.

덴 메디테이션의 다양한 클래스와 워크숍
덴 메디테이션에는 오전 9시부터 밤 10시 무렵까지 하루 종일, 다양한 명상 클래스와 워크숍이 마련되고 있다. 구체적으로 클래스 스케줄부터 한 번 살펴보자.

명상 클래스들
오전 9시엔 회복 명상, 오전 10시에는 영혼의 가이드와의 조우 명상, 정오에는 기공명상, 오후 1시에는 점심시간을 이용한 디톡스 명상, 오후 5시에는 라이키 힐링 명상, 오후 6시에는 호흡 명상과 쿤달리니 명상, 오후 7시부터는 요가 니드라 클래스와 명상 입문 클래스, 오후 8시부터는 촛불 이완 명상, 오후 9시에는 아로마테라피 명상, 이런 식이다. 1회 클래스의 가격은 22달러이다.
요일에 따라 차이는 있지만 하루 7개-10개 정도 다양하게 진행되는 명상 클래스는 아름답게 진열된 초콜릿 케이크와 치즈 케이크처럼 지친 영혼을 이끌고 ‘덴 메디테이션’을 찾은 우리들을 유혹한다. 

명상 워크숍들
클래스와 병행되는 워크숍(DEN Workshops)들은 구체적 주제에 대해 더 깊게 수행할 수 있는 기회로 가격은 세션 당 30달러이다.
구체적인 프로그램으로는 Drum Circle, 자애 깨우기(Awakening Self-Compassion), 소리 명상(Sound Bath), 이완과 글쓰기(Relax & Write), 만월 명상(Full Moon Circle), 저녁 시간 기타 명상(Evening Guitar Meditation), 관계 해결 명상(Being Psychic in your Relationships), 행복 명상(Meditation for Authentic Happiness), 식사 명상(Mindful Eating & Nutrition), 더 높은 의식으로 가는 명상(Resolving Blocks to Higher Consciousness), 퀀텀 하모니(Quantum Harmonix), 붓다의 삶에 대해 스님과 함께 하는 공부(Study with a Buddhist Monk-The Buddha’s Way), 수정과 달 명상(Crystal New Moon), 쿤달리니 디톡스(Kundalini Detox), 여성 임파워먼트 서클( Women's Empowerment Circle), 확장된 의식(The Consciousness High), 공 명상(Gong Immersion), 수정 힐링(Crystal Healing), 마인드풀 와인 시음(Mindful Wine Tasting) 등이다.
샤넬과 루이비통 핸드백에 대한 욕심은 그닥 없다만 덴 메디테이션에 마련된 클래스와 워크숍은 하루 종일 머물면서 다 체험하고 싶다는 생각이 들 정도로, 흥미진진하다.

명상 지도강사들
클래스를 이끄는 지도강사들은Kathryn Schiff, Felicia Rondeau, Hilary Jackendoff, 그리고 UCLA MARC의 수업에서도 만난 바 있는Heather Prete  등, 수십년 동안 명상을 가르쳐온 전문가들로 구성돼 있다.
“덴 메디테이션의 목적은 바쁜 현대인들이 언제 저희 명상 센터를 찾든, 자신들에게 가장 잘 맞는 스케줄의 클래스를 편리하게 선택해 체험할 수 있도록 하는 것입니다. 명상 전문가들은 각 개인의 취향과 성격에 가장 잘 맞는 명상을 고를 수 있도록, 그리고 집중적으로 수행할 수 있도록 도와주죠.”
은은한 조명에 방석을 깔아 놓은 명상실에는 오디오도 구비돼 있어 언제든 혼자 들어가 깊이 있는 명상을 할 수가 있다. 또한 넓은 명상 스튜디오에서 진행되는 다양한 클래스와 워크숍들은 명상 초보자와 경험자 모두 만족할 수 있는 내용들로 꾸며져 있다.

직접 체험해본 덴 메디테이션
덴 메디테이션을 찾은 10월의 어느 토요일 오전, 스튜디오에서는 기공 명상이 한참 진행되고 있었다. 머리에 터번을 쓴, 인도 아슈람 같은 곳에서 오래도록 명상을 해온 요기처럼 생긴 강사가 우리나라 절에도 있을 법한, 징처럼 생긴 악기를 울리고 있다. 수강생들은 방석에 누워 소리에 모든 것을 맡기고 있는 모습이다. 그들이 경험하는 소리의 떨림, 그리고 온전한 집중으로 인한 희열이 어떨지, 스튜디오의 창문을 통해서도 충분히 짐작할 수가 있었다.
내가 직접 체험하기로 한 클래스는 ‘자애명상(Self-Compassion Meditation)’이었다. 라이키 힐링 세션도 하고 있다는 명상 강사, 제이미 와즈니(Jamie Wozny)는 강단 위에 가부좌를 틀고 앉아 자애란 것이 과연 무엇인가를 설명한다.
“남들이 실수를 하면 다가가서 ‘괜찮아. 그럴 수도 있지.’ 이렇게 말해주면서도 스스로의 실수에 대해서는 ‘이 바보야. 그럴 줄 알았어. 넌 정말 구제불능이야.’라며 부정적인 목소리를 드높이죠. 자애명상이란 우리들이 남을 대하듯, 나 자신에게도 사랑을 보내는 명상입니다.”
생각해보니 그렇다. 남들의 모습에서는 하다 못해 발가락이라도 예쁜 곳을 찾아내 칭찬해주면서도 나 스스로에 대해서는, ‘코는 너무 낮고, 눈은 너무 쳐지고…’ 하면서 완벽하지 못한 것만을 찾아내니까. 어디 생긴 것 뿐일까. 내가 한 행위들, 나의 마음 가짐, 나의 살아온 역사… 어느 하나 마음에 들어하질 않는다.
제이미는 오늘 클래스를 준비하며 자신의 수호천사로부터 받은 메시지를 낭독해주었다.
“당신은 이 우주의 꽃입니다. 수정처럼 맑고 순수하며 아름다운 당신, 머리를 높이 들고 과거의 이름을 잊어버리세요. 지금 이 순간, 당신 영혼의 이름을 우주에게 물어보세요. 당신 내부의 아름다움과 다시 연결되세요.”
시처럼 아름다운 말들을 듣고 있자니 괜스레 찡하고 눈물이 난다. 나는 내 몸이 아니고 내 마음이 아니며 내 살아온 역사가 아니고 내가 가진 돈이 아님을 안다만 세상은 여전히 나를 내 몸, 내 직업, 그리고 내가 가진 것들과 동일시한다. 세상으로부터 완벽히 자유로울만큼 수행이 되지 않은 우리들은 그런 세상에서 사람들과 살아간다는 것이 고통스럽다.
제이미는 우리들에게 내부로부터 들려오는 소리에 가만히 귀기울여 보라고 한다. 그리고 그 내용을 종이에 한 번 써보라고 말했다. 나는 내 내면으로부터 들려오는 소리를 듣고 그것을 받아썼다.
“당신은 사랑입니다. 세상이 사랑 없다 하더라도 슬퍼하지 말고, 당신은 커다란 우주의 사랑이 당신을 통해 지나갈 수 있는, 사랑의 통로가 되세요.”
그 후, 그녀는 우리들의 의식을 호흡에도 집중하도록 했다가 심장으로도 옮기게 하며 약 45분의 세션을 이끌었다. 그리 길지 않은 시간이었지만 온전히 집중할 수 있었고 완벽한 이완을 경험할 수 있었다.


덴 힐링 세션
한편 덴 메디테이션의 힐링 세션은 일대일로 진행되며 마사지 스튜디오의 세션과 유사하게 구성돼 있다. 교통체증, 테크놀로지로 둘러쌓인 일터, 빠른 속도로 흘러가는 삶으로 인해 바닥으로 떨어진 에너지 레벨을 충전시키며 영혼을 치유해준다.
이곳의 경험 많은 힐러들은 차크라 밸런스 힐링, 사운드 힐링 등을 통해, 고객의 몸과 영혼을 힐링해준다고. 가격은 평균 1시간에 125달러다. 종류는 아로마 밸런스 힐링, 라이키 힐링, 샤먼 힐링, 세타 웨이브 힐링 등 다양하다.


긍정적인 반등들
과연 누가 이곳에 올까, 싶었는데 덴 메디테이션에는 최신 유행의 요가 팬츠를 입은 세련된 남녀들이 계속적으로 들어오고 있었다.
“특히 주말에는 상당히 많은 사람들이 와요. 그리고  매일 매일 들어오는 문의도 많습니다.”
학생들의 만족도는 어떨까. 리셉셔니스트인 다이애나는 태어나서 단 한 번도 명상을 해보지 않았던 이들의 반응을 생생한 목소리로 전해준다.
“환상적인 반응이었어요. 깊고 좋은 경험이었고 삶이 변화되는 기회였습니다.”



다양한 회원제
다음은 덴 메디테이션의 다양한 회원제 요금이다.
셀프 명상실 사용 1회, 5달러.
클래스 요금: 1 회, 22달러 / 5회, 100달러 / 10회, 190달러 / 20회, 360달러
워크숍 요금:  1회, 30달러 / 5회, 140달러 / 10회, 250달러 / 20회, 450달러 
첫 달 시범 멤버십은 40달러에 무제한 클래스와 워크숍을 이용할 수 있다.
멤버십: Bronze, Silver, Gold 멤버십 가격은 3개월분을 계속 해야 이 가격이 적용된다.
Bronze: 한 달 5회 클래스, 75달러
Silver: 무제한 클래스, 한 달 115달러. 한 달만 할 경우엔 130달러.
Gold: 무제한 클래스와 워크숍, 이벤트와 힐링 세션 20퍼센트 할인. 한 달 175달러. 한 달만 할 경우엔 190달러.
Denizen 창립 기념 평생 멤버십. 평생 클래스와 워크숍 무료 / 셀프 명상실 무제한 사용 / 힐링 세션과 이벤트, 덴 시리즈 20퍼센트 할인 / 물품 10퍼센트 할인-3,500달러.
개별 명상 지도: 1시간 150달러. 1시간 30분 200달러.
영적 개인 코칭: 1시간 200달러. 3번에 450달러.

명상 지도자 프로그램
한편 2017년 1월부터, 덴 메디테이션에서는 400시간의 명상 지도자 과정이 시작된다. 4명의 명상 전문가들이 이 과정을 이끌게 되며 다양한 명상 테크닉을 총망라하게 된다. 자세한 사항은 웹사이트를 참고하자.
The DEN Meditation
360 S. La Brea Avenue, Los Angeles, CA 90036
Phone 323. 424. 3444
www.denmeditation.com