이 혼인 찬송이 우리나라에 최초로 소개된 것은, 생명의말씀사에서 발행한《청년 찬송가, 1959》189장이 처음이지만, 현재 번역은《개편 찬송가, 1967》편찬 때 미국《군인 찬송가》'Armed Forces Hymnal, 1963'1) 356장에서 번역 543장에 채택한 것이다.
1) 'Armed Forces Hymnal, Published under Supervision of the Armed Forces Chaplains Board, 1963'
이 혼례 찬송은 도로시 거니(Dorothy Frances Blomfield Gurney, 1858-1932) 양이 1883년, 25살에 작사한 아름다운 찬송이다. 그는 이렇게 회고하였다.
영국 윈더미어의 풀위커(Pull Wyke, Windermere)에 있을 때 어느 주일이었다. 우리는 찬송을 부르며 즐거운 시간을 보내고 있었다. 우리 모두가 좋아하는 찬송은 "O Strength and Stay" 란 찬송이었는데, 내 동생은 이 곡조를 가장 좋아하였다. 노래가 끝나자 누가 말하였다.
“곡조는 참 아름다운데 가사가 안 어울려. 결혼예식 찬송으로는 적당치 않아.”
그러자 내 동생이 나를 돌아보며 말하였다.
“시인인 언니가 이 곡조에 맞춰 새로 작사하면 어때? 내 결혼식에 부르게 말이야.”
나는 찬송가를 집어 들고 말하였다.
“내가 서재에 가서 작사를 해볼 테니까, 아무도 방해하지 마.”
15분도 채 안 되어 나는 메모한 것을 가지고 돌아왔다. 그리고 가사를 읽어 내려갔다. 처음에 떠오른 아이디어, 하나님의 사랑, 둘이서 하나 됨, 온전한 생활, 영원한 사랑 등 떠오르는 영감을 적은 것인데, 하나님이 도와주신 것이 분명하다.
본래 이 찬송은 다익스(John B. Dykes)가 작곡한 "O Strength and Stay" 곡조로 불렸는데, 1890년 7월 27일 영국 왕 조지 5세(George V)의 여동생 루이스공주(Princess Louise of Wales)의 결혼식에 부르기 위하여, 영국 귈드홀 음악학교(Guildhall School of Music) 교장인 조셉 반비 경(Sir, Joseph Barnby, 1838-1896)이 작곡하여 영국 왕실의 결혼예식 찬송이 된 것이다. 반비가 편찬한《가정과 학교용 찬송가》'The Home and School Hymnal, 1892'2) 289장에 처음으로 실렸다. 존 스테이너(John Stainer)가 편집한 영국 찬송가 'The Church Hymnary, 1898' 474장에 처음으로 공식찬송가로 채택되었는데, 이 찬송은 일반 악보로 그린 게 아니라, 특이하게도 존 커윈(John Curwen, 1816-1880)이 창안한,「토닉솔파 악보」(Tonic Sol-fa), 2부로 그렸다.
2) 'The Home and School Hymnal,' The Music Edited by Sir Joseph Barnby, Principal of the Guildhall School of Music. Edinburgh, 1892'
작사자 도로시 거니(Dorothy Frances Blomfield Gurney, 1858-1932) 양은 1858년 영국 런던 써커스 핀스버리(Finsbury Circus)에서 교구 목사 프레데릭 블룸필드(Frederick Blomfield)의 딸로 태어났다. 1897년에 한때 배우였던 제럴드 거니(Gerald Gurney)와 결혼하였다. 그의 남편은 본래 영국 국교회 목사였는데, 1919년에 둘이 다 가톨릭으로 개종하였다.