2. 영지주의
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A. 영지주의 정의와 기원
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(1) 영지주의 정의
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영지주의는 페르샤의 물질적 이원론과 플라톤적인 정신적인 이원론의 영향을 받은 이원론에 입각한 것으로서 혼합주의 종교 운동을 일으킨 기독교로 자처하는 이단이다. 영지주의의 창시자는 시몬 마구스로서 그가 만들어낸 이 혼합 절충주의 사상 속에는 우주론적 신화, 희랍과 동양의 철학 사상, 기독교의 애매한 진리등이 혼합되어 있었던 것이다. 당시에 종교적 혼합주의를 추구하던 영지주의는 혼합 종교에다 기독교를 한 요소로 첨가하려는 의도를 가지고 기독교에 의도적으로 접근하게 되었던 것이다. 이러한 의도는 종교적 혼합주의 경향을 나타내던 당시의 지배적인 풍조에 의해서 단연 지지를 받게 되어 3세기 초에는 로마제국 전역에 있는 대부분의 지성적인 그리스도인들이 크게 혹은 적게 이로부터 영향을 받게 되었고, 결국 영지주의는 여러가지 우주론적 신화, 희랍과 동양의 이교적 철학 사상, 기독교의 진리등이 혼합된 종교를 시도하게 되었다. 그러므로 영지주의는 신적 구원관, 기독교적 전통, 인간 역사에 있어서의 그리스도의 중심됨등 기독교와 공통된 여러가지 특징들을 가지고 있었으나, 실지로는 심히 왜곡되어 있었으며, 대체로 기독교적인 것보다는 이교적 사상이 더 우세하였던 것이다.
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영지주의에 있어서 영지란 본래 헬라어로 “지식” 또는 “인식”을 의미하는 말이며, 이 말은 신약 성서에 상당히 많이 사용되고 있다. 이 그노시스란 택함을 받은 자에게만이 은밀히 계시되는 신적인 매우 깊은 의미의 인식을 말한다. 그리고 이와같은 그노시스위에 그 객관화로서 형성된 종교사상을 영지주의라고 부른다. 영지주의에 대한 정의는 다양하다. 이레네우스에서 하르낙에 이르기 까지 영지주의를 기독교 이단으로 보았는데 이것이 전통적인 견해이다. 이들은 “영지주의는 헬라 철학의 더러운 물에 신앙이 오염된 결과”라고 보았다. 19세기말과 20세기 과정에서는 다른 견해가 유행했는데, 이 견해는 라이첸스타인, 부세트, 불트만과 그의 제자들로부터 주장되었다. 그들에 의하면 “영지주의는 단지 기독교로부터 이탈이 아니고 기독교 신앙의 라이벌과 경쟁자로서 서방에 침입한 고대 동양 종교의 재발과 부활이었다”는 것이다. 그러나 영어를 사용하는 학자들은 대체로 전통적인 정의에 따르고 있다.
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