[겉으로 괜찮아 보이는 우울] 한국아동청소년심리상담센터

[황태하]

“겉으로 괜찮아 보이는 아이도 마음속에서는 깊이 힘들 수 있습니다.”

청소년기의 우울은 항상 눈에 보이는 슬픔이나 무기력으로만 나타나는 것은 아닙니다. 어떤 아이들은 겉으로는 평소처럼 생활하고 친구들과도 어울리며 큰 문제가 없는 것처럼 보이지만, 마음속에서는 깊은 우울과 정서적 부담을 경험하기도 합니다. 이러한 모습은 흔히 가면우울처럼 나타나는데, 실제로는 스트레스와 정서적 어려움이 누적되어 있지만 겉으로 드러나지 않는 경우입니다. 청소년기는 학업 부담, 또래 관계, 부모의 기대 등 다양한 스트레스를 동시에 경험하는 시기이며, 이러한 스트레스가 충분히 해소되지 않을 경우 우울감이 높아질 수 있습니다. 특히 우울은 자살충동과 밀접하게 연결되는 중요한 심리적 요인으로 알려져 있으며, 우울 수준이 높을수록 자살에 대한 생각이 증가하는 경향이 나타납니다.

실제 상담 현장에서도 가면우울을 보이는 청소년들은 겉으로는 크게 문제 없어 보이는 경우가 많습니다. 학교생활을 유지하고 친구들과 어울리기도 하지만, 마음속에서는 외로움이나 무기력, 삶에 대한 의미 상실을 경험하는 경우가 있습니다. 특히 부모와의 의사소통이 원활하지 않거나 또래 관계에서 어려움을 경험하는 경우 이러한 우울감이 더욱 깊어질 수 있습니다. 이러한 정서적 어려움이 지속되면 단순한 기분 문제를 넘어 자살충동과 같은 생각으로 이어질 가능성도 있습니다. 따라서 청소년의 자살충동을 이해할 때는 갑작스러운 행동만을 보는 것이 아니라 그 이전 단계에서 나타나는 우울, 관계 경험, 스트레스와 같은 심리적 신호들을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

“아이의 마음을 이해하려는 대화가 우울을 줄이는 첫걸음이 될 수 있습니다.”

1. 부모와 아이의 대화 늘리기

청소년의 우울과 자살충동은 부모와의 의사소통 방식과 깊이 관련될 수 있습니다. 아이가 자신의 생각과 감정을 편하게 이야기할 수 있는 분위기를 만드는 것이 중요합니다. 조언이나 평가를 먼저 하기보다 아이의 이야기를 충분히 들어주고 공감하는 태도를 보일 때, 아이는 정서적으로 안정감을 느끼고 우울감이 완화될 수 있습니다.

2. 또래관계 경험을 건강하게 돕기

청소년 시기에는 또래 관계가 정서적 안정에 큰 영향을 줍니다. 친구와의 관계에서 인정받고 지지받는 경험이 많을수록 우울과 외로움이 줄어드는 경향이 있습니다. 따라서 학교나 일상생활 속에서 친구들과 긍정적인 관계를 경험할 수 있도록 격려하고, 관계에서 어려움이 있을 때는 혼자 해결하도록 두기보다 어른이 함께 방향을 찾아주는 것이 도움이 될 수 있습니다.

3. 학업 스트레스 조절하기

청소년들이 경험하는 스트레스 중 상당 부분은 학업과 관련되어 있습니다. 학업 부담이 지나치게 커질 경우 우울감이 높아질 수 있기 때문에, 성적이나 결과만을 강조하기보다 아이가 감당할 수 있는 학습 환경을 만드는 것이 중요합니다. 충분한 휴식과 일상 속 균형을 유지하도록 도와줄 때 정서적 안정과 스트레스 완화에 도움이 될 수 있습니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수

KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)

심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)

청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)

재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)

사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사

MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

* 참고문헌 Jang, Young Ae, Lee, Young Ja. (2014). Influence of the Relevant Variables on Depression and Suicide Incitement of Adolescents. YOUTH FACILITY AND ENVIRONMENT ; Journal of the Korea Institute of Youth Facility and Environment, 12(4), 133-144.

Moon, K. S., & Im, K. H. (2007). Extinction, Formation, and Duration of Suicidal Impulse and the Characteristics of Mental Health States among Korean Adolescents. The Korean Journal of Educational Psychology, 21(3), 665-683.

Hyun Sook Yoon, Jae Yeon Park, & Yeon Ok Lim. (2010). Suicidal Impulse caused by Stress in Korea : Focusing on mediational effects of Existent spirituality, Family Support, and Depression. Korean Journal of Social Welfare Studies, 41(4), 81-105.

*사진첨부 Pixabay

*작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 연구원 황태하