■ 시련 속에서 피어나는 생명의 의지: 최연화, 「자작나무」

[김태균]

■ 시련 속에서 피어나는 생명의 의지: 최연화, 「자작나무」

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눈보라 맞아가며
하얀 몸을 곧세우고

벗은 듯 여윈 몸매
빈 하늘 들고 서서

환생을
꿈꾸고 있다,
뼈마디가 저리도록

-최연화, 「자작나무」 전문, 등용문상 수상작

최연화 시인의 시조 「자작나무」는 시적 화자가 자작나무를 통해 고통과 인내, 그리고 환생의 희망을 담고 있다. 이 작품은 단순한 자연의 묘사에 그치지 않고 인간의 생명력을 상징적으로 드러낸다.
먼저, "눈보라 맞아가며 하얀 몸을 곧세우고"라는 초장에서 자작나무가 눈보라를 맞으면서도 굳세게 서 있는 모습은 시련 속에서도 굴하지 않는 인간의 모습을 상징적으로 나타낸다. 여기서 '눈보라'는 시련과 역경을, '하얀 몸'은 순수한 의지를 의미한다고 볼 수 있다. 시적 화자는 자작나무를 통해 인간의 강인한 생명력을 부각시키고 있다. 중장에서 "벗은 듯 여윈 몸매 빈 하늘 들고 서서"에서 자작나무는 잎을 모두 떨군 채 마치 빈 하늘을 떠받치고 있는 것처럼 묘사된다. 이 구절은 인간이 모든 것을 잃었을 때에도 무언가를 버티고 견디는 존재임을 은유한다. 자작나무의 '여윈 몸매'는 고난과 역경 속에서 더욱 강인해진 인간의 정신을 상징하며, '빈 하늘'은 그 고통과 시련이 가져다 준 무의미함과 공허함을 나타낸다.
마지막 종장 "환생을 꿈꾸고 있다, 뼈마디가 저리도록"에서는 고통 속에서도 새로운 시작을 꿈꾸는 자작나무의 모습을 통해 인간의 희망과 재생의 의지를 강조한다. 여기서 '환생'은 새로운 출발을, '뼈마디가 저리도록'은 그 과정에서 겪는 고통을 나타낸다. 이는 인간이 겪는 시련 속에서도 희망을 잃지 않고 새로운 생명을 꿈꾸는 모습을 잘 보여준다.
이 시조는 감수성을 자극하는 표현을 통해 독자에게 깊은 인상을 남긴다. 감수성(Sensibility)은 인간 의식의 정서적 성향을 의미하며, 이 작품에서는 자작나무의 모습을 통해 고통과 희망을 감각적으로 전달하고 있다. 또한, 상징(Symbolism)과 은유(Metaphor)로 자작나무를 인간의 고통과 인내, 재생의 상징으로 형상화하였다.
작품의 아쉬운 점이라면, 다소 추상적인 표현이 많아 독자에 따라 그 의미를 이해하는 데 어려움을 겪을 수 있다는 것이다. 그러나 이는 동시에 독자의 상상력을 자극하여 작품에 더욱 몰입하게 만드는 요소이기도 하다.
결론적으로, 최연화의 「자작나무」는 자연을 통해 인간의 고통과 희망을 상징적으로 잘 표현한 작품이다. 시적 화자는 자작나무를 통해 고난 속에서도 굳건히 서서 환생을 꿈꾸는 인간의 강인한 정신과 희망을 아름답게 그려내고 있다. (리뷰: 김태균)

  In Choi Yeon-hwa's eponymous poem, “Birch Tree,” the poetic narrator reflects on suffering, perseverance, and the hope of reincarnation through a birch tree. It is not just a description of nature, but a symbolic representation of human vitality.
  First, in the opening line, “The birch tree stands tall and white in the face of a blizzard,” the birch tree's steadfastness in the face of a blizzard symbolizes the human spirit, which is unwavering in the face of trials. Here, the “blizzard” represents trials and adversity, and the “white body” represents pure will. The poetic narrator uses the birch tree to emphasize the strength of human life. In the middle chapter, “Standing naked, lean body holding the empty sky,” the birch tree is described as if it is holding up the empty sky with all its leaves. This is a metaphor for how humans are meant to hold on to something, even when all is lost. The “spare body” of the birch tree symbolizes the human spirit, which has grown stronger in the face of hardship and adversity, while the “empty sky” represents the meaninglessness and emptiness that the pain and trials have brought.
  The final chapter, “I'm Dreaming of Reincarnation, My Bones Are Tingling,” emphasizes human hope and the will to regenerate through the figure of a birch tree that dreams of a new beginning despite its pain. Here, “reincarnation” refers to a new beginning, and “bones tingling” refers to the pain of the process. The eponymous tree represents the hope and dream of new life in the midst of human trials.
  The eponymous poem leaves a deep impression on the reader through its emotionally charged language. Sensibility refers to the emotional disposition of human consciousness, and in this work, the pain and hope are conveyed sensually through the figure of the birch tree. Symbolism and metaphor are also used to symbolize the birch tree as a symbol of human suffering, perseverance, and rebirth.
  On the downside, the artwork is somewhat abstract, and some readers may have difficulty understanding its meaning. However, this is also an element that stimulates the reader's imagination and makes them more immersed in the work.

  In conclusion, Choi Yeon-hwa's “Birch Tree” is a symbolic representation of human pain and hope through nature. Through the birch tree, the poetic narrator beautifully depicts the strong spirit and hope of human beings who stand firm in the midst of suffering and dream of reincarnation. (Reviewed by Kim Tae-gyun, Translated by Deeple)

[장호정]

공부합니다. 감사합니다.