장뇌삼과 장뇌삼의 열매 진생베리

[백유현.(어치)]

장뇌 또는 장뇌산삼(長腦山蔘), 장로(長蘆), 산양산삼이라고도 한다.

인삼의 씨를 산에 뿌려 야생상태로 재배한 것이다.

장뇌라는 이름은 줄기와 뿌리를 잇는 뇌 부분이 길기 때문에 붙여진 이름이지만 일반인은 구분하기 어렵다.

이렇게 야생에 뿌려진 인삼의 종자는 깊은 산 속 그늘진 박달나무나 옻나무 아래 습기가 많은 곳에서 잘 자라는데,

절반 정도 그늘지고 외진 곳에서만 자라는 특징이 있다. 

외관이 자연산 산삼과 매우 유사하며 약효도 자연산과 비슷한 효과를 가지나 가격은 자연산의 1/5~1/10에 불과하다.

인삼의 열매는 가장 젊은 시기의 4년생 인삼에게서 7월 중순경 일주일간만 열리는 희귀한 열매이다.

기존에는 단순히 인삼 씨앗으로만 인식되어 왔으나 미국, 일본, 한국 등 의학계의 임상실험 및 연구 결과를 통해

인삼 뿌리보다 뛰어난 효능을 지닌 것이 밝혀졌다.

미국 아인슈타인대학의 연구에 따르면

인삼 열매는 유해한 활성산소를 제거하는 항산화 작용을 비롯해, 노화 유전자의 활동을 억제하고 항노화 유전자를 활성화시킨다.

또 시카고 의과대학에서는 인삼 열매의 항당뇨ㆍ항비만 효과를 입증한 바 있다.

특히 인삼의 핵심 영양소가 집약된 인삼 열매에는 인삼의 사포닌인 진세노사이드(ginsenoside)가 30%가량이나 함유되어 있으며,

특이 사포닌인 진세노사이드-Re 성분은 인삼 뿌리에 비해 2~3배 많은 함량을 나타낸다.

인삼 사포닌은 혈액 흐름의 개선을 통해 노화 예방에 탁월한 효과를 보이며

주름 개선, 피부 탄력, 성기능 향상 등 다양한 효능을 발휘한다고 알려져 있다.

이밖에도 비타민, 무기질, 칼슘, 마그네슘, 아연 등 미네랄이 풍부해 신진대사를 원활하게 하는 등

인삼 열매는 현대판 불로초로 각광받고 있다.

그러나 열매를 수확한 지 하루 만에 시들어버리는 인삼 열매의 특성상 단시간에 집중적인 수확을 필요로 하기 때문에

재배 및 관리에 어려움이 따른다.