구안와사는 한쪽 얼굴이 마비로 움직이지 않는 질환으로, 경유공 부위에서 안면신경이 완전히 차단되어 안면 표정근은 마비된다.
증상으로는 한쪽 이마 주름이 없어지고, 안열이 없어지고, 눈을 감을 수 없게 되며, 마비된 눈을 억지로 감으려 하면 안구가 위로 회전하게 되며, 하안검도 처지게 되고, 음식물이 입술과 치아 사이에 고이게 되고, 침이 마비된 쪽으로 흐르며, 윙크나 휘파람 등을 할 수가 없다. 마비된 안면에 묵직한 감과 무감각을 나타낸다.
원인으로는 외인성과 내인성으로 나눌 수 있는데, 외인성으로는 골절, 수술, 사고 등이 있고, 감염성 내인으로 중이염, 내이염, 추체염, 유양돌기염, 귀 부위의 대상포진 등이 있다. 비감염성 내인으로는 단순 안면마비(bell’s palsy), 청신경 및 안면신경 종양 등이 있다. 그리고 학설로는 갑자기 심한 추위에 노출된 경우와 심한 스트레스 등도 원인이라고 한다.
구안와사에서 중요한 감별로는 중추성(뇌 안에서 신경 손상) 구안와사와 말초성(귀 뒤에서 신경 이상) 구안와사의 구분과 치료가 우선돼야 한다.
간단하게 마비된 얼굴로 구분하는 것은 말초성인경우는 마비된 쪽 얼굴 전체가 완전히 마비되며, 중추성인 경우는 불완전 마비로 이마와 눈 주위는 마비가 완전치 않다. 그 외에도 자세한 병력 청취와 여러 가지 신경학적 검사 그리고 안면 신경의 어떤 분지가 장애를 받았는지 주의 깊은 진료가 필요하다.
치료에서도 말초성과 중추성의 구분은 절대 필요하다. 말초성 구안와사에서의 치료는 한방적인 치료가 우선되며, 일반적으로 말초성인 경우 4~6주의 치료기간이 필요하고 아주 드물게 후유증을 남기기도 하며 중추성 구안와사 에서는 치료기간이 길어 질 수 있고 후유증을 남기는 경우도 흔하게 된다.
치료에서 불량한 예후를 보이는 경우로는 급속하고 완전한 마비인 경우, 눈물의 분비가 전혀 없는 경우, 효과적인 치료가 늦은 경우, 고령인 경우, 미각이 소실된 경우, 귀 부위의 통증이나 안면통증이 있는 경우, 당뇨병, 고혈압, 신경 정신증이 있는 경우 등에서는 불량한 예후를 보인다.
제공=몸&맘 한방 클리닉