U.S. Special Forces training in Taiwan since last year

[김종문 목사]

U.S. Special Forces training in Taiwan since last year

 작성자: 군사고문관

2021년 10월 8일부터 9일까지 미국의 언론매체와 한국의 언론 매체들은 연일 미국 특수부대와 미 해병대의 소수 병력들이 대만 영토 내에서 대만군들과 함께 군사훈련을 하고 있다는 다소 충격적인 제목으로 보도하고 있습니다. 

그러나 이미 이러한 내용은 

2020년 6월 29일(https://www.taiwannews.com.tw/en/news/3955514)과 11월 11일에 미국의 사이트에서 제기 되었으며, 미 펜타곤은 이에 대해 자세한 논평은 하지 않았으며, 대만 국방부는 이에 대한 사실확인을 부인도 확인도 하지 않았으며, 당시 중국 공산당 정부는 이에 대한 논평을 이례적으로 하지 않았다고 합니다. 

그러면 왜 이제와서 이러한 내용이 다시금 제기되느냐...

어이없게도 중국과 대만간의 민감한 시기에 있고, 특히 중국이 대만 방공식별 구역 상공에 149대의 PLA 군용기들을 비행하게 한 상황에서 미국 특수부대 대원 몇명이 "아침 식사로 신선한 우유를 마셔야 한다"고 온라인에서 누군가 불만을 제기한 후(someone complained online that Americans get to drink fresh milk for breakfast) 이러한 부대의 존재가 대만에 있다는 것을 누군가가 확인하여 더 확실하게 부각된 것이 계기가 되었습니다. 따라서 트위터와 같은 SNS 에서 미 특수부대의 대만 지원 존재가 더 확실하게 드러나고만 것이었습니다.

현재 미 육군 특수부대원들은 대만 영토내 新竹縣 湖口鄕 military base 에 있습니다. 

2020년 11월 내용을 들여다 보면........

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대만은 미군 부대가 대만에서 훈련을 해왔다고 공식 확인했다. 

이는 중국 본토와의 긴장이 고조되는 가운데 진행 중인 미국-대만 군사 관계가 공개적으로 얼마나 부각되고 있는지를 보여주는 최신 사례인 것이다.

미 해병대 연대의 미 해병대 특수 대원(U.S. Marine Corps special operators)들이 최근 알려지지 않은 대만 내 섬에서 훈련을 시작했다고 대만 해군 사령부가 2020년 11월 9일 대만 뉴스에 확인했다. 

미 카터 행정부에서1979년부터 미국 정부는 베이징의 공산당 정권을 중국의 유일한 합법적 권위로 공식 인정하고, 타이페이의 국민당 정부와 공식적으로 외교 관계를 단절했었다. 

동시에, 미국은 본토에 대한 지위에 대한 최종 해결이 있을 때까지 대만과 군대를 계속 지원할 권리를 유보했었다.

야간에 섬에 상륙하여 훈련하고 있는 미 Marine Raider(들고 있는 소총은 "MK18 Mod.1" 이란 모델로 customize한 것임.)

↓ 아래 사진의 모습은 Marine Raider (MARSOC) 대원이 MK18 Mod.1 DE 을 들고 조준하는 모습

대만 해군 사령부(A statement from Taiwan’s Naval Command)는 성명에서 이번 훈련을 "일상적인 대만-미국"이라고 설명했다. 

"군사교류·협력훈련”을 통해 자체 부대의 전투력을 강화하기 위한 것이라고 밝혔다. 

미 해병대원들은 훈련을 시작하기 전 2주간 코로나바이러스 관련 검역을 받은 것으로 알려졌다.

RIP에 탑승하여 야간 훈련중인 미 Marine Raider 

대만의 United Daily News는 이전에 해병대가 대만 남부 Kaohsiung(가오슝)의 Tsoying 해군 기지에서 돌격정 및 쾌속정 침투 작전을 포함한 훈련 기술에서 대만 해병대를 감독할 것이라고 보도했다.

이것은 해병대의 기습침투에 대한 해상 기술과 대만 해병대 및 해상 특수 작전 부대가 중국과의 군사 충돌 중에 수행하도록 요구될 수 있는 임무의 종류를 고려할 때 의미가 있다.

대만 국적 표기가된 블랙호크 헬리콥터로 향하는 U.S. ODA(Operational Detachment Alpha)의 훈련 모습(2020년 6월 29일)

다만 미군은 합동 훈련을 위해 다른 특수 작전 부대를 비롯한 다양한 부서에서 군대를 대만에 파견하는 것으로 알려져 있지만 이러한 교전이 어떤 식으로든 공개되는 경우는 드물다. 

주요 사례로는 미 육군 특수부대가 중화민국 육군 항공부대 및 대만 특수부대 사령부와 함께 일하는 이른바 JCET(Joint Combined Exchange Training) 행사인 the regular iterations of Exercise Balance Tamper 와 같은 정기적 훈련의 반복이 그것이다. 

2020년 초에 잠깐 등장한 미 육군 제1특수부대 그룹의 희귀한 영상에는 최근 밸런스 탬퍼 훈련 중 대만에서 그린 베레가 훈련하는 모습이 담겼다. 

이 기동에는 Sea Dragon Frogmen으로도 알려진 중화민국 육군 특수 작전 부대인 101st Amphibious Reconnaissance Battalion도 포함된 것으로 보인다.

2020년 6월 29일, 대만에서 U.S. ODA(Operational Detachment Alpha)대원이 포착된 훈련 모습

미 해병대와 관련된 대만의 이러한 최신 훈련 모습은 또한 타이베이와 베이징 간의 긴장이 계속 고조됨에 따라 중국의 상륙 작전 능력을 강화하기 위해 중화민국 해병대가 강화되고 있는 시기에 이루어졌다. 

대만 뉴스 매체는 특수 작전 공습 선박, 열화상 야시경 및 탑승 장비를 포함한 새로운 장비를 지원하기 위해 대만 해병대가 대만 국방부 예산에 2,880만 달러를 추가했다고 보도 하였다.

대만 특수부대와 U.S. ODA(Operational Detachment Alpha)들간의 대만 시가지 훈련장에서 합동 훈련을 하고 있는 모습 (2020년 6월 29일)

이 모든 것은 중국군의 대만에 대한 침입 및 차단 임무와 정찰에 특별한 초점이 맞춰져 있음을 시사하며, 이번 미 해병 특수부대와의 최근 훈련에도 반영되었다. 

특히, 분쟁 시나리오에서 대만은 특수 작전 팀을 대만 해협 내 또는 인근의 여러 섬에 배치하여 중국군을 괴롭히거나, 진격을 지연하거나, 본토에 대한 공습을 개시할 수 있을 것으로 예상된다. 

게다가 이 부대는 또한 은밀한 상륙 작전을 진행하는 동안 중요한 정보 수집을 통해 임박한 PLA 침공에 대한 조기 경보 부대 역할을 할 수 있다.

Taiwan Army’s 101st Amphibious Reconnaissance Battalion (ARB-101st), 2019년 훈련 모습.

대만의 특수부대는 상륙작전을 막기 위해 고안된 전술을 개선하면서 탐색용 레이더로부터 이에 대한 정보를 얻을 수 있다.

PLA 해군의 대만 침공 목적으로 건조된 두번째 Type 075 LHD의 시운전 모습(2021년 8월 8일)

한편, 인민해방군 해군은 강력한 신형 075급 대형 상륙 강습함 건조를 통해 상륙 작전 능력을 확장하느라 분주하다.

최근 몇 주 동안 대만은 전투 준비 태세 주간 훈련 중 중화민국 군대의 대만 침투후 시가전 기동을 포함하여 본토로 부터의 잠재적인 침공기간 동안 생존성을 높이기 위한 다른 군사 훈련도 공개했다.

이 외에도 미국 특수부대가 대만에서 훈련했다는 이례적인 공식 확인은 당시 미 트럼프 행정부가 대만에 대한 지지를 점점 더 가시적으로 보여주고 있었다. 

미국의 입장은 대만해협을 통해 군함과 항공기를 보내고 대만군에 대한 상당한 무기 판매를 승인하는 것을 포함했으며 중국은 놀랍게도 이러한 모든 상황에 대해 냉담한 견해를 취하지 않았다.

미 국방부는 미 해병대가 대만에서 훈련을 하고 있다는 보도에 대해 반박했다. 펜타곤 대변인 존 서플은 2020년 11월 11일 Stars and Stripes와의 인터뷰에서 이러한 보고서가 "정확하지 않다"고 밝혔지만 자세한 설명은 거부했었다. 

그는 "미국은 베이징 정부를 중국의 유일한 합법적 권위로 인정하는 하나의 중국 정책을 계속 고수하고 있다"고 강조했었다. 

그는 미국 정부가 대만 관계법에 의해 부여된 권한 하에 대만 정부와 지속적인 관계를 유지하고 있다는 점에 대해 분명한 언급을 하지 않았었다.

한편, 대만 국방부는 이러한 보도를 더 이상 확인하거나 부인하는 것을 거부했다.

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아래 기사는 2021년 10월 8일에 보도된 외신보도입니다.

중국-대만 긴장이 계속 고조되면서 미국은 최소 1년 동안 주장하는 섬에 소규모 훈련병 파견대를 비밀리에 유지해 왔다. 이 섬은 베이징에 의해 공격적으로 영유권을 주장하고 있기 때문에 소규모 파병이라도 미군의 주둔은 이미 악화된 미중 관계에서 별개의 경쟁에 대한 이해도가 높아지는 가장 최근의 신호이다. 월스트리트저널(WSJ)은 10월 7일 목요일, 약 20명의 미군 특수부대 병사와 불특정 다수의 해병대가 대만군을 훈련시키고 있다고 보도했다.

보도에 따르면 미국 훈련병들은 도널드 트럼프 전 미국 대통령 행정부에 의해 대만 섬으로 파견됐다. 그러나 그들의 존재는 지금까지 보고되지 않았다. 이 보고서는 또한 차이잉원 대만 총통이 대만이 “자유와 민주적 생활 방식을 수호하기 위해 필요한 모든 조치를 취할 것”이라고 말한 이후 나온 것이다. 

한편, 츄궈청(Chiu Kuo-cheng) 국방부 장관은 최근 중국이 2025년까지 대만에 대한 "전면" 침공을 시작할 수 있다고 말했다.

1972년, 대만에 주둔하였던 U.S. Army Special Forces

가디언의 보고서에 따르면 미국이 중국과 수교한 1979년 이후 미군은 대만에 영구적으로 주둔하지 않았다. 영국 일간 신문은 펜타곤 대변인 존 서플이 월스트리트저널 보고서에 대해 직접 언급하지 않았지만 중국의 "대만에 대한 지지와 방위 관계는 현재 중국의 위협에 맞서 유지하고 있다"고 언급했다고 덧붙였다.

Antony Blinken은 대만에 대한 중국의 '도발적인' 위협을 잘못 계산할 위험이 있다고 경고한다.

그러나 대만에 미군이 주둔하고 있다는 보고는 특히 중국이 자치도에 대한 정치적 위협으로 군사 활동을 강화하고 있는 시기에 나온 것이다. 

중국 본토는 자신의 '분리성'이라고 주장하는 '대만 분리주의 세력'을 끝장내기 위해 무력을 사용하겠다고 거듭 밝혔었다. 

최근 몇 년 동안 미국은 대만에 대한 강력한 지원을 보여주며 중국의 분노를 더욱 무릅쓰고 있기 때문이다.

중국 본토 비밀 잠입 임무를 위한 훈련으로 劍龍 급 잠수함 앞에서 도열한 Taiwan the Frogmen (海龍蛙兵) special forces

PLA 특수부대들도 대만에 비밀 잠입하여 대만군의 군모를 가져오는 속칭 " 머리베기' 라는 저강도 전투를 벌였다고 함.

Taiwan the Frogmen (海龍蛙兵) special forces 훈련모습

대만 육군 101st 상륙정찰대대는 상륙작전 특수부대이다. 이 부대는 오랜 역사를 가진 대만 최고의 정예부대이자 전설적인 부대이기도 하며 "海龍蛙兵(해룡개구리병)"라고 불리며, 미 육군의 "델타" 특수부대와 성격이 비슷하다. 

대만의 정예 상륙작전부대인 ARB-101st는 아시아 최강의 전투력을 자랑한다.