3극 진공관 앰프의 왕 웨스턴 일렉트릭 WE 300B 진공관 이야기

[HL2IR]

웨스턴 일렉트릭 300B 진공관은 1938년에 탄생하여 1988년까지 미국 캔사스 시티공장에서 생산했습니다. 그후 공장을 옮겨

조지아주 로스빌 공장에서 2021년부터 재생산하여 판매하고 있습니다.  가격은 매치드 페어 한쌍에 $1,499입니다.

300B 진공관은 싱글앰프로 만들기 때문에 한 쌍을 가지면 스테레오 앰프를 제작할 수 있습니다.

WE 300B 진공관은 내구성이 뛰어 나서 수명은 40,000시간, 한번 사면 평생을 씁니다.

제가 1998년에 구입해서 26년을 사용하고 있는 WE 300B는 지금 Tube Tester로 검사해보면 새 진공관 같은 Gm 수치를

보여줍니다.  최대 규격으로 사용하고 있는데도 말입니다.

아래 내용에도 나옵니다만 300B 싱글 앰프는 Plate 전압 450V 정도 바이어스 전류 최대 70mmA로 동작시켜야

좋은 소리가 납니다. 

이 앰프로 매일 2시간이상 클레식 음악을 듣습니다.

오늘날 진공관 앰프의 왕의 자리에 있는 300B 진공관의 과거 스토리를 소개합니다.

1930년대에 탄생해서 처음 만든 회사가 죽지 않고 지금껏 살아서 같은 원시 규격으로 같은 재료로 생산하고 있는 진공관입니다. 지구상에서 유일 합니다.

웨스턴 일렉트릭 300B 진공관은 모두 일련번호를 부쳐 개별 시험 성적서와 함께 출하하는데 이 회사는 처음 생산 년도부터

지금껏 생산 판매하는 모든 진공관의 시험성적서 사본을 회사에 보관하고 있다합니다.

300B 진공관 앰프는 300A 진공관으로 만든 웨스턴 일렉트릭 91A 앰프로부터 시작됩니다.

300A는 1933년에 도입되었으며 252A를 대체하기 위해 설계되었습니다. 이 진공관의 가장 유명한 용도는 WE Mirrophonic

필름 사운드 시스템, 타입 500A에서였습니다.

이 시스템은 91A 앰프를 포함하고 있었으며, 싱글 300A가 8와트를 출력하여 12A 혼과 TA-2151 우퍼에 연결된 597 혼 트위터를 구동했습니다.

300A는 현재 811A 송신관에 사용되는 베이오넷 소켓에 사용할 수 있도록 설계된 베이스 핀을 가지고 있습니다. 이 베이스는

2A3과 마찬가지로 업계 표준 4핀 소켓에도 적합합니다.

300B는 300A의 베이스 핀이 45도 이동된 버전으로, 205A 타입 소켓(WE 부품 100M)에 맞도록 설계되었습니다. 따라서

300B는 42A와 같은 이전의 205 앰프에 장착될 수 있었습니다. 대부분의 다른 앰프는 표준 4핀 웨이퍼 소켓을 사용했습니다.

1086과 92A는 300B를 사용하는 푸시풀 앰프였으며, 두 모델 모두 자주 극장에서 사용되었습니다.

300A는 밑면에 숫자가 새겨진 형태로만 제공된 것으로 알려져 있습니다.

1938년에 출시된 300B는 훨씬 더 오랜 기간 동안 사용되었으며, 노란 잉크로 숫자가 인쇄되어 있었습니다.

초기 모델은 "번개" 또는 "플래시" E 로고를 가지고 있었으며, 1970년대에는 단순한 고딕체로 인쇄되었습니다. 1988년 마지막

생산분에서는 일본 고객들을 만족시키기 위해 다시 옛날 Western Electric 로고로 돌아갔습니다.

제2차 세계대전 이후 300B의 새로운 용도는 주로 전원 공급관으로 사용되는 것이었으며, 앞서 언급한 바와 같이 전쟁 이전에는

일부 초기 오디오 애호가들이 이를 사용하여 맞춤형 앰프를 제작했지만, 높은 가격 때문에 결국 사용이 줄어들었습니다.

전쟁 이후 가정용 하이파이 앰프에서 300B가 사용된 유일한 사례는 Brook 10C라는 초기 하이파이 유닛이었습니다.  이 또한

임시적인 용도로, 앰프의 전원 변압기가 2A3(2.5볼트) 또는 300B(5.0볼트)를 구동할 수 있는 필라멘트 권선을 가지고 있었습니다. 하지만 대부분의 사용자는 저렴하고 충분히 좋은 2A3을 선택했으며, 300B를 선택한 사용자는 극소수였습니다.

또한, 300B를 사용하는 몇 가지 제작 기사도 등장했습니다.

1960년대 중반, 프랑스의 일부 오디오 애호가들이 300B를 발견했습니다.

싱글 엔디드 앰프와 혼 스피커에 대한 소규모 열풍이 시작된 것으로 보입니다. 

이들은 재즈와 빅밴드 레코드를 빈티지(즉, 원시적) 장비를 통해 듣는 데 집착했습니다.

이들은 혼 스피커 시스템에서 다양한 앰프를 시도해 본 결과, 싱글 엔디드 진공관 앰프만이 혼 스피커를 만족스럽게

구동할 수 있다는 것을 발견했습니다.

이러한 열풍은 1972년 Jean Hiraga라는 프랑스와 일본 혼혈 오디오 애호가의 참여로 일본에 전파되었습니다.

1973년 MJ 매거진이 300B의 "마법"에 대해 다루면서 큰 반향을 일으켰습니다.

당시 Western Electric은 영화관과의 임대 계약을 종료하고 장비를 저렴한 가격에 매각하고 있었습니다. 미국에서는 진공관 

장비가 쓸모없고 구식이라는 말을 반복적으로 들었기 때문에, 많은 영화관 관리자는 오래된 장비를 폐기하기를 기다렸습니다.

어떤 경우에는 40년 동안 사용된 장비가 있었던 것이 놀라운 일이지만,  이는 내구성을 고려해 제작되었기 때문입니다.

결국, 이러한 장비는 솔리드 스테이트 PA 장비로 대체되었고, 잉여 시장은 WE 장비로 가득 찼습니다.

많은 장비가 일본이나 대만으로 운송되어 철 함량을 위해 녹여졌습니다.

일본 딜러들은 이를 알아차리고 헐값에 구매했으며, 현재 거의 모든 장비가 일본의 수집가와 딜러들에게 소유되고 있습니다.

특히 1086과 91A 앰프는 그들의 뛰어난 음질 특성으로 인해 매우 인기가 있었습니다.

따라서, 이들 앰프에 사용된 전력관인 WE 300B는 도쿄에서 일종의 지위 상징이 되었습니다. 

실제로, 진지한 일본 WE 애호가들은 자신들의 청취실에 완벽한 Mirrophonic 극장 시스템을 설치하기도 했습니다.

이러한 수집가들의 열광은 1970년대와 1980년대 일본의 광범위한 호황과 맞물려 있었습니다.

일본은 작고 인구 밀도가 높은 나라로, 차고를 가질 공간조차 큰 사치로 여겨졌습니다.

따라서 새로운 샐러리맨 계층은 전후 미국인들처럼 자동차 개조에 관심을 두지 않았습니다.

하지만 작은 아파트에는 오디오 장비를 전시할 공간이 있었습니다.

샐러리맨들은 높은 소득을 가지고 있었고, WE 전자제품의 우수한 품질을 기억하고 있었기 때문에, Western Electric

브랜드가 붙은 모든 것은 미국 오디오의 궁극으로 여겨 졌습니다.

WE는 프로 오디오 장비를 많이 만들지 않았습니다. 대부분 극장이나 라디오 방송국에서 사용되었고, 공개 시장에서

판매되기보다는 임대되었습니다.

일련 번호 조사를 기준으로 4000개가 않되는 91A 앰프가 제작된 것으로 추정됩니다.

그 앰프에 사용된 진공관, WE 300B는 1988년에 최소 5,000개 주문단위로 도매가가 125달러였을 때 만들어졌습니다.

일본의 오디오 애호가들의 관심으로 1980년대에 가격이 올랐고, 가격이 오르자 많은 햄 라디오 오퍼레이터와

"쩡크" 수집가들이 진공관을 싸게 팔았습니다.

그런 다음, 1988년에 WE는 캔자스 시티에서 진공관 생산을 중단했고, 가격이 급등하기 시작했습니다.

1990년에 WE의 재고가 모두 매각된 후, 딜러들은 300달러 이상을 요구하기 시작했습니다.

그리고 이 모든 일은 미국 오디오 애호가들이 300B에 관심을 갖기 전에 일어났습니다.

미국에는 개인 재고를 가진 사람들이 있는데, 그들은 어떤 가격으로도 거래하지 않습니다.

정규 유통업체는 재고가 없습니다. 아니면 그들이 주장하는 대로입니다. 어떤 채팅도 공개 시장에 나타나지 않습니다.

또는 500달러 미만은 즉시 매진되었습니다.

1928년에 설립된 Westrex Corporation(Western Electric Export Corporation)은 Western Electric의 오디오 제품 마케팅

부서로 설립되었습니다.

1958년에 Westrex는 Western Electric에 매각되었습니다.

1995년에 Charles G. Whitener Jr.가 이끄는 Westrex Corporation은 Western Electric 300B를 재출시 했습니다.

이 제품은 원래 WE Kansas City에서 원래 냉각 장치와 일부 원래 인력을 사용하여 제조되었다고 합니다

또한 그들은 동일한 품질의 재료를 사용하고 새로운 세대의 300B에 대해 동일한 엄격한 테스트를 수행했습니다.

이 진공관들은 1996년 겨울 라스베이거스 CES에서 소개되었습니다.  

300B를 새로운 앰프에 사용하기 시작한 것은 오래전 일본에서였습니다.

Nishimura와 Audio Professor와 같은 많은 회사들이 1980년대 초반에 91A와 유사한 모노블록을 생산하기 시작했습니다.

이 회로는 단순화된 91A로, 310A 오극관이 싱글 300B를 RC 커플링 방식으로 구동했습니다.

이러한 앰프는 인기가 있었던 것 같습니다.

일본에서 싱글 300B 앰프를 제작하는 회사들의 수가 그 이후로 급증했기 때문입니다.

한편, 미국 회사인 Cary Audio는 현지 트렌드와는 반대로 아시아 시장을 위해 싱글 엔디드와 푸시풀 형태의 300B

앰프를 제작했습니다.  

1992년까지 이러한 장비를 사용하는 미국인의 수는 두 자릿수에 불과했습니다.

그러다 Sound Practices(SP) 잡지가 등장했습니다. 발행인 조 로버츠는 고급 오디오 살롱의 판매원이었지만,

집에서는 오래된 WE 장비를 들었습니다.

조는 고급 오디오 업계를 "뒤흔들기" 위해 SP를 발행했다고 말했습니다.

SP는 싱글 엔디드 진공관 앰프, 진공관 프리앰프, 혼 스피커에 초점을 맞춰왔습니다.  

처음에는 이것이 미국 오디오 업계에서 이단으로 여겨졌습니다.

당시 진공관 앰프는 Stereophile과 The Absolute Sound 같은 취향 선도자들에 따르면 많은 푸시풀 6550과 높은 출력을

특징으로 해야 한다고 여겨졌기 때문입니다.

그리고 오늘날까지도 많은 미국 오디오 애호가들이 진공관 전자기기를 "너무 부드러운 소리"로, 혼 스피커를 지나치게

착색된 소리로 간주하고 있습니다.

그러나 로버츠는 싱글 300B와 극장에서 주로 사용되던 WE 또는 Altec 혼 스피커를 적극적으로 홍보했습니다.  

많은 기존 오디오 리뷰어들이 생각을 바꾸기 시작했습니다. Stereophile의 딕 올셔는 1993년에, 다른 리뷰어들은 그 이후에

변화했습니다.

Positive Feedback은 1993년에 Audio Note 앰프에 대해 극찬하기 시작했으며, 이 앰프들은 매우 비싼 일본 싱글 삼극관

앰프였습니다. 

 Cetron 300B는 회로와 변압기에 은선을 사용한 진공관 앰프로 제공됩니다.

최근 TAS의 해리 피어슨은 300B의 열렬한 지지자가 되었습니다.  

이것은 작은 문화적 전쟁으로, 양쪽에는 많은 인물들이 의견을 가지고 있으며, 많은 경우 이들은 오디오 장비나 잡지 판매에서

직접적인 이익을 얻는 사업가들입니다.

현재로서는 이 전쟁이 멈출 기미가 보이지 않습니다.  

고급 오디오에서는 우월성을 강조하는 엘리트주의가 큰 부분을 차지하고 있으며, 전문가들은 원래의 Western Electric

300A와 300B의 우월성에 대해 매우 고집스럽습니다.

이는 오래된 300B의 가격을 치솟게 했으며, 대부분은 현재 일본에 있거나 수집되고 있습니다.  

1989년에 Richardson Electronics가 Cetron 브랜드 이름으로 자체 300B를 생산하기 시작하면서 Western Electric

진공관을 구하기 어려운 문제가 완화되었습니다.

이 진공관은 보통 Cary 및 다른 많은 최신 300B 앰프의 기본 장비로 사용됩니다.

1992년에는 중국의 Shuguang 300B가 등장하여 저렴한 대안을 제공했습니다.  

흥미로운 점은 Shuguang 300B를 $50에 판매하는 동일한 딜러가 Shuguang의 2A3을 $14에 판매한다는 것입니다.

두 제품은 제조에 필요한 노동력이나 재료 면에서 크게 다르지 않습니다. 

1994년에는 Vaic VV30B가 등장했는데, 이는 300B의 직접 대체품으로 더 높은 플레이트 소모량과 전압 등급을 제공합니다.

그 후 Svetlana SYS 11이 나왔는데, 이는 81lA 송신관에서 파생된 오디오용 저뮤 3극 진공관으로, 오늘날 사용 가능한

다른 진공관과는 다릅니다.

이를 "슈퍼 10"으로 생각할 수도 있습니다.  

그 다음에  Sovtek 브랜드가 러시아에서 자체 300B를 출시했습니다.

그러나 이러한 새로운 유형은 여전히 오래된 Western Electric 300B와 비교되고 있으며, 이는 300B를 더욱 희귀하게

만들고 있습니다.

300B 계열의 오래된 진공관, 예를 들어 50, 275A, 205D에서도 비슷한 일이 벌어지고 있습니다. 300B의 단일 플레이트

구조는 희귀한 초기 RCA 2A3의 가격에도 영향을 미치고 있습니다.

이는 결국 45, 71A, 이중 플레이트 2A3 유형과 같은 다른 오래된 삼극 진공관의 가격을 상승시킬 것입니다. 

 300B의 주요 용도는 단연코 싱글 종단 클래스 A1 작동으로, 플레이트 부하가 2500~3500옴이며 전혀 글로벌

피드백이 없습니다.  

사실, 이러한 앰프는 매우 원시적입니다.

대부분은 출력관의 자기 바이어스를 60mA로 설정하는데, 이는 오래된 Western Electric 데이터 시트에서 권장하는 수치입니다.

그리고 시장에 나와 있는 출력 변압기의 전기적 성능은 크게 다릅니다.

따라서 싱글 종단 앰프에서 고급 사운드에 대한보고는 신중히 받아들여야 합니다.  

좋은 싱글 종단 앰프는 매우 훌륭한 소리를 낼 수 있습니다. 크로스오버 왜곡을 방지할 메커니즘이 없기 때문에

저수준 IM 왜곡의 위험이 없습니다.

피드백이 없기 때문에 왜곡은 출력 수준에 따라 부드럽게 증가합니다.

그러나 출력 변압기는 매우 중요하며 올바르게 설계하기 어렵습니다. 피드백이 없는 설계는 본래 왜곡이 적은

진공관을 요구합니다.

바이어스를 조정할 수 있는 싱글 엔디드 앰프를 사용하면 플레이트 전류가 증가할수록 삼극관이 더 선형적으로 작동한다는

것을 알게 됩니다.   75mA에서 500V는 300B에 (간신히) 허용됩니다.

Western Electric에서 제작한 300B는 본래 왜곡이 매우 적었습니다.

수십 년 동안 선형성 측면에서, 적어도 이 클래스에서는 삼극 진공관의 왕으로 여겨졌습니다.

하지만 세상은 복잡하며, 빈티지 Western Electric 300B의 미친 듯한 가격은 진공관 제조업체들이 이등급의 자체 삼극관을

제공하도록 유도했습니다.

현대 기준으로는 작은 삼극관에 대해 이렇게 많은 열광이 쏟아지고 있다는 점은 놀랍습니다.

다음에 웨스턴 일렉트릭 조지아주 로스빌 공장에서 WE 300B 진공관이 만들어 지고 있는 동영상을 보여드립니다.

[HL5IL]

저는 2021년 여름에 미국의 딸네미 부탁으로 처음이자 마지막으로 300B SE AMP를 만들어
22년도 10월에 미국 들어가면서 전달해 줬는데 음악 좋아하는 여식이 잘 쓰고 있습니다.
그런데 SE AMP는 처음 만들어 봐서 시행착오를 겪기도 했습니다.
OUT Trans는 소리전자 장터에 어느 분이 판매하는 것을 구해다가 만들었는데 저음이 부족해서
원인을 추적해 보니 OUT Trans 때문이었습니다.
SE AMP는 무조건 OUT Trans를 크게 감아야 한다는 사실을 그 후에 알았으니까요?
사용 진공관은 중국제 '푸스반느' 라는 것이었는데 WE 제품으로 교체하면 음질이 향상 될런지
경험자들의 사용기를 듣고 싶습니다.

그 후 재고 부품으로 지난해 2A3이랑 동일 스팩의 6B4G (히터전압 6.3V 직열형) SE AMP를
완성했으나 미세한 험이 잡히지 않아 해체하고 다시 제작 계획을 세우고 있습니다.
집이 넓지 않아 앰프나 스피커를 더 이상 들여 놓을 곳도 마땅치 않습니다. hi hi

[HL2IR]

출력 트랜스는 매우 중요하며 설계하기 어렵다는 이야기가 위에도 나와 있습니다.
좋은 출력트랜스로 바꾸기 전에 진공관만 WE 로 바꾸면 소용이 없습니다.
위의 회로처럼 300B를 최대규격으로 동작 시키고 드라이브 진공관도 높은
전압으로 동작 시켜 스윙전류를 크게 해야 다이나믹한 소리가 납니다.
위의 구형파 100Hz 특성을 보면 저음이 만족하게 나오는 것을 볼 수 있습니다.
NFB 없이 전 주파수에서 위의 구형파 특성이 나오는 앰프는 보기 힘들 겁니다.
위의 회로로 만든 것입니다.
WE 300B와 일본 탱고 XE60-3.5S 출력 트랜스를 사용했습니다.
SE 앰프는 능율 좋은 스피커와 매칭해야 합니다.
작은 방에 있는 앰프와 스피커 가까이에서 적은 음량으로 듣는 Near Field Listning 음악 애호가들도 많이 있습니다.