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전설 속에 나오는 ‘선녀와 나무꾼’이 실제로 지리산에 살고 있다. 사실이다. 날마다 그들의 삶을 흠모하며 사는 이웃집 사람으로서 언제든지 증명할 수 있다. 수취인 이름을 그냥 ‘선녀와 나무꾼’이라 쓴 뒤 편지를 보낸다면 며칠 안에 반드시 답장을 받을 수 있을 것이다.
- ▲ 1지리산 ‘선녀와 나무꾼’으로 통하는 신도웅·박경애 부부가 귀농 16년차를 맞아 자신들이 직접 조성한 집앞 뜰에서 포즈를 취했다.
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섬진강이 한눈에 내려다보이는 경남 하동군 화개면 덕은리 중기마을. 섬진강변 19번국도의 벚꽃길에서 부자슈퍼를 지나 골목길을 50m쯤 올라가면 빨간 우체통과 대문, 그리고 1톤 트럭에 ‘선녀와 나무꾼’이라는 글씨가 또렷하게 새겨진 집이 있다.
골목길 왼쪽에는 ‘피아노를 치는 허수아비’가 눈길을 끄는 안채가 있고, 오른쪽 두 개의 대문을 들어서면 동화 속에나 나올 법한 사계절 아름다운 꽃밭의 정원이 나오는데, 그곳에는 다용도 주방과 마치 몽골의 겔 같은 팔각정의 작업실, 그리고 게스트하우스 등이 있다. 이 모두 나무꾼과 선녀가 오랜 세월 동안 재활용과 폐자재로 직접 만든 것이다. 안채는 소 외양간을 개조한 것이고, 아래채는 꽃사슴 축사를 개조한 것이다. 세월아 네월아 하면서 하나씩 짓다 보니 무려 건물이 6동이나 된다. 얼핏 둘러봐도 주인장의 이력이 범상치 않다는 것을 직감할 수 있다. 아기자기하게 꾸며놓은 건물과 정원 곳곳에는 세월과 땀의 흔적이 고스란히 스며들어 있다. 이 마을을 처음 지나가는 사람이라 할지라도 호기심에 안팎을 살펴보지 않을 수 없을 정도다.
이 집이 바로 나무꾼 신도웅(59), 선녀 박경애(53)씨의 집이다. 멋진 카우보이모자를 쓰지 않았을 때의 나무꾼이나 외출할 때의 선글라스를 벗은 선녀의 모습은 영락없는 시골의 아저씨 아줌마다. 반바지에 슬리퍼를 끌고 마을의 집집마다 수도 검침하러 다니는 모습이나 산중의 고사리를 뜯거나 호미를 들고 텃밭과 꽃밭을 가꾸는 모습은 촌부의 모습 그대로다.
그러나 알고 보면 요즘 말로 스펙이 만만치 않은 인물들이다. 나무꾼 신도웅씨는 서울대 음대 작곡과를 나왔고, 선녀 박경애씨는 이화여대 무용과를 졸업한 교사 출신 엘리트 예술가들이다. 신도웅씨의 친형은 ‘재즈피아노의 대부’로 널리 알려진 신관웅씨이며, 그의 절친한 음악계 동료로는 소리꾼 장사익을 발굴한 피아니스트 임창동씨 등이 있다.
이들 부부가 귀농한 지는 벌써 16년이 지났다. 1998년에 입산한 나보다 먼저 지리산에 들어왔으며, 당시는 귀농 혹은 귀촌 바람이 불기 전이었다. 일찌감치 도시 생활을 접고 선녀가 살던 하늘나라가 아니라 곳곳에 선녀탕이 있는 지리산에 안착한 것이다. 말하자면 도피의 승천이 아니라 행복의 연착륙이었던 것이다.
서울대·이화여대 출신 엘리트
이 부부의 러브스토리는 아주 오래 전 서울의 진선여고 교사시절로 거슬러 올라간다. 총각 음악선생 바로 옆자리에 하필이면 새로운 처녀 무용선생이 앉으면서 운명은 시작됐다. 순진한 나무꾼의 가슴은 마구 뛰기 시작했지만 제대로 표현을 못해 어쩔 줄 모르는 날들이 이어졌다. 당시의 여섯 살 차이는 요즘과 달리 꽤 큰 것이었다. 막상 연애를 시작하고도 공개할 수 없었다. 그러나 아무리 남몰래 하는 사랑도 결국엔 드러나게 돼있다. 어찌 그 간절한 눈빛과 몸짓마저 감출 수 있겠는가. 노총각과 처녀 선생의 사랑은 얼마 지나지 않아 학생들의 날카로운 눈썰미와 교사들의 구설수를 피해갈 수 없었다.
- ▲ 2 나무꾼 신도웅씨가 직접 만든 게스트하우스 전경. 아름드리 은행나무가 지켜보는 가운데 각종 꽃들이 만발해 있는 아름다운 게스트하우스다.
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마침내 학교가 발칵 뒤집혔다. 그 당시 사립학교는 국공립학교와 달리 부부교사를 인정하지 않았다. 나무꾼과 선녀의 은밀한 연애는 오래 지속될 수 없었다. 당당하게 연애를 하고 결혼하려면 한 사람이라도 학교를 그만 두거나 옮길 수밖에 없었다. 그리하여 나무꾼이 먼저 결단을 내려 계원예고로 자리를 옮겼다.
신혼의 교사 부부는 눈치 볼 것 없이 주말이나 방학이면 전국 어디든 마음껏 여행을 다녔다. 전국 곳곳 안 가본 곳이 없을 정도였다. 산과 바다며 강변에 텐트를 치고 꿈같은 날들을 지내다 보니 어느새 알콩달콩 전설처럼 아들과 딸, 두 아이까지 얻게 되었다. 그런데 문제는 전국 각지를 돌아다니다 그만 자연에 중독된 것이었다.
어느 순간부터 나무꾼 신도웅씨가 귀농을 꿈꾸기 시작했다. 원래 나무꾼이 충남 서산의 농촌 출신이기도 했지만, 날이 갈수록 도시보다는 시골이 더 좋아졌다. 음악예술계에 있어서도 치열한 서울의 무한경쟁이 싫었고 답답했다. 정년퇴직을 한 뒤 시골로 내려가 전원생활을 하자던 신혼 초의 약속은 앞당겨져 현실화하기 시작했다. 나이 마흔 살을 조금 넘긴 나무꾼이 “함께 갈 수 없다면 내가 먼저 지리산으로 내려가겠다”고 선언했다.
나무꾼 신도웅씨는 서울을 떠나올 때의 심경을 이렇게 말했다.
“서울에서의 삶이 불행하지는 않았지만, 오랫동안 귀농의 꿈을 꿔 왔지요. 음악계에 있어서도 프로는 늘 스트레스를 받습니다. 가르치는 것 또한 마찬가지입니다. 어느 순간 내가 행복과는 자꾸 멀어지는 삶을 살고 있다는 자괴감이 들더군요. 내가 그토록 좋아하는 음악인데, 프로로서의 삶은 언제나 앞만 보고 달려가야 하잖아요? 콩쿠르도 1등만 기억되고 나머지는 전부 잊혀지잖아요. 그러니 도대체 만족을 느낄 수 없었지요.
나는 그것이 견디기 힘들었습니다. 언제나 남들과 경쟁하면서 완벽을 추구하던 조바심을 이제 그만 내려놓고 싶었지요. 물론 나는 실패자인지도 모릅니다. 그러나 아마추어로서의 음악 인생이 어쩌면 더 행복할 수 있다는 것을 깨달았지요. 그것도 자연과 더불어 농사도 짓고 꽃사슴도 기르면서 죽을 때까지 음악을 즐기고 싶었지요.”
처음 나무꾼이 홀로 지리산에 내려와 터를 잡은 곳은 경남 산청이었다. 그러나 산청에서 맞이한 첫 겨울은 너무나 추웠다. 지리산의 동쪽인 산청은 북풍한설을 피하기 어려운 곳이다. 그 무렵 우연히 하동군 화개에 들렀다가 한겨울에도 흙냄새 풀냄새가 난다는 사실을 알게 됐다. ‘바로 여기다’는 생각이 들자마자 곧바로 실행에 옮겼다. 아직 입산 초기였으니 더 망설일 이유가 없었다. 등 뒤로는 지리산이 북풍한설을 막아주고 앞으로는 매화꽃과 벚꽃이 만발하는 무릉도원 같은 섬진강변을 헤매다 바로 이 마을인 화개면 덕은리 중기마을을 찾아냈다.
퇴직하면 가자던 귀농, 마흔 넘어 단행
일단 빈집을 구해 3년간 500만 원에 살기로 하고 덜컥 계약을 했다. 하지만 막상 살아보려니 이 빈집을 수리하는 비용이 더 많이 들 것 같았다. 이미 마을 뒷산의 임야도 사고, 마을 안의 축사 등도 사두었기에 과감하게 이 집을 포기했다. 초기의 시행착오로 산청에서의 정착금과 더불어 계약금 500만 원만 날린 셈이 되었다. 그 대신 소를 키우던 외양간을 고치면 훌륭한 집이 될 것 같았다. 곧바로 작업을 시작했다. 되도록 있는 그대로를 살리며 폐자재나 재활용품들을 이용했다.
- ▲ 1 선녀와 나무꾼이 살고 있는 몽골식 겔 모양의 집과 정원. 이곳에서 그들은 인생 3막 세 번째 신혼 생활을 만끽하고 있다.
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“집 짓는 일을 해보니 정말로 재미있더라구요. 힘들기는 했지만 천천히 조금씩 마을 사람들의 도움을 받아가며 내가 직접 방바닥이며 벽과 지붕을 하나씩 만들어가는 게 엄청난 행복감을 안겨줬습니다. 음악 전문인 내게 있어 집짓기는 아마추어일 뿐이었죠. 정말로 날마다 즐기면서 아내와 내가 살아갈 둥지를 하나씩 지었습니다. 서울에서 계속 살았더라면 절대로 이런 행복감을 맛보지 못했을 거예요. 아마 지금쯤은 스트레스로 벌써 죽었거나 음악적 폐인이 되었을지도 모르지요.”
신도웅씨는 일단 살 집을 완성하자 나무꾼답게 꿈에도 그리던 꽃사슴을 키우기 시작했다. 물론 농사도 시작했지만 이보다는 일단 꽃사슴을 키우면 귀농자로서의 생활비 마련에 큰 도움이 될 것 같았다. 하지만 그가 시작했을 때는 이미 사슴사육이 막차를 타던 시점이었다. 또 한 번의 실패가 기다리고 있었던 것이다.
어느새 꽃사슴이 70마리로 불어나는데 팔리지는 않고 환장할 노릇이었다. 비싼 사료도 다 떨어져 가는데 굶고 있는 꽃사슴을 바라보면 잠을 이룰 수 없었다. 그리하여 날마다 새벽이면 1톤 트럭을 몰고 섬진강변에 나가 하루 종일 풀을 베었다. 강변 모래밭에 차바퀴가 빠지는가 하면 하루 종일 낫질을 하다 보니 허리가 끊어질 듯했다. 그래도 꽃사슴의 맑은 눈망울을 생각하면 잠시도 쉴 수 없었다.
“돈은 안 되지만, 이른 새벽의 섬진강 물안개는 또 얼마나 아름다웠는지요. 풀을 베러 나가는 새벽이 꿈만 같았습니다. 고생은 많았지만 내가 꿈꾸던 음악세계가 비로소 내게로 다가오는 느낌을 지울 수 없었지요. 다시 피아노를 치고 작곡도 하며 서울에서의 1등을 위한 음악과 결별하고 지리산과 섬진강의 행복한 음악을 만나기 시작했지요. 마음이 아팠지만 결국 꽃사슴들을 헐값에 팔아넘기고, 꽃사슴을 키우던 축사 자리에 주방이 딸린 집을 짓고 그 옆에 몽골의 겔 모양을 본 따 나의 음악 작업실을 직접 지었습니다. 지금도 피아노를 치거나 아코디언을 연주하다 보면 문득 꽃사슴의 울음소리가 들리는 듯합니다.”
첫댓글 요안나님, 수고하셨어요^^ 편하고 재미있게 읽고 갑니다~~
내년 환갑잔치 할때 두 분 정말로 선녀와 나무꾼 의상입고 퍼포먼스하시면 완전 대박일듯...
기대합니다...!!!
와우~~~선녀와 나무꾼님의 기사를 읽고 있으니 제마음도 꽁닥꽁닥 하네요.
넘 아름다우신 두분 선생님 자랑스럽습니다.
너그럽고 풍부한 마음을 지니신 두분 선생님 항상 알콩달콩하게 지내시길 바랍니다.
요한나님~기사 올리신다고 넘 수고 하셨네요.감사 드립니다.
9월중순쯤
지리산 여기저기 마을 구경하다가 이집을 보게 되었어요
여기서 선녀들 훔쳐보는 사진 깡통칭구랑 팔들어 인사하는 사진 몰래 찍었어요 호호
초상권 침해거나 그런건 아니겠죠 ^^;;;;
언제 그런 일이....담엔 아는 척하고 들어오세요.
어머나 요한나님~ 힘든 수고를 ....몸둘 바 모르겠나이다.
되도록 읽는 사람이 적었음했었죠.... 이씬님께는 매우 죄송하지만....
보잘 것 없는 그리고 보통은 그리 살아가는 모습인데 코 앞에 산다는 덤을 얻었고
이씬님의 필력으로 다시 태어난것이 부담스러웠지요.
사람의 향기도 부족하고 여한도 아직 많고...기사 정정 들어오면 굠처장네랑 도피하자 농담했지요.ㅎㅎ
좋은 내용만 뽑아 이제는 그리 살아보겠다고 작은 약속 올립니다.
(나무꾼 고향은 서천이랍니다.--)
블로그에 들어가 볼게요
요즘 카스가 대세라..ㅎㅎ....블로그가 게을러집니다.
캬....
감동이네요...
저도 앞의것은 다 해본거같은데 마지막 하나를 못하고 아적 이러고있네요.
두분 건강하시고 계속 행복하세요.....
선녀와나무꾼 부부께서 힘들었든 사연이 있었군요.
마음이 뭉클한 아름다운 사연입니다. 앞으로 더욱 행복하시고
남들이 부러워 하는 잉꼬부부 되세요^^~~~~
영광입니다!^^ 두 분을 알게되고 또 좀 친하게 된 것이 내겐 적지않은 위안이고 기쁨입니다.
늘 삶의 향기, 사람향기 풀어내며 함께 늙어갑시다.
요한나님, 수고 덕분에 우리들의 친구들 이야기를 이렇게 편하게 읽어보는군요. 고마워요.
산자야님~ 설산님~~
진정으로 쑥스럽습니다.
인연을 겁내는 숙맥이...부딪혀보려 ㅋㅋㅋ 지리산학교다닙니다ㅋㅋ
두분의 아름다운 삶이 부럽고 존경스러울뿐 입니다....^^
우연인지 9월호부터 정기구독을 하고 있는데 연재되고 있는 글중에 내가 아는 분들이...
와우! 정말 신기하고 많이 반가웠습니다.
지리산이라는 자연을 매개체로 만난 참 좋은 사람들.
자주 만나지는 못하지만 마음을 함께 나누고 있다는 느낌에 따뜻함을 느낍니다.
오랜만에 만난 후배들에게 10월호를 선물하면서 자랑도 했습니다.
내가 아는 분들이라고 ㅎㅎㅎ
완연한 이 가을이 더 아름다울 두 분이 계신 그 곳에 제 마음이 훨훨 날아갑니다.
늘 건강하시고 행복하시길 ~~~~~~
아는 사람으로 말씀해주셔서 감사합니다.
어떤 사람이 살아도 지리산은 아름답게 품을 것입니다.
저희는 지리산 자락에 살짝 기대였을 뿐....
두분의 삶을 벤치마킹 하고 싶습니다. 두분을 직접 뵙고 좋은 말씀을 많이 듣고 나서 저도 몇가지 생각을 정리 할 수 있게 되었습니다. 당장은 현실의 삶에 조금 더 스트레스와 헉헉 거림을 더 한 다음에 최대한 빠른 시간안에 삿갓 하나 눌러 쓰고 그곳으로 다시 가보려고 합니다. 그때는 많은 필요 없는 짐들을 내려 놓고 말입니다. 사진과 글을 보니 정말 만나뵙길 잘했다는 생각이 다시 한번 듭니다. 감사드리고 행복하고 건강하십시요.
화개로 내려와서 내 즐거움으로만 살던 5년 정도가 더 좋았던거 같습니다. 돌이켜보면 행복이였구요.
아이들 키우는 집 보면 저 때가 좋을때다 말을 하지요. 잠깐 지나가니 충분히 즐기라고~~~
그 심정입니다.
귀농이니 귀촌이니 꿈을 꾸는 분들 만나면 그래서 부럽답니다.
오히려 정리되지 않았던 때가 아름다웠던 것이랍니다.
참 따뜻하게 잘 쓰셨구나 그런 생각을 해 봅니다.
선녀님의 맘 천상 선녀더라구요.
장샘~~~어제 모처럼ㅎㅎ 짧은 만남! 아쉬움 그득....
썬글라스 쓰신 모습 멋졌지만 아프신 눈은 빨랑 나셔야할텐데...
두 분 건강챙기시면서 일하세요...아주 게으르게 사셔야합니다.
갈때마다 부럽고 멋진 두분의 집입니다.아름다운 러브스토리까지~^^게스트하우스 사용설명서 좀 살짝 알려주세요~^^
내년 나뭇꾼님 환갑때 울 집 남자들도 다 출동하겠습니다.^^
멋져 보일려고 내 안의 '텅빔' 감추려 무던히 애쓰고 있습니다.ㅋㅋ
게스트하우스 아니구요....게스트룸 정도는 되려나....
아무나 먼저 들어가는 사람이 임자?....ㅋㅋㅋ
요안나님 저도 편히 잘 읽고 갑니다.
이웃을 잘 만나서 저는 행복하고 이웃을 잘못(?)만나 우리 선녀님은 힘드시고
아무래도 제가 전생에 선녀님께 좀 잘해드린거 아닐까요? ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
끝가지 가봅시다 교처장님~~~
누가 누구를 잘 만났는지...ㅎㅎㅎ
고마워요~~~
아아아... 하고 감탄이 나옵니다.
자세하게 안내를 하시니 금방 친해진 것 같습니다.
이 시인님은 물론이고 다른 분들의 글도 자주 올려주시면 감사가 따블로 붙을 것입니다.
오늘밤 내내 마음이 환합니다. ^^*
닉이 상당히 중요합니다. 함축적인 의미거든요. 근디 나무꾼이 나무는 열심히 하시나요? ㅎㅎ
귀농 초보처럼 열정이 많으셔 왕선배이신줄 몰랐습니다. 지송혀요.
나이나 살아온 세월이나 숫자일뿐입니다
진정한 농부의 길 가시는 송헌님과 비교할 수없습니다
언제나 꿈& 현실에서 동경하는곳 에 사시는 선녀님
구경하는것만으로 행복합니다^*^
희지님 이웃이 참말로 욕심나네요
두분 편치 말고 알콩달콩 즐생 하세요^..^
두분? 희지님과 저말인가ㅎㅎ
아직은 알콩달콩 이웃입니다
아직이 제법 길지 않을까합니다 ㅎㅎ
나무꾼과 저를 두고 하신 말씀이라면 태생이 알콩달콩하지 못해 즐생보다는 전투?