궁궐의 전각이나 유명 고택 등 전통 한옥(韓屋)의 깊고 독특한 아름다움은 벽면을 둘러싸고 있는 창호(窓戶)의 문양(紋樣)에 의해 극치를 이룬다고 해도 과언이 아니다.
창호(窓戶)란 창(窓)과 문(門)의 기능을 합친 한옥 특유의 건축구조를 말하는데, 출입문(出入門)과 채광창(採光窓), 통풍창(通風窓)의 역할을 동시에 함께 하는 것을 창호라 한다.
목조건물인 한옥은 대부분 기둥을 세우고 기둥과 기둥 위를 가로와 세로로
수평 부재(部材)인 방과 보를 연결하여 건물을 고정시키고, 기둥과 처마 사이에 공포를 붙여 지붕의 무게를 감당하는 구조로 되어 있다. 따라서
벽(壁)은 지붕의 무게를 지탱하는데 전혀 부하를 받지 않고
자유로울 수 있다.
한옥을 짓기 시작한 초기에는 작은 창을 가운데
두고 짚과 흙으로 벽을 채우는 형식이었으나, 차츰 창호의 문양과 구조가 발전하면서 벽의 상당부분이 창호로
채워져, 한옥의 외형이 예술적 미(美)를 한껏 돋보이는 형태로 변모하였다.
통상 대청마루에서 방으로 들어서는 곳에는 분합문(分閤門)이 설치되었는데, 평소에는 창호지의 두께로 채광을 조절하였지만, 여름철에는 두 짝 이상의 분합문을 돌쩌귀를 연결하여 접은 다음 들쇠에 매달아 방을 완전히 개방하고 통풍이 원활히
소통되도록 하였는데, 이러한 형태는 한옥만이 가지는 독특하고 과학적인 특징이라 할 수 있다.
일반 주택과는 달리 궁궐과 사찰은 훨씬 더 다양한
문양의 창호가 벽면을 채우고 있어, 창호의 기능과 함께 예술적 의미를 특별히 강조하였다. 특히 궁궐의 창호는 기하학적(幾何學的) 문양을 주로 사용하여 궁궐의 엄숙함을 나타냈고, 사찰의 문양은 꽃
문양을 주로 사용하여 종교적 정서를 드러냈다.
창호는 개폐방식에 따라 여러 종류가 있는데, 문설주를 달아 안팎으로 여닫는 「여닫이식 창호」, 문지방에 문짝을
끼워 수평방향으로 밀어 여닫는 「미닫이식 창호」, 분합문 네 짝 중 두 짝씩을 접어 들쇠에 거는 「들어
열개식 창호」, 열린 창이 벽 속으로 숨어버리는 「두껍 닫이식 창호」,
세로로 들어서 연 문을 받침대로 받치는 「벼락 닫이식 창호」 등이 있다.
또한 창호지를 얇게 발라 채광을 좋게 한 것이
명(明)장지이고, 반대로
창호지를 두껍게 발라 채광을 차단한 것이 맹(盲)장지이다.
문 살의 모양에 따라서는 띠살, 정자살, 꽃살 등은 대청에서 방으로 들어가는 여닫이 창호에 주로
쓰였으며, 용(用)자살, 아(亞)자살, 만(卍)자살 등은 침전(寢殿)에 주로 달았던 미세기(두
짝의 문을 한쪽으로 밀어 겹쳐서 여닫는 창이나 문) 창호에 쓰였는데,
침전 미세기 창호의 문양들은 길상(吉相)을 기원하는
의미를 가지고 있다
창호를 구성하고 있는 창살에도 여러 가지 문양이 새겨진다. 창살문양으로 만(卍)자 창살 문양, 귀(貴)자 창살 문양, 구갑(龜甲)자 창살 문양 등이 있는데,
만(卍)자의 구성에 있어서 선(線)의
리듬이 오른쪽 방향으로 흐르는 것은 태양의 회전과 같은 것이라 하여 이 세상 모든 자연의 정상적인 움직임을 따른다는 의미가 담겨 있고, 반대로 회전하면 그것은 죽음을 뜻하는 것으로 기피했던 글자이기도 하다.
귀(貴)자 창살 문양은 한자의 “貴”자에서 나온 문양으로, “높고 귀하게 여기다”의 의미로서
부귀(富貴), 귀족(貴族) 등 지체의 상승(上昇)을 염원하는 의도에서 사용된 문양이다.
구갑(龜甲) 창살 문양은 거북의 잔등 무늬를 응용한 문양으로, 예로부터 거북은
장수(長壽)를 상징하는 동물로 여겨 왔고, 또한 나쁜 귀신을 내쫓아 주는 벽사의 의미도 담겨 있다.
창살 문양에는 꽃을 새겨 넣은 꽃창살이 있는데, 상서로운 꽃을 문에 만들어 놓아 집안이
아름답고 즐거움에 충만하기를 염원하는 마음이 깃들여 있다.
창살 살대의 구성은 아자살과 완자살, 용자살, 정자살, 띠살(세살) 등 다양한 형식으로 나타나는데, 그 자체로서 예술적 아름다움을 지니고 있다고 평가되고 있다.
사찰 법당의 꽃살창은 살대 위에 꽃을 새긴 것으로부터
통판 위에 꽃무늬 등을 투각한 창호에 이르기까지 매우 다양한 형식으로 나타난다.
한옥의 독특한 이름다음을 표현하고 있는 창호는 아파트 등 서양화 된 주거형태의 변화로 인해 이제는 점차 사라져 사찰 등 산중으로 밀려나
희귀해지고 유리창으로 대치되고 있다.
<사진은 궁궐전각 창호 문양의 아름다운 형태들>