[SNS 비교 속에서 흔들리는 자존감] 한국아동청소년심리상담센터

[왕페이]

SNS 비교 속에서 흔들리는 자존감

청소년기는 또래와의 비교가 자연스럽게 증가하는 시기이며, 최근에는 이러한 비교가 오프라인뿐 아니라 SNS 환경에서도 지속적으로 이루어집니다. 특히 타인의 일상, 외모, 성취가 반복적으로 노출되는 환경에서는 자신에 대한 평가가 쉽게 흔들릴 수 있습니다. 이때 청소년은 심리적 균형을 유지하기 위해 다양한 방어 방식을 사용하게 되는데, 대표적으로 자기보호형 방어(Self-Protective Defense)와 자기확장형 방어(Self-Expansive Defense)가 있습니다. 두 방식 모두 자존감을 지키기 위한 시도이지만, 장기적으로는 사회적 경험과 자기 이해의 방향에 차이를 만들 수 있습니다.

자기보호형 방어는 비교 상황에서 느끼는 불편함을 줄이기 위해 심리적 거리를 두거나 의미를 축소하는 방식입니다. 예를 들어 SNS에서 친구의 성취를 보고 위축된 뒤, 자신의 불편함을 인식하기보다 “쟤는 원래 재수 없는 스타일이라 사람들이 싫어할 거야”라고 생각하는 경우는 자신의 불편한 감정을 타인에게 돌려 이해하는 투사의 예로 볼 수 있습니다. 이러한 방식은 순간적으로 자존감을 보호하는 기능을 하지만, 비교 경험을 현실적으로 통합하기 어렵게 만들면서 관계 이해의 폭이 좁아질 가능성이 있습니다.

반면 자기확장형 방어는 비교 상황에서 느낀 감정을 바탕으로 자신의 가능성을 보다 넓게 해석하려는 방식입니다. 비교로 인해 느낀 부족함을 단순한 위축으로 끝내기보다 그 감정을 계기로 그림, 운동, 공부 등 자신이 의미를 느끼는 활동에 에너지를 투자하는 과정은 감정을 보다 사회적으로 수용 가능한 방향으로 전환하는 승화의 예로 이해될 수 있습니다. 이러한 방식은 비교 경험에서 발생한 감정을 의미 있는 방향으로 전환하도록 도와주며, 사회적 경험을 유지하면서 자존감의 안정성을 높이는 데 기여할 가능성이 있습니다.

중요한 점은 청소년에게 비교 경험 자체를 완전히 피하도록 하는 것이 아니라, 비교 상황에서 자신을 해석하는 방식이 점차 확장될 수 있도록 돕는 것입니다.

적절한 상호작용이 이루어질 경우 자기 이해와 사회적 연결 경험을 넓힐 수 있다

1. 감정을 평가하지 않고 표현하도록 돕기

SNS 비교 이후 나타나는 부정적 감정을 바로 교정하기보다 먼저 표현하도록 돕는 것이 중요할 수 있습니다. 감정을 인식하는 경험은 투사나 분열과 같은 경직된 해석을 완화하는 데 도움이 될 수 있습니다.

2. SNS를 일방적 비교가 아닌 상호작용 경험으로 활용하기

관심 있는 주제에 대해 표현하거나 가벼운 반응을 주고받는 경험은 비교로 인해 생긴 긴장을 완화하고 자신이 관계 속에 참여하고 있다는 감각을 높일 수 있습니다. 이는 비교 경험을 의미 구성 과정으로 전환하는 데 기여할 수 있습니다.

3. 비교 경험 이후 에너지를 다른 영역으로 확장하도 지원하기

비교로 인해 생긴 감정을 새로운 활동이나 관심 영역으로 연결하는 경험은 감정을 보다 건설적인 방향으로 전환하도록 도울 수 있습니다. 이는 자기확장형 방어의 사용 가능성을 높이는 환경이 될 수 있습니다.

본 센터는 아동과 청소년을 비롯한 모든 연령의 상담을 진행하는 센터로 사회성 발달을 위한 집단상담, 치료놀이 및 각종 상담방식이 다양한 치료센터입니다. 또한 전문 치료사가 배치되어 고민하고 어려워하는 부분을 정확하고 친절하게 상담을 해드리고 있습니다. 자세한 사항은 홈페이지를 방문하시어 참고하시기 바랍니다.

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[이향숙 소장님]

숙명여자대학교 대학원 아동복지학과 박사 (아동심리치료전공)

상담 경력 25년, 대학교수 및 외래교수 경력 30년

현) KG 패스원사이버대학교, 서울사이버평생교육원 외래교수

KBS, MBC, SBS, EBS, JTBC, 조선일보, 동아일보, 중앙일보, 청와대신문 등 아동청소년가족상담 자문

자격) 미국 Certified Theraplay Therapist (The Theraplay Institute)

심리치료 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

부부가족상담 수련감독자 및 상담전문가 1급 (한국상담학회)

사티어 부부가족 상담전문가 1급 (한국사티어변형체계치료학회 공인)

청소년상담 수련감독자 및 상담전문가 (한국청소년상담학회 공인)

재활심리치료사 1급 (한국재활심리학회 공인)

사티어의 의사소통훈련 프로그램 강사/ 사티어 부모역할훈련 프로그램 강사

MBTI 일반강사/ 중등2급 정교사/ Montessori 교사/ 유치원 정교사/ 사회복지사/ 보육교사 등

인터뷰) 이향숙 박사 “아이 사회성 교육의 중요성”

https://tv.naver.com/v/15458031

퀸TV[Queen]

저서) 초등 사회성 수업, 이향숙 외 공저. 메이트북스 (2020)

>> 언제까지 아이에게 친구들과 사이좋게 잘 지내라는 뜬구름 잡기식의 잔소리만 할 것인가? 초등학생인 우리 아이의 사회성을 길러줄 수 있는 답이 이 책에 담겨 있다. 사회성에 대해 20여 년간 상담하고 관련 프로그램을 개발해 아이의 사회성에 대한 고민을 해결해온 이향숙 박사의 오랜경험과 노하우가 이 책 한 권에 고스란히 담겨 있다. (책 소개 中)

*참고문헌 Jin, L. T., & Choi, Y. J. (2026). Are Your Defense Mechanisms Harming You? The Role of Psychological Defenses in Social Media Comparison and Adolescent Self-Esteem. Computers in Human Behavior, 108916.

* 사진첨부 Pixabay

* 작성 및 옮긴이: 한국아동청소년심리상담센터 인턴 연구원 왕페이