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숲에 여름의 기운이 가득합니다. 시원하게 비가 내린 뒤에는 숲 속이 수분으로 꽉 채워져 더욱 싱그럽습니다. 초록 일색의 한여름 숲에 들어가면 녹색을 바탕으로 주홍색 나리꽃들이 눈에 들어옵니다. 하늘말나리와 털중나리 같은 이런 저런 나리집안 식구들입니다. 어린 날 우리 집 작은 마당 에 한창 나리가 피기 시작하면 여름입니다.
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사람들에게 좋아하는 꽃을 물으면 ‘백합’이라고 하는 이가 많습니다. 순결을 상징하는 흰색의 꽃송이와 주체할 수 없었던 진한 향기에 매료되었던 시절이 제게도 있었습니다. 한찬 사춘기이던 시절에는 백합향기가 가득한 공간에서 죽을 거라는 치기어린 생각도 해 보았습니다.
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하지만 우리가 말하는 그 백합은 자연에서 자라는 야생의 꽃이 아니라 사람들이 꽃을 크게, 혹은 향기를 진하게 하려고 육종한 원예 품종의 하나입니다. 그리고 백합은 꽃이 흰색이라서 백합(百合)이 아니라 땅속에 있는 하얀 비늘줄기(양파를 생각하면 쉽게 이해됩니다.)가 100개 모여 있다하여 백합(白合)입니다. 영어로는 Lily, 학명으로 말하면 릴리움속(Lilium)에 해당하는 식물입니다.
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우리나라에는 참으로 다양한 야생백합, 즉 나리꽃들이 자라고 있습니다. 그러나 막상 식물도감의 색인을 뒤적여 보면 나리꽃이 나오지 않습니다. 대신 참나리와 하늘나리, 말나리, 땅나리, 섬말나리, 솔나리 등 ‘나리’라는 글자를 꽁무니에 단 깜짝 놀랄 만큼 다양한 나리가 등장하고 있습니다.
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식물의 집안 알기와 이름붙이기를 나리집안의 식물에 적용해 각각의 나리들을 알아봅니다. 나리 집안은 우선 꽃이 아름답습니다. 꽃잎은 6장인데 서로 대칭입니다. 꽃잎 사이로 쑥 나온 수술엔 가로로 긴 꽃 밥이 달려서 T자 모양을 하고 있습니다. 잎에 세로로 나란한 나란히맥을 가진 것도 다른 식물들과 차이가 납니다.
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한눈에 나리 집안이라는 것을 알아보았다면 키가 가장 크고, 꽃도 크며, 꽃잎에 진한 갈색 점이 박혀있고, 게다가 땅속의 비늘줄기는 영양간식으로 먹을 수도 잇는 나리 중의 진짜 나리는‘참나리’입니다. 꽃이 하늘을 보고 피는 나리는 ‘하늘나리’, 땅을 보고 피면‘땅나리’, 중간을 보고 있는 나리는 ‘중나리’, 중간을 보고 있으며 털이 있는 것은 ‘털중나리’, 잎이 줄기 중간에서 돌려나는 나리는 ‘말나리’, 잎이 돌려나면서 꽃이 하늘을 보고 있으면 ‘하늘말나리’, 울릉도 섬에서 자라는 말나리는 ‘섬말나리’, 잎이 솔잎처럼 가늘면 ‘솔나리’라고 합니다. 어떻습니까? 이렇게 살펴보니 식물에 대한 실력이 쑥쑥 늘어나는 것 같고, 또 식물알기가 지루하지 않을 것 입니다.
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그런데 문제는 우리나라에 이렇게 다양한 야생의 백합, 나리들이 살고 있는데 대부분 백합은 알고 좋아하면서 우리나라꽃들은 알지 못하고 의미 있게 생각하지도 않는다는 점입니다. 알고 보면 백합을 비롯하여 우리가 알고 잇는 모든 정원이나 화원의 꽃은 다 야생에서 나왔습니다. 야생의 다양하고 풍부한 유전자 풀을 활용하여 좀 더 화려한 꽃, 혹은 추위에 강한 꽃, 오래 가는 꽃 등 사람들의 목적과 기호에 따라 필요한 상품으로 만들어 내는 것입니다. 그리고 그러한 상품들은 나라의 경제력을 높이는 데 큰 역할을 하게 됩니다.
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아쉬운 것은 우리는 그동안 우리의 야생나리를 가지고 우리의 백합품종을 만들어 수출하기보다는 로열티를 물어가며 외국에서 만든 백합 품종을 들여와 사랑하고 있다는 점입니다. 또 아주 놀라운 것은 유럽의 유명한 백합연구소에서 전 세계의 야생백합과 우리 나리 집안 식구들을 수집해 놓고 새로운 품종을 만드는 연구를 많이 하는 데, 그 곳에서 인기 있는 종류 중에 우리나라 오대산 등지에서만 자라는 희귀식물이며 구태여 개량을 안 해도 아름다운‘날개하늘나리’, 우리나라 울릉도에서만 자라며 줄기 하나에 여러 개의 꽃들이 달려 풍성한 ‘섬말나리’등이 포함되어 있다는 점입니다. 그런데 막상 우리들은 백합은 알아도 섬말나리나 날개하늘나리를 모르고 있으니, 이 땅에서 자리 잡고 살아가는 저 아름다운 나리들에게 미안한 마음이 듭니다.
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우리가 잘 알고 있는 화단의 팬지는 제비꽃 집안의 삼색제비꽃을 개량한 것입니다. 울릉도에서 자라는 고추냉이는 와사비의 재료이기도 합니다. 튤립 꽃도 사람들이 만들어 낸 대단한 작품인 것 같지만 지구 북반구 오지에는 깜짝 놀랄 만큼 지금의 튤립과 비슷한 야생의 튤립 품종들이 자라고 있답니다.
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전 세계가 생물 다양성의 해를 지정하고, 국제협약을 만들어 회의를 하고 정책에 반영하며 노력하는 것도 결국은 인류의 미래가 이 식물들이 가지는 무궁한 유전자원의 가능성에 달려 있기 때문입니다.
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물론 우리는 우리의 숲에서 제때제때 피어나는 꽃들을 알아보고 사랑하는 일부터 시작하면 됩니다. 지금 7월에 피는 꽃은 꿀풀, 꿩의다리, 딱지꽃, 복주머니란, 쥐오줌풀, 솔나물, 산마늘, 곰취, 곤달비 등 아주 많습니다.
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산마늘은 강원도나 울릉도에서는 목숨 명(命)자를 써서 ‘명이’ 혹은‘멩이’라고 부른답니다. 정말로 헐벗고 가난한 시절, 봄이 돌아와 가장 어려운 시기가 되면 산마늘 잎을 먹고 기운을 내서 목숨을 살렸다 하여 붙여진 별명입니다. 마늘과 부추, 양파 같은 몸에 좋고 힘이 나게 하는 식물들이 모두 산마늘과 한 집안 식구이고, 더욱이 깊은 산골짜기에서 야생으로 자라니 좋지 않을 리가 없습니다. 요즈음엔 산마늘로 만든 장아찌가 아주 인기가 높습니다. 마당 한 켠이 있으면 나무 아래 반쯤 그늘이 지는 곳에 산마늘 몇 포기 심고 싶습니다. 겹겹이 올라오는 손바닥만 한 잎새 사이로 탁구공처럼 동그랗게 달려 피는 꽃구경도 좋고, 향긋한 산마늘의 맛도 일품일 것입니다.
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봄에 나물로 산채로 맛있게 먹는 곰취나 곤달비도 한 여름에 꽃이 핍니다.어린잎으로만 알았던 이 식물들에게 얼마나 고운 꽃이 피는 지 알고 나면 놀라울 뿐입니다. 꽃도 잎도 함께 즐기고 싶고 눈도 행복하고 싶은 식물들이 이 산야엔 얼마든지 있습니다.
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사진출처 : http://nature.kids.daum.net/top/index.do