중과부적 衆寡不敵

[鶴田]

중과부적 衆寡不敵

[많을 중/적을 과/아니 불/겨룰 적]

☞많은 것에 적은 것은 적이 되지 못한다

[출전]『孟子』양혜왕편
[내용]전국시대 제국을 순방하며 왕도론(王道論)을 역설하던 맹자가 제나라 선왕에게 말했다.  "전하 스스로는 방일(放逸)한 생활을 하시면서 나라를 강하게 만들고 패권을 잡으려 드시는 것은 그야말로 나무에 올라 물고기를 구하는 것[緣木求魚]과 같사옵니다"  "아니 과인의 행동이 그토록 나쁘단 말이오?" "가령 지금 소국인 추나라와 대국인 초나라가 싸운다면 어느 쪽이 이기겠나이까?" "그야 물론 초나라가 이길 것이오"

  "그렇다면 소국은 결코 대국을 이길 수 없고 소수는 다수를 대적하지 못하며[衆寡不敵] 약자는 강자에게 패하기 마련이옵니다. 지금 천하에는 1000리 사방의 나라가 아홉 개 있사온데 제나라가 그 중 하나이옵니다. 한 나라가 여덟나라를 굴복시키려 하는 것은 결국 소국인 추나라가 대국인 초나라를 이기려 하는 것과 같지 않사옵니까?이렇게 몰아세운 다음 맹자는 예의 왕도론을 설파했다."왕도로서 백성을 열복(悅服)시킨다면 그들은 모두 전하의 뜻에 따라 움직이게 될 것이옵니다."

[예문]
▷ 군민이 힘을 합해 도처에서 항거해 나섰으나 결국 중과부적으로 적에게 쫓기고 말았다.
▷ 워낙 중과부적이라 물밀듯이 몰려오고 있는 적들을 그들 두 사람의 화력으로는 당해낼 수가 없었다.≪문순태, 타오르는 강≫
▷ 아군이 중과부적하여 퇴각할 수밖에 없었다.