제자 백가, 법가(法家)와 한비자(韓非子)
중국은 그 넓이만큼이나 많은 사람이 살고, 많은 생각들이 있습니다. 흔히 말하는 제자백가(諸子百家) 다들 들어보셨죠? 우리가 흔히 아는 유가와 도가를 제외하고도 다양한 사상과 학파(學派)들이 있습니다. 그렇다면 혹시, 한비자와 법가사상에 대해서는 들어보셨나요? 쉽게 알지 못하는 분이 많으실 겁니다. 그래서 오늘은 중국을 통일한 황제 진시황이 선택한 사상, 법가와 법가의 이론을 집대성한 대사상가이자 철학자 한비자(韓非子)에 대해 알아보겠습니다.
한비자의 일생
한비자, 우리가 흔히 한비자로 알고 있는 한비자의 본명은 한비(韓非)로 기원전 280년 전국 말기 한(韓)나라 왕족 출신입니다. 한비자는 성악설로 이름 높았던 순자(荀子)의 제자로 순자의 아래에서 공부하며 학문을 배웠고, 훗날 법가(法家)사상을 집대성했습니다. 한비는 타고난 말더듬이로 알려져 있으나, 머리가 매우 명석해 책략가가 아닌 학자로의 길을 선택했다고 알려져 있습니다. 실제로 이런 선택은 성공했고, 한비자는 중국 고대 대표적인 사상가이며, 법가 학파를 대표하는 인물로 추앙 받고 있습니다. 하지만 한비자의 끝은 평화롭지 못했습니다. 한비자는 한나라의 왕족이었던 만큼 한나라의 왕과도 친밀한 사이었는데, 그 시기 점점 강해지는 주변국과 약해지는 한나라가 걱정돼 계속 부국강병을 주장했다고 합니다. 하지만 한왕은 이러한 한비자의 말을 받아들이지 않았고 점점 사치와 향락에 빠졌습니다. 이렇게 약해져 가던 한나라는 결국 진나라의 공격을 받게 되었고, 진나라가 약해지자 비로소 한비자를 진나라 사신으로 보내, 항복을 자청했습니다. 하지만 이러한 요청은 받아들여지지 않았고, 진나라는 한비자를 억류시킨 후 한나라를 공격해 결국 한나라를 멸망시킵니다.
그리고 한비자는 사약을 먹고 자살하게 됩니다.
한비자의 법가사상이란?
한비자는 국가를 운영하기 위해서는 법제화된 제도가 필요하고 법의 엄격한 집행이 필요합니다. 그리고 이를 위해서는 강력하고 절대적인 왕권이 있어야만 다스릴 수 있다고 생각했습니다. 이런 태도는 얼핏 너무나도 차갑고 독재자를 옹호하는 듯한 모습으로 오해 받기도 했지만, 한비자가 이런 생각을 말한 데는 “이상적인 제도”, “사사로운 판단과 감정이 아닌 법을 통한 합리적이고 공개된 통치”를 말한 것입니다. 또한 이를 위해 관료제를 주장하기도 하는 등, 단순히 왕의 절대적인 권력이 아닌 법을 통한 엄격한 통제를 말한 것입니다. 실제로 이러한 제도는 여러 왕들에게 받아들여지기도 했으며, 진시황의 진나라와 한(漢)나라가 통일 제국을 성립하는데 중요한 사상으로 작용하기도 했습니다. 실제로 현대에 와서 중국 학자들은 유가보다 법가가 국내통일에 공헌했다는 평가를 하기도 합니다.
진시황과 한비자
진시황은 한비자의 저술서인 <고분(孤憤)>과 <오두(五蠹)>를 읽고는 놀래
“이 책을 쓴 사람은 아주 뛰어난 기재이며, 중국을 통일하는데 꼭 필요한 사람이다,
이 사람과 한번이라도 이야기를 나눌 수 있다면, 죽어도 여한이 없겠다”
라고 말하기도 했습니다. 그러자 한비자와 동문수학했던 진의 책사 이사는 이 책은 “한비자가 쓴 것입니다.”라고 말했습니다. (일각에서는 이 때문에 진시황이 한비자를 얻기 위해 한나라를 공격했다는 주장을 하기도 합니다.) 그리고 진시황이 이렇게 한비자에게 반했던 것은 진나라의 오랜 국가 이념이 “법가”였기 때문일 것입니다. 오랜 시간 법가 사상을 공부했던
진시황이 반한 사상가 한비자, 한비자를 죽음에 이르게 했지만, 한비자의 사상은 진시황에게 받아들여져 중국 통일이라는
위업과 통치에 큰 역할을 해내기도 했습니다.
한비자라는 인물의 의미
한비자는 “법가사상의 정리를 통해, 제왕학이라는 새로운 학문을 탄생시켰다”는 말을 들을 정도로 그 뛰어남을 인정 받았습니다. 한비자의 법가 사상은 앞서 말한 것과 같이 “상벌이 엄격하고 분명하다면 정부를 만능으로 만들 수 있다”는 것입니다. 이러한 그의 사상은 오해와 공격의 표적이 되기도 했지만, 그만큼 직설적으로 제왕학과 정치사상을 제시한 인물은 없었습니다. 또한 그를 통해 동양의 “권력론=-권술로-제왕학”은 하나의 이론체계로 확립되었습니다.
말더듬이였지만, 누구보다 솔직했으며 뛰어났던 인물 한비자, 그의 생애가 어떻게 보이시나요?
[출처] 제자 백가, 법가(法家)와 한비자(韓非子) |작성자 하코